On m’a arraché mon loup intérieur. Mon père chasse les loups., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La Pierre d’extraction
En six ans, Ransom Ardell ne m’a jamais demandé ce que faisait ma famille dans la vie.
Il aurait dû.
Mon père chasse les loups.
Ma sœur garde les crânes dans l’arrière-salle de notre ferme, sur des étagères en pin qu’elle a fabriquées elle-même, chacun accompagné d’une petite fiche dactylographiée.
Quand je les ai suppliés de me laisser m’unir à un Alpha, mon père n’a dit qu’une chose.
— Il signe.
Alors Ransom s’est assis à notre table de cuisine, s’est piqué le pouce et a signé le vieux pacte dans le livre de la famille Shrike.
Fais couler une goutte de son sang, et la Chasse rentrera à la maison.
Il a ri en le faisant. Il croyait que c’était une blague pour la belle-famille.
Ce soir, j’étais enceinte de sept mois, et il m’avait enchaînée à la Pierre d’extraction.
Le Creux était rempli de bougies.
C’était ça que je n’arrivais pas à m’empêcher de regarder.
Quelqu’un avait escaladé les parois rocheuses de la grotte et allumé deux cents bougies, une par une, pour l’occasion.
Les menottes d’argent à mes poignets me brûlaient depuis une heure.
Elles avaient rongé ma peau. Je pouvais la sentir.
— Ransom, ai-je dit. Regarde-moi.
Il se tenait près de l’entrée de la grotte, les bras croisés, à regarder l’Extractrice disposer ses outils sur un linge.
— Regarde ce qu’il y a sous cette blouse, ai-je dit. Puis redis-moi ça.
Il n’a pas regardé.
En réalité, il ne m’avait plus vraiment regardée depuis que mon ventre avait commencé à s’arrondir.
— Elle a déjà fait ça, a-t-il dit. Tu survivras.
— C’est la mère de Mira, Ransom.
Mira se tenait à côté de la vieille femme, dans une chemise en flanelle trop grande, les bras serrés contre elle.
Mira était l’assistante de Ransom depuis deux ans. Elle gérait son agenda. Elle lui préparait son café.
Elle était née sans loup intérieur, au sein d’une meute qui en était pleine.
Elle aussi refusait de croiser mon regard.
Ransom a fini par s’approcher et s’est accroupi près de la pierre.
Mon corps s’est quand même tourné vers sa chaleur. Le lien se moque de ce qu’on sait.
— Calla, a-t-il dit de sa voix patiente, celle qu’il réservait aux nouveaux membres de la meute. Tu as eu Rue pendant vingt-neuf ans. Mira n’a jamais eu de loup intérieur. Elle a passé chaque pleine lune de sa vie sur le perron pendant que nous autres courions. Tu n’as aucune idée de ce que ça fait.
— Je dois accoucher dans trois semaines, ai-je dit. Si tu m’enlèves mon loup intérieur maintenant, le bébé mourra. Demande à n’importe quel guérisseur de la vallée. Tu le sais déjà.
— C’est un prêt. Il a posé la main sur mon genou. Six mois. Elle aura une vraie lune. Après, Rue te reviendra et rien ne changera.
— Et le bébé ?
L’Alpha de Blackfen a baissé les yeux vers le sol.
— On pourra en avoir un autre, a-t-il dit. Plus tard.
Derrière lui, Mira a laissé échapper un petit son, comme si elle était désolée.
Puis elle s’est approchée de la pierre.
L’Extractrice a pris son couteau. Il était en os, jaune, fin et ancien.
— Maintenez-la, a-t-elle dit.
Deux des loups de Ransom m’ont saisie par les épaules.
Je n’ai pas crié quand elle a coupé.
Je veux que ce soit écrit quelque part.
Je n’ai pas crié.
Le couteau n’est pas entré dans ma peau. Il est allé quelque part sous ma peau, derrière mes côtes, là où vit Rue.
Rue s’est débattue.
J’ai senti ses griffes en moi, de l’intérieur, qui s’enfonçaient, qui s’accrochaient.
Puis j’ai senti qu’on l’arrachait.
Le silence s’est fait dans ma tête, au cœur de la grotte.
Pendant vingt-neuf ans, il y avait eu un deuxième battement de cœur sous le mien. Une présence chaude et grise. Une truffe dans ma paume quand j’avais peur.
Disparue.
De l’autre côté de la pierre, Mira a haleté et s’est agrippée à sa poitrine.
Ses yeux ont brillé d’un gris pâle. La couleur de mon loup intérieur.
Le bébé a donné un coup, fort, puis il est resté immobile.
— D’accord, a dit Ransom en se relevant. D’accord. C’est fini.
Il m’a regardée et a froncé les sourcils.
Il y avait du sang sur la pierre, sous mes poignets. Beaucoup, à présent, à cause des menottes.
— Calla. Écoute-moi.
Il s’est de nouveau accroupi et a parlé à voix basse, pour que la meute ne l’entende pas.
— Ce pacte. Le truc que ton père m’a fait signer. C’est un lien, non ? Tu peux l’annuler.
— Je peux.
— Alors fais-le. Dis-leur que le sang, c’était un accident. Les menottes. Personne ne l’a fait exprès.
Je l’ai regardé longtemps.
L’homme pour lequel j’avais supplié ma famille.
Les bougies. Deux cents.
— Calla, a-t-il dit. Fais-le, ou je vais devoir expliquer aux anciens pourquoi une bande d’humains armés de fusils croit pouvoir franchir ma rivière.
J’ai tourné le visage vers la pierre, là où mon sang s’accumulait.
J’ai approché ma bouche tout près.
Quand j’avais six ans, mon père m’avait appris les mots, assis sur les marches du perron, au cas où j’en aurais un jour besoin.
Je ne les avais jamais prononcés à voix haute de toute ma vie.
— Rentrez à la maison, ai-je dit.
Ransom s’est redressé et a ri.
— C’est tout ? C’est ça, la grande malédiction de chasseurs ? Il s’est tourné vers ses loups. Quelqu’un, enlevez-la de la pierre. Mira, assieds-toi avant de tomber.
Les bougies les plus proches des portes se sont éteintes.
Toutes en même temps.
Puis la rangée suivante.
Tous les loups du Creux se sont tus. J’ai entendu des oreilles se rabattre. J’ai entendu quelqu’un gémir.
Ransom s’est tourné vers les portes.
Les deux lourdes portes de chêne à l’entrée du Creux se sont ouvertes.
Mon père se tenait dans l’embrasure, immense, la barbe grise, son manteau de grange saupoudré de givre et son fusil en bandoulière.
Ma sœur se tenait à côté de lui, ses lunettes de lecture suspendues à un cordon autour du cou.
Elle a regardé la pierre. Mes poignets. Les yeux gris de Mira.
Elle a sorti un petit carnet de la poche de son manteau.
— Salut, Calla, a dit Dagny. — Qui passe en premier ?