Ils l’ont tous choisie, puis ils ont découvert que je possédais le complexe dont leur meute avait besoin, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La nuit des fondateurs
Notre meute retransmettait son dîner annuel en direct, si bien que quatre cents loups de trois meutes m’ont vue me faire mettre à la porte.
Je me tenais à la table numéro un, une pile de marque-places à la main.
J’avais passé tout l’après-midi à préparer cette table.
Rafe me l’avait demandé, parce qu’il voulait que ce soit sa propre compagne qui s’occupe des marque-places.
C’était ainsi qu’il m’appelait depuis deux ans, en privé.
En public, j’étais la sœur de mon frère, celle qui donnait un coup de main avec les fleurs.
— Tu trembles, dit Brynn derrière moi.
Elle était venue des loges, une épingle entre les dents, et elle ajusta l’attache dans mon dos.
C’était la fille de l’ancienne du conseil, et elle avait été gentille avec moi depuis le jour où j’avais franchi les portes du pavillon pour la première fois.
— Quoi que le conseil décide ce soir, je veillerai sur toi, dit-elle. Je te le promets.
Son regard se posa sur le petit médaillon en argent à mon cou.
— Il est ancien, dit-elle. C’est une pièce de famille ?
— Il appartenait à ma grand-mère, dis-je. Il est toujours chaud, même en hiver. Je crois que c’est le métal.
Elle sourit, me serra le bras, puis alla prendre place à côté de l’estrade.
J’avais trouvé ça gentil.
À vingt heures, son père, Ward Standish, s’avança vers le micro, et la salle se tut.
Ward était l’ancien le plus haut placé de la meute de Ridgeline.
— Chaque alpha de Ridgeline s’est tenu ici, lors de la nuit des fondateurs, pour nommer sa Luna, dit-il. Ce soir, le conseil a voté.
Je regardai Rafe.
Il était à la table d’honneur, dans son costume sombre, l’insigne d’argent de la meute épinglé au revers.
Il regardait ses mains.
— Rafe Cormack, voulez-vous annoncer le choix du conseil ? demanda Ward.
Rafe se leva.
Deux ans à partager un lit, et il était incapable de me regarder.
— Le conseil a choisi Brynn Standish, dit-il. Je soutiens ce choix.
La salle applaudit.
Quatre cents téléphones se levèrent d’un seul coup.
Brynn s’avança vers l’estrade, la main sur la bouche, et Rafe lui prit l’autre main.
Personne ne se retourna pour regarder la table numéro un.
Je posai les marque-places sur la nappe, un à un, en une pile bien ordonnée.
Le bêta de Rafe, qui se tenait juste à côté de moi, se pencha et parla à voix basse.
— Ne fais pas de scène, Linnet. Rafe veillera à ce que tu ne manques de rien.
— De quoi vais-je ne pas manquer ? dis-je.
— D’un appartement en ville. D’une petite allocation.
Il le dit avec gentillesse, et ça rendit les choses encore pires.
Ward nous entendit et éleva la voix pour parler dans le micro.
— Une Luna doit diriger la meute avec elle, dit-il. Elle ne peut pas être une fille qui n’a jamais pris sa forme de louve de toute sa vie.
Quelques personnes rirent.
Quelqu’un, au fond de la salle, lança « sans loup » assez fort pour que tout le monde entende.
Rafe m’avait dit que ce mot était cruel.
Il se tenait sur l’estrade, la main d’une autre femme dans la sienne, et les laissa le dire.
J’attendis qu’il me regarde, juste une fois.
Il ne le fit pas.
Alors, je détachai de mon col l’insigne de la crête d’argent, celui qu’il m’avait offert pour notre premier anniversaire.
Je remontai l’allée centrale, tous les téléphones braqués sur moi.
Je déposai l’insigne au bord de l’estrade, devant les mains jointes de Rafe.
— Tu as dit que tu soutiendrais ce choix, dis-je. Alors, soutiens-le.
Rafe leva enfin les yeux.
— Linnet, attends. C’est politique. Laisse-moi t’expliquer ce soir.
— Tu as eu deux ans pour m’expliquer.
Je fis demi-tour et sortis par les doubles portes.
Le froid du parking était vif et pur, et j’en fus soulagée.
Mes mains ne tremblaient pas, ce qui me surprit.
Je m’assis dans ma voiture et ouvris mon ordinateur portable sur le volant.
Deux jours plus tôt, Rafe m’avait demandé un service.
Il avait dit que le Rassemblement de la Lune de Sang, le sommet qui mettrait fin à la guerre des frontières avec Northfang, devait se tenir à MOONHOUSE.
C’était le seul complexe hôtelier du pays à pouvoir accueillir trois meutes en terrain neutre, avec des suites pour les transformations et des terrains pour courir sous la lune.
— Ton frère connaît des gens là-bas, avait-il dit. Demande-leur. La meute les supplie.
J’avais dit que je demanderais.
Je ne lui avais pas dit que mon frère Rodrick n’était que le visage de MOONHOUSE.
Je ne lui avais pas dit que j’avais fondé l’établissement trois ans plus tôt, toute seule, et que mon nom était le seul sur l’acte de propriété.
La page de réservation s’ouvrit avec mes identifiants.
Meute de Ridgeline, Rassemblement de la Lune de Sang, trois nuits, acompte versé.
Approbation de la fondatrice : en attente.
Je cliquai sur « Annuler » et saisis la raison en toutes lettres.
Décision de la propriétaire.
À travers les fenêtres du pavillon, je voyais la salle, toujours illuminée et pleine de téléphones.
Le téléphone de Ward Standish vibra dans sa main.
Il lut le message.
Puis il se retourna, le visage blême, et fixa les portes par lesquelles j’étais sortie.