L’homme qui ne sait pas lâcher prise, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le mauvais baiser
Virginia Madden poussa la porte du salon VIP, et des bras se refermèrent autour de sa taille.
La pièce était plongée dans le noir, et la bouche d’un homme s’abattit sur la sienne, avec force et assurance.
Elle le reconnut à son odeur avant de le reconnaître à quoi que ce soit d’autre.
Du savon au cèdre et du coton propre, les mêmes qu’il utilisait depuis leurs dix-sept ans.
Elle était partie depuis trois ans, et son corps le reconnaissait toujours avant tout le reste.
C’était son mari, Tobias.
Pendant une seconde, elle lui rendit son baiser.
Puis les lumières s’allumèrent.
Une foule se tenait dans le salon VIP du club, avec des sans-gêne en papier et des cotillons.
— Joyeux anniversaire, Sisi ! crièrent-ils, et les cotillons explosèrent quand même.
Des serpentins de papier tombèrent sur les épaules de Virginia et dans ses cheveux.
Puis ils virent dans les bras de qui elle se trouvait, et les acclamations s’éteignirent, une voix après l’autre.
Un homme près du bar dit : — Ce n’est pas Sisi.
Une femme près du gâteau chuchota : — C’est pas sa femme ? Je croyais qu’elle était dans le Maine.
— Pourquoi est-ce qu’elle reviendrait maintenant ? demanda quelqu’un d’autre.
Près de la porte, une fille en haut à paillettes tenait son téléphone levé sans le baisser.
Les bras de Tobias retombèrent le long de sa taille.
Il recula et la dévisagea un long moment.
Ses cheveux étaient plus courts que dans son souvenir, et il avait des cernes qu’elle ne lui connaissait pas du tout.
— Ginny, dit-il.
Personne ne l’avait appelée comme ça depuis trois ans.
Sa main gauche pendait le long de son corps, et son alliance en or y brillait toujours.
Elle la remarqua et décida que ça n’avait pas d’importance.
Une femme en robe verte se fraya un chemin dans la foule.
Elle avait dans les vingt-six ans, une couronne en papier de travers sur ses boucles brunes et le visage qui s’éclaira dès qu’elle aperçut Virginia.
— Virginia Madden, dit la femme. Oh mon Dieu, c’est vraiment toi.
Elle serra Virginia dans ses bras avant que celle-ci ait le temps de décider si elle la laisserait faire.
— C’est moi, Sisi, dit-elle contre l’épaule de Virginia. Enfin, Saskia. Greta m’a beaucoup parlé de toi.
Virginia resta parfaitement immobile dans ses bras.
Greta était la mère de Tobias, et elle n’avait jamais prononcé le nom de Virginia avec bienveillance.
— S’il te plaît, ne sois pas contrariée à cause du baiser, dit Sisi en s’écartant et en lui serrant les mains.
— Tobias fait ça avec tout le monde. La première personne qui franchit cette porte à une fête surprise se fait embrasser, c’est sa blague à lui. Ça ne signifie rien.
Elle le dit avec tant de douceur que Virginia faillit la remercier.
Elle regarda plutôt la pièce.
Cinquante visages environ la dévisageaient, et pas un seul ne semblait surpris que Tobias ait une petite amie.
Un homme près du bar marmonna : — Sisi est juste là, Tobe, au cas où tu l’aurais perdue.
Tobias ne tourna pas la tête.
Il regardait toujours Virginia.
Elle s’était entraînée dans l’avion.
Elle s’était entraînée devant le miroir de l’hôtel, puis dans le taxi, et dans le couloir devant cette porte.
Dans toutes les versions, elle gardait son calme et lui regrettait ce qu’il avait fait, et aucune ne comportait de gâteau d’anniversaire.
Alors, elle cessa de s’entraîner.
Elle se dirigea vers la table du gâteau, et la foule s’écarta sur son passage.
Le gâteau était recouvert d’un glaçage blanc et entouré d’un cercle de bougies, qui n’étaient pas encore allumées.
Virginia ouvrit son sac et en sortit une longue enveloppe brune.
Elle la posa sur la table, entre le gâteau et la pile d’assiettes en papier, puis déposa un stylo dessus.
— Joyeux anniversaire, Sisi, dit-elle sans se retourner. Désolée pour ta fête.
— Virginia, tu n’es pas obligée de faire ça ici, dit doucement Sisi.
— Si, en fait, répondit Virginia. J’ai déjà tout fait autrement, avec les formes.
Elle sortit la dernière page de l’enveloppe et la tourna vers lui.
Le mot DIVORCE était inscrit en haut, en lettres noires, et sa propre signature figurait déjà sur la ligne en bas.
— J’ai signé il y a trois ans, dit-elle. Mon avocat me dit que tu ne l’as jamais fait.
Tobias s’approcha de la table.
Il ne prit pas le stylo.
Il lut la page une fois, lentement, et elle vit sa mâchoire bouger.
— Signe, dit Virginia assez fort pour que la fille au téléphone l’entende. Après, tu pourras embrasser qui tu veux dans le noir.
Quelqu’un dans la foule inspira brusquement.
Tobias leva les yeux du papier vers elle.
— Quels papiers ? dit-il.
— Ne fais pas ça, dit-elle. Je les ai envoyés. Mon avocat les a envoyés. Deux fois.
— Virginia. Sa voix était basse et tremblait. Je n’ai jamais reçu de lettre de toi.
— Tobias.
— Pas d’appel. Pas un mot.
Il repoussa la feuille de l’autre côté de la table du bout de deux doigts.
— Trois ans, dit-il. Tu ne m’as rien envoyé.