Le loup-garou qui m’a sauvée fait plier tous les autres Alphas. Et moi, je suis humaine., roman · Chapitre 1 sur 48
Chapitre 1 : Le pick-up à un seul phare
À neuf heures, vendredi soir, j’étais encore en train de remplir un rapport pour maltraitance contre un vieil homme au bureau du DSW, quand le propriétaire de sa maison de retraite est entré avec deux cafés.
Il s’appelait Dewitt Faulk, et c’était un Alpha.
C’était le seul Alpha de la ville qui nous disait un jour merci.
— On dirait que tu as été traînée dans les buissons, Mara, a-t-il dit.
— Trois jours dans une ville de montagne, avec huit heures de sommeil, ai-je répondu. C’est pour moi, ce café ?
— Oui. Avec de la vraie crème, pas de la poudre.
Il l’a posé sur mon bureau, sur le dossier du vieil homme, et j’ai déplacé le gobelet avant qu’il ne fasse une auréole sur le papier.
— J’ai appris que tu avais rédigé un rapport sur Anselm, a-t-il dit. Je veux que tu saches que je ne suis pas en colère. Si un membre de mon personnel lui a fait du mal, je veux que ça soit établi.
— Alors tu voudras que le rapport suive son cours.
— C’est ce qu’il faut. Envoie-le lundi, quand tu auras dormi. Tu le rédigeras mieux.
C’était gentil, mais c’était aussi une proposition pour retenir le rapport pendant deux jours.
Ma supérieure, Joanne, a levé les yeux de son bureau, de l’autre côté de la pièce, et m’a lancé un sourcil.
J’ai cliqué sur « Envoyer » avant que Dewitt ait fini sa crème.
— C’est fait, ai-je dit.
— Bravo, a dit Dewitt. Sa voix est restée chaleureuse. Conduis prudemment. La route est mauvaise, la nuit.
J’ai traversé le parking jusqu’à ma voiture, mon sac à la main et le café encore chaud dans l’autre.
Un pick-up noir était garé trois places plus loin que ma voiture, le nez en avant, et son phare gauche était fendu.
La route qui sort de Cinder Falls traverse six miles de forêt de pins jusqu’à ma sortie, et personne ne l’emprunte après neuf heures.
Le pick-up était derrière moi au bout de deux miles.
Il n’avait qu’un phare, et il restait dans mon rétroviseur sans me dépasser.
J’ai ralenti à quarante et il a ralenti avec moi.
J’ai accéléré, et il s’est rapproché de mon pare-chocs si vite que la moitié éclairée de sa calandre a rempli la lunette arrière.
— Dépasse-moi, ai-je dit à voix haute. La route est droite. Dépasse-moi.
Il m’a percutée à l’arrière gauche.
Ma voiture a tournoyé, la glissière de sécurité a arraché le côté passager, puis la voiture s’est retournée sur le toit et a glissé.
L’airbag m’a cassé le nez avant même que je comprenne que j’étais à l’envers.
J’avais du verre dans la bouche.
Ma ceinture m’avait entaillé la poitrine et quelque chose, sur mon flanc droit, était humide et brûlant, et beaucoup trop gros.
J’ai entendu le pick-up s’arrêter au-dessus de moi, sur la route.
Une portière s’est ouverte. Des bottes ont descendu le talus de gravier, lentement, sans se presser du tout.
J’ai essayé d’attraper mon téléphone, mais mon bras gauche ne répondait plus.
Puis quelque chose de très imposant a percuté les bottes, et l’homme qui les portait a hurlé.
J’ai tourné la tête.
À travers la vitre fendue, j’ai vu un loup-garou de la taille d’un cheval se tenir au-dessus de l’homme du pick-up.
Il était noir, avec une cicatrice qui lui traversait le sourcil gauche, et il ne s’en est pas pris à sa gorge.
Il lui a saisi le bras dans sa gueule et l’a projeté à quinze pieds dans les arbres.
Il s’est enfui. J’ai entendu le pick-up démarrer, et l’unique phare a disparu au loin sur la route.
Le loup-garou a tourné la tête vers ma voiture.
La portière du conducteur était enfoncée, et le loup-garou l’a prise entre ses dents et arrachée à la carrosserie.
J’ai dit : « S’il vous plaît. »
Le loup-garou s’est penché, puis un homme s’est retrouvé à genoux dans les éclats de verre, devant moi.
Il était nu, immense et tremblant, avec la même cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche.
Il ne m’a pas demandé mon nom. Il s’est mordu le poignet, fort, et l’a appuyé contre ma bouche.
— Bois, a-t-il dit. Autant que tu peux. Ne lutte pas contre moi.
Ça avait le goût du fer et de la fumée de bois, et c’était brûlant jusqu’au fond de ma gorge.
J’ai bu.
La douleur m’a quittée par morceaux. D’abord la poitrine, puis le flanc, et enfin le sifflement dans mon crâne qui durait depuis mardi.
Il a retiré son poignet.
Je l’ai regardé essayer de se relever et échouer.
Il a posé une main sur le toit de ma voiture et est resté penché dessus, la tête baissée, à respirer, pendant une longue minute.
Quand il a fini par se relever, il avait le visage gris et ne m’a pas regardée.
— Les sirènes seront là dans quatre minutes, a-t-il dit. Tu ne m’as pas vu.
— Tu m’as sauvé la vie.
— Je sais ce que j’ai fait.
Il m’a tirée par la portière et m’a déposée sur le gravier, avec précaution.
— Comment tu t’appelles ? ai-je demandé.
— Ronan.
— Je vais parler du pick-up à la police.
— Parle-leur du phare, a-t-il dit. C’est la seule chose qui puisse aider.
Puis il m’a lancé un regard que je n’ai pas réussi à déchiffrer, et ça m’a retourné l’estomac.
— Tu me dois une vie, Mara, a-t-il dit. Je viendrai la réclamer.
Je ne lui avais pas dit mon nom.
J’ai sorti le stylo de la poche de mon cardigan, parce que j’en ai toujours un sur moi, et j’ai noté les quatre premières lettres de la plaque du pick-up sur ma paume, pendant que je m’en souvenais encore.
Quand l’ambulance est arrivée, il avait disparu et la route était déserte.
À l’hôpital, le médecin m’a palpé les côtes, examiné le nez et relu mon dossier.
— Je ne vois aucune blessure, a-t-il dit. Votre voiture est bonne pour la casse, et vous, vous allez bien. Madame Linwood, c’est impossible.
J’ai lavé ma paume dans le lavabo de la salle de bains, puis j’ai recopié les lettres sur un essuie-tout, et ensuite sur mon téléphone.
Lundi, je suis arrivée tôt au bureau.
Joanne se tenait déjà devant mon bureau, ses lunettes à la main.
— Mara, a-t-elle dit. Le dossier d’Anselm a disparu du système. Il n’en reste pas une page.
— Je l’ai classé vendredi soir. Tu as vu.
— Je sais. Hearthside a appelé il y a une heure et m’a dit que monsieur Fry était sorti de l’établissement ce week-end pour être confié à sa famille.
— Il n’a pas de famille.
— C’est ce que j’ai dit, a répondu Joanne sans sourire.