La vengeance de la Luna rejetée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Dis-le toi-même
Des lanternes brûlaient le long des murs de Brocklehurst Hall, et tous les loups de la meute se tenaient dans la grande salle pour assister au retour de l’Alpha.
Demelza MacShane était assise sur une chaise près de la fenêtre, les mains jointes sur les genoux.
Sa robe grise avait été taillée pour une femme plus corpulente et lui tombait des épaules.
Elle avait les doigts froids, comme depuis le début de l’année, alors elle gardait ses manches rabattues dessus.
Il était à peine sept heures du soir, et elle luttait déjà pour garder les yeux ouverts.
Daphne Rook s’était perchée sur l’accoudoir de la chaise et lui tendait une tasse de thé.
— Bois, dit Daphne. Tu as pâli.
— Ça va.
— Tu as attendu toute une année, Mel. Tu peux bien rester assise dix minutes de plus.
Demelza but. Le thé était sucré au miel, comme Daphne le lui préparait chaque soir depuis l’automne.
Les grandes portes s’ouvrirent, et la pluie souffla sur le sol.
Hoyt Brocklehurst se tenait sur le seuil, l’eau ruisselant de ses épaules.
Il remplissait l’encadrement.
Un an plus tôt, il n’était que le fils décharné d’un Alpha mourant.
À présent, il avait l’allure de la montagne derrière le Hall.
— L’Alpha a grandi depuis le printemps, murmura le Bêta au garde près de lui.
Les loups baissèrent la tête tandis que Hoyt entrait.
À la lune des Moissons, un an plus tôt, il s’était tenu sur ce même sol et avait senti le lien d’âme sœur se nouer.
Toute la meute avait assisté à la scène.
Il avait dit à Demelza : « Attends-moi. Je te ferai venir quand la meute sera prête. »
Puis il était parti à l’aube.
Les lettres avaient cessé au troisième mois.
Daphne avait dit qu’il était occupé.
Hoyt s’arrêta devant sa chaise et lui adressa son ancien sourire.
— Demelza, dit-il. Tu as attendu.
— Tu me l’avais demandé.
— C’est vrai. Il regarda par-dessus son épaule. Daphne.
Daphne posa un instant la main sur le bras de Demelza. Puis elle se leva, traversa la pièce et prit la main de Hoyt.
Un murmure parcourut la salle.
Demelza regarda leurs doigts entrelacés, puis le visage de Daphne.
Les yeux de Daphne étaient humides.
— Je te dois la vérité, et je vais la dire devant tout le monde, déclara Hoyt.
— La lune m’a destiné à Daphne.
— Ce que j’ai ressenti cette nuit-là était une erreur, et je vais y remédier.
Personne ne bougea.
Près de la porte du fond se tenait Rafe Kincaid, l’Alpha de la vallée voisine.
Il avait été invité à assister au retour.
Il tenait un thermos en acier et n’y avait pas touché.
— Il y a une façon de faire qui préservera ton honneur, dit Hoyt.
— C’est toi qui vas prononcer les mots, Demelza.
— Tu me rejettes, et tu pars la tête haute.
— Dis les mots, murmura Daphne. S’il te plaît, Mel. C’est plus clément. Sinon, il devrait porter ce poids.
Demelza contempla son amie un long moment.
Puis elle regarda l’homme qu’elle avait attendu pendant trois cent soixante-cinq nuits.
— Pourquoi faut-il que ce soit moi qui le dise ? demanda-t-elle.
Le sourire de Hoyt ne faiblit pas. — C’est la coutume.
— Tu m’as dit d’attendre, dit Demelza. Tu m’as dit que tu reviendrais me chercher. Tu es revenu pour elle.
Le Bêta changea d’appui. Près du feu, une jeune fille cessa de respirer.
— Si quelqu’un doit partir, dit Demelza, alors c’est lui qui part. Dis-le toi-même.
Elle ne se leva pas. Elle ne détourna pas le regard.
Un muscle tressaillit dans la mâchoire de Hoyt.
— Demelza, ne rends pas les choses laides.
— C’est toi qui les as rendues comme ça. Moi, je suis juste assise ici.
Quelqu’un toussa. Personne ne rit.
Hoyt lâcha la main de Daphne.
Il se redressa de toute sa hauteur.
— Moi, Hoyt Brocklehurst, Alpha de la meute Brocklehurst, te rejette, Demelza MacShane, comme âme sœur et Luna.
Les mots traversèrent la salle.
La douleur le frappa en premier.
Il grogna et s’agrippa au dossier d’une chaise.
Toute la meute regarda son Alpha se plier en deux.
Quelque chose se brisa en Demelza.
La douleur ne dura qu’un souffle.
— J’accepte, dit-elle.
Elle se leva, et ses jambes la portèrent.
Personne ne l’arrêta lorsqu’elle traversa la salle jusqu’à l’escalier.
Elle fit son unique sac en quatre minutes.
Daphne la suivit à l’étage et lui prit le sac des mains.
— Je te retrouverai, dit Daphne sur le seuil. Ses joues étaient mouillées. Je te le jure, je te retrouverai.
— Merci d’avoir porté ce fardeau.
La pluie martelait les marches. Demelza n’avait pas de manteau.
Un lourd manteau en toile tomba sur ses épaules. Rafe Kincaid l’avait suivie dehors, et il ne dit pas un mot.
Elle descendit l’allée entre les lanternes, franchit le portail et s’enfonça dans l’obscurité sans se retourner vers le Hall.
À mi-hauteur de la colline, elle s’arrêta sous les arbres.
La pluie était glaciale, et elle était sortie sans gants.
Elle leva les mains et les fixa.
Elles étaient chaudes.
Pour la première fois en une année entière, elle avait les mains chaudes.