Le chasseur renégat ne se laisse toucher que par le soigneur de rang E, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : L’homme que personne ne soigne
Baek Seon-ho en était à sa quatrième heure à porter de l’eau quand le chef d’équipe cria que quelqu’un était à terre dans le tunnel est.
C’était un mardi soir, à la fin du mois d’octobre, et le portail 12 avait été nettoyé une semaine plus tôt.
L’équipe était seulement là pour récupérer les cristaux restants.
Seon-ho était soigneur journalier.
Ça voulait dire qu’il attendait dans une blouse vert menthe, avec une sacoche remplie de sachets d’herbes, que quelqu’un se cogne un orteil.
Il avait vingt-cinq ans, était de rang E et avait trois semaines de retard sur son loyer.
Il courut quand même vers les cris.
Le tunnel est était éclairé par des cristaux d’un bleu froid qui donnait à tout le monde l’air noyé.
Six membres de l’équipe se tenaient en demi-cercle sans s’approcher davantage.
Au bout du tunnel, un homme était assis par terre, adossé au mur, les jambes tendues devant lui.
Même assis, il était grand. Il portait un long manteau gris anthracite et avait les cheveux noirs, courts et rejetés en arrière, qui dégageaient un visage pâle.
Ses deux mains étaient gantées de cuir noir, et l’une d’elles était plaquée contre sa poitrine.
Du sang coulait entre ses doigts.
Sa couleur n’était pas normale.
Il était sombre, presque noir, et laissait de minces traînées foncées sur la pierre.
— C’est Yoon Tae-hwan, murmura quelqu’un.
— Le Déserteur.
— Ne t’approche pas de lui.
— Le portail l’a maudit. Il a abandonné toute son équipe au portail 9.
Seon-ho avait entendu parler de lui, comme tout le monde.
Un chasseur de rang S, le plus fort de la liste de Séoul, qui avait quitté seul un portail scellé en laissant mourir cinq amis derrière lui.
Les journaux le traitaient de lâche.
Les équipes le traitaient de méchant et faisaient un signe contre le mauvais œil quand sa voiture passait.
— Quelqu’un l’a soigné ? demanda Seon-ho.
— Notre soigneuse de rang B a essayé, répondit le chef d’équipe.
Il désigna une femme assise contre le mur opposé, les mains enveloppées de gaze.
— Le noir est remonté jusqu’à son poignet. Elle a eu de la chance que ça s’arrête là.
— L’Association dit qu’on ne peut pas le soigner, dit un autre homme. Son corps rejette les soins.
— Alors pourquoi est-ce qu’il saigne encore ?
Personne n’avait de réponse.
L’homme adossé au mur releva la tête.
Il avait les yeux sombres et étroits, et l’air épuisé.
— Partez, dit Tae-hwan d’une voix grave et posée. Tous. Ça va s’arrêter tout seul.
— Ça ne s’arrête pas, dit Seon-ho.
Il s’agenouilla devant lui.
Derrière lui, quelqu’un inspira brusquement.
De près, Tae-hwan sentait la pluie et le fer.
Sous sa clavicule, une longue entaille, une marque de griffe, était profonde comme un doigt.
Le noir bougeait à l’intérieur, lentement.
— Mes soins ne referment rien, dit doucement Seon-ho. Tout le monde le dit. Je suis de rang E à cause de ça.
— Alors tu ne me sers à rien.
— Je ne referme pas les coupures. Je les nettoie.
Il n’attendit pas la permission.
Il écarta de la plaie la main gantée et, à sa grande surprise, Tae-hwan le laissa faire.
Seon-ho posa ses deux paumes à plat sur la peau déchirée.
Sa lumière apparut comme toujours, d’un vert pâle et chaleureux.
Elle se déversa dans la coupure.
Les filaments noirs frémirent.
Puis ils sortirent de la plaie, un à un.
Ils se dissolurent dans la lumière verte, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que du sang rouge et propre.
La peau se referma lentement, d’elle-même.
Le tunnel devint complètement silencieux.
— Qu’est-ce que tu as fait ? souffla le chef d’équipe.
— Je l’ai nettoyée, répondit Seon-ho.
Il affichait un sourire un peu idiot, parce que ça s’était si bien passé.
Il leva les yeux.
Tae-hwan le fixait.
Ce n’était pas le regard d’un homme qu’on venait de sauver.
C’était le regard de quelqu’un à qui l’on venait de donner quelque chose qu’il avait cessé de croire possible, et qui n’arrivait pas à lui faire confiance.
Sa respiration était courte.
Son regard se posa sur les mains de Seon-ho, toujours contre sa poitrine, et une expression qui ressemblait beaucoup à de la peur traversa son visage.
Sa main gantée se leva et se referma vivement sur le poignet de Seon-ho.
Sa poigne était brûlante, même à travers le cuir.
Seon-ho sentit son propre pouls s’emballer contre sa main.
— Qui es-tu ? demanda Tae-hwan.
— Baek Seon-ho. Équipe de jour.
— Ton rang ?
— E.
— Qui t’a envoyé ?
— Personne. Je portais de l’eau.
Tae-hwan le fixa un long moment.
Puis il regarda les filaments noirs sur la pierre.
Puis il regarda la fine traînée noire sur la paume gauche de Seon-ho, là où le sang l’avait touchée.
Son visage changea.
— Lave-toi les mains, dit-il. Tout de suite.
— Elles sont propres, je viens juste de…
— C’est mon sang. Va au tonneau d’eau et lave-toi les mains. Tout de suite, Baek Seon-ho.
Sa main le relâcha.
C’était la première fois que Seon-ho entendait son nom prononcé comme un ordre et une supplication à la fois.
Il se releva, et tout le monde dans le tunnel s’éloigna de lui.
Il baissa les yeux vers sa paume.
La traînée noire avait déjà disparu, se dissipant dans la lumière pâle qui collait encore à sa peau.
Il ne restait qu’une faible ombre grise, qui s’effaça sous ses yeux.
Quand il regarda de nouveau Tae-hwan, celui-ci fixait lui aussi sa paume.
Il avait cessé de respirer.