Le mauvais marié de ma nuit de noces, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La question au petit déjeuner
Deux cents loups de ma nouvelle meute prenaient leur petit déjeuner de mariage quand mon mari m’a posé la question.
J’étais assise à la table d’honneur, dans la robe verte que j’avais choisie pour le lendemain matin.
Mon épaule gauche me faisait mal sous le col en dentelle.
Les loups marquent leur partenaire la nuit de noces en la mordant à l’épaule, et cette morsure les lie à vie.
La mienne avait été faite six heures plus tôt, dans le noir.
Leon avait demandé qu’on éteigne les lumières.
Il avait dit que c’était une vieille coutume familiale, et j’étais trop nerveuse pour protester.
L’homme dans mon lit n’avait pas prononcé un mot.
Ses mains étaient chaudes et assurées, et j’avais cru que mon mari était timide.
Quand je me suis réveillée, le lit était vide et l’oreiller sentait la fumée de cèdre.
Je me suis dit que Leon était allé se laver.
Maintenant, il était assis à côté de moi, beurrant une tartine, et une femme à sa gauche nous servait du thé.
Elle avait grandi dans la maison de sa famille.
Elle était gentille avec tout le monde, et ce matin-là, elle était gentille avec moi.
Avant que nous nous asseyions, elle avait glissé une épingle à cheveux de rechange dans mes boucles, parce que la mienne s’était défaite.
À l’autre bout de la table, le père de Leon s’est levé et a brandi son verre.
Timothy Ramsay était l’Alpha de la meute de Redfern. Il avait une barbe argentée et une voix chaleureuse et douce.
« À la mariée de mon fils, a-t-il dit. Elle a rendu cette meute entière. »
La salle a applaudi.
La vieille femme qui tenait les registres de la meute a fait le tour de la table avec un plat d’œufs.
Elle s’est arrêtée derrière ma chaise et m’a tiré le col sur le côté.
Elle a observé la morsure un long moment.
« Bien, a-t-elle dit à voix basse. Ça a pris. »
Puis elle a vite remis la dentelle en place et s’est éloignée.
Je ne savais pas pourquoi ça me dérangeait.
Leon a reposé son couteau.
Il a tendu la main vers la confiture sans me regarder.
« Ça ne te dérange pas que j’aie passé la nuit dernière avec Dinah, si ? »
Il a dit ça d’un ton léger, les yeux toujours fixés sur la confiture.
La tasse de Dinah a cliqueté contre sa soucoupe.
Personne, à la table d’honneur, n’a bougé.
J’ai regardé mon mari, et il a continué à étaler de la confiture.
S’il n’avait pas passé la nuit avec moi, alors qui l’avait passée avec moi ?
Mon épaule s’est mise à battre douloureusement, une fois, fort.
« Tu étais avec Dinah, ai-je dit. »
« Toute la nuit, a dit Leon. Elle avait de la fièvre. Je ne voulais pas la laisser seule. »
Dinah a rougi jusqu’aux oreilles.
« Lena, je suis vraiment désolée, a-t-elle dit. Je lui ai dit que ça pouvait attendre. »
Elle avait l’air désolée, en effet, et elle n’avait pas l’air malade.
« Ce n’est la faute de personne, a dit Timothy, en posant sa main chaude sur mon bras. Je suis resté avec eux jusqu’à l’aube, moi aussi. Tu dormais si profondément, ma chère, que nous n’avons pas eu le cœur de te réveiller. »
Il a souri, et c’était un très beau sourire.
C’était aussi la troisième personne à me raconter la même histoire en moins d’une minute, et aucun d’eux ne m’avait demandé ce dont je me souvenais.
Je me souvenais d’une bouche sur mon cou.
Je me souvenais d’un homme qui respirait fort.
Je me souvenais que les mains posées sur moi savaient exactement ce qu’elles faisaient, alors que Leon, durant les six semaines où je l’avais connu, n’avait jamais fait plus que m’embrasser sur la joue.
« Je comprends, ai-je dit. »
Leon s’est détendu et s’est remis à manger sa tartine.
Timothy m’a tapoté le bras.
J’ai pris ma fourchette parce que deux cents personnes me regardaient, et j’ai mangé mes œufs.
J’ai décidé sur-le-champ, ma fourchette à la main, que j’allais retrouver l’homme qui m’avait mordue.
Après le petit déjeuner, je suis montée seule.
La chambre nuptiale était exactement comme je l’avais laissée, à ceci près que quelqu’un avait retiré les draps du lit.
J’ai ouvert la fenêtre pour faire entrer l’air.
Le loquet était déverrouillé.
Il était verrouillé quand j’étais entrée la veille au soir ; j’avais vérifié moi-même.
Sous l’appui de fenêtre, dans la terre humide du parterre, il y avait une empreinte.
Une patte de loup, aussi large que ma paume ouverte, s’enfonçait profondément dans la terre.
À côté, il y en avait une autre, puis une autre encore, formant une ligne qui traversait la pelouse en direction de la clôture est.
Je me suis penchée pour regarder, et mon épaule s’est mise à brûler.
La brûlure s’est intensifiée tandis que je me penchais, et s’est atténuée quand je me suis reculée.
Quelqu’un, là dehors, était à l’autre bout de la morsure.
Et qui qu’il soit, il savait exactement où je me tenais.