Le loup-garou qui ne peut pas se transformer vient de mettre quelqu’un au tapis, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Cette fille est-elle seulement un loup-garou ?
« Est-ce seulement un loup-garou ? »
La voix était aiguë et nasillarde, et elle résonna dans tout le couloir bondé.
Toutes les têtes dans la file d’inscription se tournèrent vers moi.
Je gardai le poignet tendu sur la table et le menton relevé.
La fille derrière la table portait une veste polaire du lodge avec un badge où était écrit WYNNE.
Elle avait approché son nez à deux centimètres de mon poignet trois fois déjà.
Elle inspira de nouveau, fronça les sourcils et se redressa.
« Je suis désolée, dit-elle. Je ne sens rien. Tout le monde a une odeur, même si ce n’est que celle du savon. »
« Je sais, dis-je. Personne ne peut me sentir. Les médecins, les professeurs, les barmans, tous me disent la même chose. »
« Est-ce seulement un loup-garou ? » reprit la voix, plus fort.
Elle appartenait à un ami de mon cousin, trois places derrière moi dans la file, avec deux autres hommes de ma meute.
Il leur adressait un grand sourire, pas à moi.
Je ne me retournai pas.
J’avais vingt-quatre ans et je ne m’étais jamais transformée, ni à la pleine lune, ni dans un champ, ni seule dans ma chambre, la porte verrouillée.
J’avais roulé quatre heures pour me rendre au Rassemblement d’automne pour une seule raison : obtenir un badge à mon nom.
Wynne toucha le dos de ma main et retira aussitôt ses doigts.
« Tu brûles. Tu es malade ? »
« J’ai toujours les mains chaudes, dis-je. Je ne porte plus de gants depuis que je suis petite. »
Dehors, il faisait moins sept degrés et il neigeait. J’étais venue du parking les mains nues.
Une grande main se posa sur mon épaule, chaude à travers ma veste bleue.
« La voilà », dit l’oncle Bernard.
Il sentait la fumée de bois et les bonbons à la menthe qu’il gardait dans son manteau.
Il était l’Alpha d’Ashgrove et m’avait élevée depuis mes neuf ans. Hier soir, il m’avait envoyé un texto : « Arrive tôt, mets la veste bleue, je m’occupe de la table. »
Mes épaules se détendirent.
Il était là, alors tout était réglé.
Une vieille femme se leva d’une chaise derrière la table et s’appuya sur sa canne.
C’était la gardienne des odeurs la plus ancienne. Elle prit mon poignet dans sa main sèche et inspira contre lui pendant un long moment.
« Rien, Bernard, dit-elle enfin. Le registre n’acceptera pas un loup-garou que les gardiens ne peuvent pas identifier. Il ne l’a jamais fait. »
Bernard soupira et regarda le long de la file.
« Alors, je vais le dire clairement, pour que personne ne l’apprenne par quelqu’un d’autre, dit-il. »
Sa voix était douce, mais elle atteignit quand même le mur du fond.
« J’aime cette fille. Je l’ai élevée. Mais je ne peux pas attester une odeur auprès de sept meutes si personne dans cette salle ne peut la détecter. Ashgrove raye Larissa Aldren de son registre. »
Un murmure parcourut le couloir, puis quelqu’un rit.
Le stylo de Wynne s’immobilisa au-dessus de la page.
« Mon oncle, dis-je. »
« C’est mieux comme ça, ma chérie. »
Il sortit un papier plié de la poche intérieure de son manteau.
« Signe cette renonciation et tu garderas ta chambre chez moi. La cabane de ton père et sa part des terres retourneront à la meute, où quelqu’un pourra s’en occuper. »
Le papier était déjà dactylographié.
La date en haut était celle de mardi dernier. Je me dis que ça voulait dire qu’il avait voulu être prêt pour moi.
Mon père avait construit cette cabane de ses propres mains, et j’avais grandi sur son porche jusqu’à mes neuf ans.
« Je ne signerai pas, dis-je. »
Je glissai le papier dans la poche de ma veste au lieu de le poser sur la table.
« C’est un papier d’exclue, Aldren, dit derrière moi la voix nasillarde. Les exclus ne font pas la queue. »
Une main se referma sur ma tresse.
« Dehors, dit-il. Tout de suite. »
Alors, je me retournai et le frappai.
Un seul coup de poing, sous l’oreille, de toutes mes forces.
Il s’effondra à mes pieds et n’en bougea plus.
Personne dans le couloir ne fit un bruit.
Puis, derrière moi, un os craqua.
Je l’entendis deux fois, avec un bruit humide et fort, puis j’entendis des vêtements se déchirer.
Les deux autres hommes d’Ashgrove étaient tombés à quatre pattes au milieu du couloir. Leur colonne vertébrale se courbait et de la fourrure leur poussait le long du cou.
Leurs griffes creusaient des sillons dans le plancher.
Je me tenais au-dessus de l’homme que j’avais terrassé, les poings levés et rien d’autre, parce que c’était tout ce que j’avais.
Je n’avais jamais été capable de faire ce qu’ils faisaient.
Le premier loup-garou, encore à moitié humain, bondit.
Un homme descendit les marches du lodge deux par deux sans ralentir.
Il était grand, avec les cheveux noirs et un gant noir à la main gauche, et il marcha droit entre nous.
De cette main gantée, il attrapa le loup-garou par la mâchoire et le souleva du sol.
Les pattes arrière du loup-garou battirent l’air une fois, puis s’immobilisèrent.
Le couloir se figea avec lui.
Les yeux de l’homme étaient verts quand il regarda le deuxième loup-garou, et celui-ci se coucha.
Puis il me regarda.
Il observa mon visage et mes mains nues. Sa propre main, celle qui tenait en l’air un loup-garou adulte, ne tremblait pas.
« Larissa Aldren, dit-il. »
Je ne l’avais jamais vu de ma vie, et il connaissait mon nom.
« Je surveille cette porte depuis quinze ans, dit Corbin Hayes. »