Le scandale avant les vœux, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le permis
Trenton a porté mon permis de mariage jusqu’à la voiture pour que la pluie ne le mouille pas.
Il m’a tenu la portière, a glissé mon écharpe sous le col de mon manteau et m’a mis un café chaud entre les mains.
Dix minutes plus tard, il m’a annoncé qu’il avait couché avec Brynn.
Il l’a dit à un feu rouge, une main sur le volant, en souriant comme s’il n’y pouvait rien.
— Hier. Elle est passée et m’a embrassé, et je ne l’ai pas arrêtée.
Le permis était dans son enveloppe sur mes genoux, et je n’arrivais pas à desserrer les doigts.
Brynn avait été ma meilleure amie pendant dix ans, jusqu’au jour où je l’avais trouvée au lit avec mon mari.
— Elle est sauvage, a dit Trenton. Elle sait exactement comment faire plaisir à un homme et, franchement, elle est meilleure que toi.
Je me suis entendue poser la seule question qui me venait.
— Pourquoi ?
Pourquoi coucher avec elle, et pourquoi m’épouser quand même ?
Pourquoi me le dire aujourd’hui, justement ?
Trenton m’a regardée un instant.
Puis il a éclaté d’un rire sonore, ravi, et a lancé dans le vide : — Brynn, tu as gagné.
Une voix est sortie des haut-parleurs de la voiture, une voix que je connaissais depuis dix ans.
— Je te l’avais dit. Elle demande juste pourquoi.
Tout mon corps s’est glacé.
L’appel était resté ouvert pendant tout le trajet.
— On a fait un pari, a dit Trenton, aussi tranquillement que s’il lisait un menu. J’ai dit que tu me giflerais. Brynn a dit que tu demanderais juste pourquoi. Si je gagnais, elle mettrait le parfum que j’aime.
Il a souri aux haut-parleurs.
— Et si elle gagnait, je lui devrais quelque chose ce soir. Des positions avancées, je crois qu’elle a appelé ça.
Brynn a ri, d’un rire grave et ravi.
— Corina, ma belle, tu n’as pas changé. Ton mari te trompe et tu lui demandes pourquoi. Encore. Son rire s’est fait plus méchant. Mais tu as bon goût. Celui-là me plaît aussi.
Je n’entendais plus la voiture.
La dernière fois que j’avais posé cette question à quelqu’un, j’étais par terre dans une chambre, en sang.
J’étais rentrée plus tôt pour faire une surprise à Dean le jour de son anniversaire.
Brynn avait allumé une cigarette dans mon lit et dit qu’elle me l’avait emprunté parce qu’elle s’ennuyait.
J’avais perdu notre bébé avant même que l’ambulance arrive.
À présent, Trenton a raccroché au nez de Brynn en lançant joyeusement : — Garde-moi une place ce soir, je dépose d’abord Corina.
Il s’est tourné vers moi avec la même expression qu’il avait eue toute l’année, douce et assurée.
— Tu as faim ? Je vais te donner à manger, puis je te ramènerai chez toi.
Je l’ai dévisagé.
— Tu m’avais promis de m’aimer pour le reste de ma vie.
— Oui, c’est vrai. Il a haussé les épaules. C’était avant que j’apprenne à te connaître. Tu as trop d’expérience, Corina.
J’ai cru avoir mal entendu.
— À la séance photo, tu as marchandé avec le vendeur. Tu savais où trouver une bague de remplacement pas chère pour la répétition. Aujourd’hui, tu es entrée au bureau de l’état civil en sachant exactement quels formulaires apporter.
Sa bouche s’est durcie.
— À chaque fois, ça me rappelait que j’épousais les restes d’un autre.
J’avais envie de hurler, mais seul un murmure est sorti.
— Tu as dit que tout ça n’avait pas d’importance.
— Ça en avait, a dit Trenton. Je t’aime quand même. Alors, tu as été mariée à Dean pendant un an, et maintenant, je vais courir à droite et à gauche pendant un an, puis je rentrerai. À la justice, la justice.
Des années plus tôt, à la fac, Trenton et Dean m’avaient tous les deux voulue.
C’est Brynn qui m’avait dit que Trenton avait renoncé à moi, alors j’avais dit oui à Dean la même semaine.
Trenton nous avait félicités à la fête de fiançailles, puis était rentré tôt.
Cinq ans plus tard, c’était lui qui était revenu et m’avait aidée à traverser la pire année de ma vie.
J’ai enfin compris pourquoi.
— Ce n’est pas juste, ai-je dit, et ma voix a fini par sortir. Si ça te dérangeait, tu aurais pu le dire, au lieu de me sauver pour ensuite me faire ça.
J’ai pris une inspiration qui m’a fait trembler de la tête aux pieds.
— Je ne vais pas t’épouser, Trenton. Arrête la voiture.
Il ne s’est pas arrêté.
Il a jeté un coup d’œil à l’enveloppe sur mes genoux et souri.
— Le permis est déjà établi. Tu ne peux plus annuler maintenant.
— Regarde-moi faire, ai-je dit en tendant la main vers la portière.
Il s’est penché par-dessus moi, a déverrouillé la portière et l’a poussée en grand avec son épaule.
Puis il m’a jetée dehors.
Il avait plu toute la matinée.
J’ai atterri à quatre pattes dans une flaque, sur le bas-côté, et la voiture n’a même pas ralenti.
À travers la portière ouverte, je l’ai entendu dire d’un ton placide : — Va réfléchir à ce que tu as fait.
La portière s’est refermée toute seule tandis qu’il s’éloignait.
De l’eau brune me coulait du menton.
Mes jambes ne me portaient plus. Je suis restée dans la boue et j’ai regardé ma main droite.
Je tenais toujours le permis.
Je l’avais serré dans mon poing quand il m’avait jetée dehors, et je ne l’avais pas lâché.
Il m’avait pris mon manteau, mon portefeuille et mon moyen de rentrer chez moi.
Mais il ne m’avait pas pris le seul papier qu’il avait besoin que je signe.
Alors, je me suis relevée.
Il m’a fallu trois essais, et à chaque fois, les gens dans les voitures qui passaient m’ont regardée avant de poursuivre leur route.
Debout, l’enveloppe pressée contre ma poitrine, je me suis fait une promesse sous la pluie.
Je n’irais pas jusqu’à l’autel.
Mon téléphone a vibré dans la poche arrière de mon pantalon. Il ne lui restait qu’une barre de batterie.
C’était une photo de Trenton : une robe de mariée blanche, suspendue à un cintre accroché à la porte de notre chambre.
En dessous, il avait écrit : Brynn dit qu’elle te va. Rentre avant huit heures.
L’écran s’est éteint avant que je puisse répondre.