La Luna sans loup sous contrat, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La source chaude
La première chose que j’ai vue à la source chaude, c’est la main de mon mari qui remontait le dos de la femme de son frère défunt.
Garrick avait plaqué Imogen contre les rochers, et sa bouche s’emparait de la sienne avec avidité.
La vapeur s’élevait de l’eau entre nous.
Je suis restée sur le sentier, mon peignoir entrouvert, incapable de bouger les pieds.
Deux guerriers montaient la garde au détour du chemin, et tous deux fixaient le sol.
Ils étaient au courant. Tous les hommes sur ce sentier le savaient avant moi.
Tout avait commencé une heure plus tôt, quand on avait frappé à ma porte.
Le bêta de Garrick se tenait dans le couloir, les yeux rivés sur mes pantoufles.
— Luna Cora. L’alpha vous demande à la source chaude de la forêt du Couchant.
— Maintenant ? ai-je demandé. Il est presque minuit.
— Il vous attend.
Mon cœur a fait quelque chose de stupide et d’optimiste.
Trois ans de mariage, et depuis un an, il me touchait à peine.
C’était peut-être la nuit où il allait arranger les choses.
Imogen était passée pour me brosser les cheveux et les laisser retomber sur mes épaules.
Elle m’avait dit que Garrick parlait d’une surprise depuis une semaine.
— Mets l’ensemble noir, avait-elle dit en souriant. Il l’adore.
Alors je l’ai mis, puis je me suis plantée devant le miroir, dans ma lingerie en dentelle, en me répétant que mes yeux brillaient d’impatience.
Pas de désespoir. D’impatience.
J’ai enfilé mon peignoir de soie et suivi Joss dans la neige.
Il ne s’est pas retourné une seule fois.
Maintenant, je comprenais pourquoi.
— Garrick, ai-je dit.
Ma voix était si faible que personne ne l’a entendue par-dessus le bruit de l’eau.
— Garrick.
Il a relevé la tête. Le rouge à lèvres d’Imogen lui barbouillait le menton.
Il ne l’a pas lâchée.
C’est ce qui m’est revenu sans cesse par la suite : il m’avait vue, et sa main était restée sur elle.
— Cora. Sa voix était froide. Tu n’étais pas censée venir avant que je te fasse appeler.
— Tu m’as fait appeler.
— Joss devait attendre.
Derrière moi, Joss a émis un son étranglé.
Le bêta non plus n’était pas au courant de la vérité, et je l’ai compris à la façon dont ses épaules se sont affaissées.
Imogen s’est tournée dans le cercle du bras de Garrick et a porté ses doigts à ses lèvres.
Elle avait les yeux humides, et elle semblait désolée.
— Cora, s’il te plaît, ne te mets pas en colère, a-t-elle dit. On n’a jamais voulu que tu l’apprennes comme ça.
— Comme ça, ai-je répété. Et comment comptiez-vous me l’annoncer ?
Personne n’a répondu.
L’ancien lien dans ma poitrine me faisait mal, une douleur sourde et lointaine, comme depuis le jour où Garrick avait pris la place de son frère.
Avant, je croyais que cette douleur était du chagrin.
Maintenant, je pensais que c’était simplement ce qu’on ressent quand on est abandonnée.
Le jour de notre mariage, j’avais cédé la meute de mon père à Garrick, parce que je l’aimais.
À chaque pleine lune, avant la course, il prenait mon poignet dans sa main et le tenait.
À chaque pleine lune, après la course, j’avais besoin d’une chaise, et il courait plus vite que n’importe quel loup de la meute.
J’étais sans loup, tout le monde le disait, et j’avais cru que mon rôle était de maintenir l’ordre pendant qu’il faisait le vrai travail.
J’ai retiré mon alliance.
Elle est venue sans difficulté, parce qu’elle était devenue trop grande cette année et que je ne m’en étais pas rendu compte.
— Garrick Thornwell, ai-je dit assez fort pour que les guerriers au détour du chemin relèvent la tête.
— Je te rejette en tant que compagnon et alpha.
— Je reprends mon nom, mon lien et ma place dans ta maison.
Les mots sont restés suspendus dans la vapeur.
J’ai laissé tomber l’alliance dans la source, et elle a coulé sans un bruit.
Garrick a soufflé brièvement, presque comme s’il riait.
— Tu ne peux pas me rejeter, Cora. Pour rejeter quelqu’un, il faut avoir un loup en soi.
Il a enfin lâché Imogen et s’est avancé jusqu’au bord du bassin.
— Tu n’en as pas. Tu n’en as jamais eu.
— Alors ça ne te fera pas de mal, ai-je dit.
— Ça ne changera rien. Et je ne serai pas témoin de ça.
Ses yeux brun doré étaient calmes et assurés.
— En tant qu’alpha de cette meute, je rejette tes paroles, et sans le témoignage d’un alpha, elles ne sont pas valides.
— Retourne à la maison et habille-toi, a-t-il dit. On parlera de la façon dont les choses vont se passer désormais.
Il croyait que j’allais rentrer.
Après trois ans à rentrer à la maison, il croyait que j’allais recommencer.
— Non, ai-je dit.
J’ai noué mon peignoir et leur ai tourné le dos.
— Cora !
Je suis passée devant Joss, qui a murmuré : — Luna, je suis désolé.
Je suis passée devant les guerriers, qui évitaient mon regard.
Mes pieds nus me brûlaient dans la neige, mais je ne me suis pas arrêtée.
Alors je suis partie, en dentelle et en soie, sans chaussures, sans regarder derrière moi.
Garrick a crié mon nom une fois de plus, puis je me suis éloignée au point de ne plus l’entendre.
Quelque part au-delà de la lisière, la neige a cessé de crisser sous mes seuls pas.
Quelqu’un marchait à côté de moi dans le noir, et je ne l’avais pas entendu arriver.
C’était un homme grand, vêtu d’un long manteau sombre, avec une vieille cicatrice le long de la mâchoire et des yeux gris fixés sur les arbres devant lui.
Il m’a tendu un deuxième manteau, en laine épaisse, sans regarder ce que je portais.
— Luna Cora d’Ashfall, a-t-il dit. Bram Haldane, alpha de Blackwater.
J’ai pris le manteau.
— Tu es libre, dit-il. J’attends ça depuis longtemps.