Le silence entre nous : le vœu du retour, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La table près de la fenêtre
Le message de Nathan est arrivé alors que le rôti était encore au four.
« Je vais rentrer tard, je dîne avec Kendra. On doit finaliser les conditions de Brightwater. Mange sans moi. »
C’était le quatrième jeudi de suite.
J’avais quand même dressé la table pour deux, avec les belles serviettes.
Depuis mars, Kendra Shaw avait été à tous les dîners où Nathan avait manqué à l’appel.
Elle avait vingt-neuf ans, c’était la meilleure collaboratrice du cabinet de son père, et elle ne m’avait jamais donné la moindre raison de ne pas l’aimer.
C’était ça, le problème.
Elle m’avait envoyé une carte pour la sortie de mon livre et connaissait ma commande de café.
Elle m’avait conduite à l’aéroport quand Nathan s’était retrouvé coincé en réunion.
Pourtant, dans chaque pièce appartenant à sa famille, la chaise à gauche de Nathan était désormais la sienne, et les regards glissaient sur moi pour aller se poser sur elle.
J’ai éteint le four et pris mes clés, parce qu’il fallait que j’arrête de regarder cette table.
La boutique de café se trouve de l’autre côté de la rue, en face du Lantern Room, où Nathan et moi avions fêté notre premier anniversaire de mariage.
Ce soir-là, il avait pleuré devant sa crème brûlée sans se soucier de qui pouvait le voir.
Sur le chemin du retour, j’ai regardé par la vitrine du restaurant.
Nathan était installé à la table près de la fenêtre, avec une bougie allumée entre lui et Kendra.
Deux verres de vin rouge se trouvaient sur la table, tous les deux à moitié vides.
Kendra se penchait en avant, les coudes sur la nappe et le menton dans la main, en riant de quelque chose qu’il avait dit.
Nathan avait l’air détendu, parfaitement à l’aise.
Il ressemblait à l’homme que j’avais épousé.
Je suis restée sur le trottoir, un sac de grains de café dans les bras.
Alors je suis entrée.
Kendra m’a vue la première.
Son sourire s’est effacé et elle s’est redressée, en repoussant son verre de vin.
— Hannah, Dieu merci, a-t-elle dit. Je lui ai dit de t’appeler.
Nathan s’est retourné.
Pendant une seconde, son visage n’a rien exprimé.
— Han, a-t-il dit. Ce n’est pas ce que tu crois. C’est un dîner de travail.
— Au Lantern Room, ai-je dit.
— Kendra avait besoin d’un endroit calme pour réfléchir.
— C’est vrai, a dit Kendra. Elle s’est levée précipitamment et a tiré sa chaise pour moi. S’il te plaît, prends ma place. J’allais justement partir.
J’ai regardé la chaise.
C’était celle à sa gauche, et c’était la mienne.
— Merci, ai-je dit en m’y asseyant.
Kendra tapotait la nappe de deux doigts tout en m’observant.
C’était le même tapotement que Harold faisait à chaque dîner du conseil d’administration, et la moitié du cabinet avait fini par l’imiter.
Sous la table, Nathan a posé sa main sur ma cuisse.
Elle était lourde, et il ne m’avait pas demandé la permission.
Je l’ai retirée et l’ai posée sur la nappe, devant nous deux.
— Pas sous la table, ai-je dit.
Kendra a baissé les yeux vers son verre de vin.
Un serveur est passé près de nous.
— L’addition pour cette table, s’il vous plaît, ai-je dit. Le tout.
— Han, je m’en occupe, a dit Nathan.
— Je sais. J’ai tendu ma propre carte au serveur. Mais je veux quand même payer.
Kendra a dit qu’elle allait nous laisser et a pris son blazer.
En passant, elle m’a serré l’épaule.
Sa main était chaleureuse, et j’ai gardé cette sensation longtemps après son départ.
Je suis rentrée à pied. Nathan est arrivé quarante minutes plus tard, sa cravate desserrée.
Je me tenais au comptoir de la cuisine, les belles serviettes toujours pliées sur la table derrière moi.
— Montre-moi les conditions de l’accord, ai-je dit.
— Elles sont sur mon ordinateur portable, au bureau.
— Alors conduis-moi là-bas.
Il s’est frotté le visage à deux mains.
— Hannah, je ne peux pas.
— Tu ne peux pas quoi ?
— Je ne peux pas te le dire. Sa voix s’est brisée. Pas encore. S’il te plaît, fais-moi confiance.
— Pour combien de temps ?
Il n’a pas répondu.
Je suis entrée dans la chambre et j’ai sorti la petite valise de l’étagère du placard.
— Je vais à Harbor Springs, ai-je dit depuis l’embrasure de la porte. Au chalet.
— Han, ne fais pas ça.
— Je ne te demande pas de choisir, Nathan. Je te demande de me dire la vérité. Tant que tu ne l’auras pas fait, je ne dormirai pas ici.
Son téléphone a sonné sur la table de nuit.
Il a regardé l’écran. — C’est mon père, a-t-il dit. Il faut que je réponde.
Il est sorti sur le balcon et a refermé la porte derrière lui.
J’ai fermé la valise.
Son téléphone s’est rallumé sur la table de nuit. Cette fois, c’était un message, et l’aperçu était facile à lire.
Kendra : « Ton père dit d’attendre jusqu’au 14. Ne lui dis encore rien. Je suis là si tu as besoin de moi. »
Je n’ai pas attendu qu’il revienne.
J’ai pris mes clés et ma valise, puis je suis descendue jusqu’à la voiture.