La Luna malade et sa dernière chance, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Vide
Le Rassemblement d’automne était la seule nuit de l’année où je me tenais sur l’estrade aux côtés de mon mari.
Je portais la robe grise que la secrétaire de Torin avait choisie pour moi, et je me tenais à sa gauche, comme toujours.
Deux cents loups étaient assis aux longues tables de la salle de Redfern.
Soixante autres avaient fait la route depuis Ashdown Creek, la meute de mon père, et ils n’avaient pas le droit de dépasser le troisième rang.
Je comptais les pas jusqu’à la porte quand mes jambes ont cessé de fonctionner.
Ce n’était pas comme si je m’évanouissais.
C’était comme si quelqu’un avait débranché quelque chose dans ma poitrine et que tout ce qu’il me restait s’en échappait.
J’ai posé la main sur la table, et la table a glissé loin de moi.
Puis je me suis retrouvée par terre, la joue contre le plancher, et personne ne me touchait.
J’ai entendu une chaise racler le sol.
J’ai entendu Torin dire, de sa voix monocorde de conseiller : « Laissez-lui de la place. »
Il ne s’est pas agenouillé.
Hester Lund, si.
Elle s’est frayé un chemin dans la foule, sa tresse blanche se balançant, son sac serré dans le poing, puis elle a glissé deux doigts sous ma mâchoire.
— Regarde-moi, Linnea.
Je l’ai regardée.
Son visage était sec, impassible et pas du tout surpris.
— Depuis combien de temps ta poitrine te fait ça ?
— Depuis le printemps, ai-je répondu.
— Et tu n’en as parlé à personne.
— J’en ai parlé à mon mari en juin.
Hester a levé les yeux vers Torin.
Il se tenait au-dessus de nous, les mains dans le dos et la mâchoire crispée.
— J’ai cru que c’était les nerfs, a-t-il dit.
Hester a posé la paume à plat sur mon sternum et fermé les yeux.
La salle était devenue si silencieuse qu’on entendait le chauffage cliqueter.
Quand elle a rouvert les yeux, elle n’a pas chuchoté.
— Ton loup est endormi, a-t-elle dit. Elle ne s’est jamais réveillée. Et elle ne dort pas comme dort une femme sans loup. Elle dort comme une pierre au fond d’une rivière, et l’eau est en train de te ronger.
Quelqu’un, au fond, a dit : « Sans loup. »
C’était un petit mot, mais il a porté.
Je l’avais entendu toute ma vie, à Creek comme à Redfern, sur le ton qu’on emploie pour parler d’une boiterie.
— Combien de temps ? ai-je demandé.
Hester n’a pas cherché à adoucir la vérité.
— Un an. Peut-être un peu moins. Les loups dormants ne meurent pas d’une seule chose. Ils se vident, tout simplement.
Je suis restée allongée à regarder les poutres du plafond.
Je me suis dit : J’ai vingt-sept ans.
Puis je me suis assise, parce que rester par terre devant tous ces gens, c’était comme accepter.
— Il y a un remède ?
— Il y a le Réveil, a dit Hester. Un Alpha s’ouvre une veine et offre une coupe de son sang à la personne endormie, de son plein gré. Elle se réveille ou non. Ce n’est pas sans danger. Ce n’est pas rien.
J’ai tourné la tête.
L’homme avec qui j’étais mariée se tenait à deux pas, et c’était le seul Alpha de la salle à qui j’avais le droit de demander.
Je me suis mise debout sans l’aide de personne.
— Torin.
Il m’a regardée.
Ses yeux ambrés avaient exactement la même couleur que le jour où j’avais signé notre contrat, et étaient tout aussi impénétrables.
— Donne-moi ton sang, ai-je dit. Ce soir, devant le conseil, pour que personne ne puisse prétendre plus tard que tu ne me l’as pas offert.
Les anciens, à la table d’honneur, ont remué sur leurs sièges.
Saskia Rooke, la gardienne de la lune, a posé son verre.
— Linnea, a dit Torin à voix basse. Tu es malade. Ce n’est pas l’endroit.
— Avec toi, il n’y a jamais de bon endroit. C’est pour ça que je le fais ici.
— Un Réveil peut coûter sa place à celui qui donne autant qu’à celui qui dort, a-t-il dit. La meute a besoin que son Alpha reste solide pendant le Décompte. Je ne vais pas prendre ce risque sur une supposition.
— Ce n’est pas une supposition. Hester vient de le dire.
— Hester a parlé d’un an.
— C’est justement ce que je te demande.
Il n’a pas cillé.
— La réponse est non, a-t-il dit. Nous irons voir le spécialiste à Missoula après le Solstice.
— Le Solstice est dans dix semaines.
— Alors, tu peux attendre dix semaines.
J’ai entendu mon père se racler la gorge à l’autre bout de la salle.
Osmund Ashdown était assis au troisième rang, les bras croisés, et ne levait pas les yeux.
Je me suis retournée complètement pour que tout le monde puisse voir mon visage.
— Mon mari vient de me dire que je pouvais attendre, ai-je dit.
Personne n’a répondu.
J’ai fait glisser l’alliance en or pâle d’un centimètre sur mon doigt, puis je l’ai laissée reprendre sa place.
Puis j’ai descendu l’allée centrale, tandis que les soixante loups de ma propre meute fixaient le sol.
Sur le seuil, je me suis retournée une dernière fois.
Saskia s’était glissée sur la chaise à côté de celle de Torin et lui versait un verre d’eau, un petit sourire tendre aux lèvres.
Et sa main, celle qui tenait le verre, tremblait.