Ils m’ont drogué pour m’enfermer dans les ténèbres. Maintenant, j’en suis le roi., roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : La lumière sous Pluton
Aquas prit la prune confite entre deux doigts et la tendit à la bouche de Lucien.
Les anciens gobelins se turent autour de leurs bols.
— Mange-la, dit doucement Aquas. Je te mets au défi, prince des ténèbres. Devant tout le monde.
Lucien ne détacha pas les yeux de son visage pendant un long moment.
Puis il se pencha et prit la prune entre les doigts d’Aquas avec les dents.
La salle explosa de joie.
L’ancien gobelin Barbe-Mousse frappa la table si fort que sa cuillère bondit. La capitaine Durn poussa un éclat de rire qui résonna contre les murs d’obsidienne. Les jumeaux loups-garous hurlèrent. Même la cour des vampires, d’ordinaire si impassible, échangea des regards de joie manifeste.
— Il l’a mangée ! cria quelqu’un.
— Le prince des ténèbres a mangé la prune du petit soleil !
Aquas sentit ses joues s’embraser. Il ne s’attendait pas à ce que toute la salle réagisse comme si on venait de proclamer une fête.
Mais c’était Pluton.
C’était sa famille, maintenant.
Il baissa les yeux vers son bol, où la bouillie était à peine entamée, et sentit la pression familière monter derrière ses yeux. C’était absurde. Tellement absurde. Une prune confite, et ils acclamaient. Son propre père n’avait pas applaudi quand Aquas avait accompli son rite du sang lunaire à sept ans. Son propre père s’était contenté d’un signe de tête formel, puis était passé au point suivant de l’ordre du jour de la cour.
Ici, ils acclamaient une prune.
Une larme glissa sur sa joue.
Puis une autre.
Il s’essuya vite les yeux, embarrassé, mais le mal était fait. Toute la table avait vu.
La salle se tut de nouveau, mais cette fois le silence était lourd d’inquiétude.
— Petit soleil, demanda prudemment la capitaine Durn. Pourquoi est-ce que tu pleures ?
— Le prince t’a fait quelque chose cette nuit ? lança Barbe-Mousse, la voix montant. Il t’a fait pleurer ? Je vais écrire une lettre. Une lettre bien sentie à la cour solaire, à la cour lunaire, à toutes les cours d’Ethens.
— Je t’aiderai à l’écrire, dit Temik depuis sa place, dévoilant ses crocs dans un sourire. Je suis excellent pour les lettres bien senties.
— Je ne pleure pas à cause de Lucien, parvint à dire Aquas.
— Alors pourquoi ? insista Durn.
Aquas ouvrit la bouche pour expliquer qu’il pleurait parce qu’ils avaient acclamé une prune, parce qu’ils l’avaient appelé petit soleil, parce qu’il n’avait jamais, de toute sa vie, été aimé avec tant de ferveur, pour une raison si dérisoire, et si complètement.
Mais les mots ne venaient pas.
À la place, il chercha la main de Lucien sous la table.
Les doigts gantés de Lucien se refermèrent sur les siens.
— Je suis juste heureux, murmura Aquas. C’est tout.
La tension autour de la table se relâcha, laissant place à un murmure chaleureux et grondant. Barbe-Mousse grommela quelque chose à propos de la cour lunaire et de ses manières glaciales. Durn secoua la tête et retourna à son petit-déjeuner.
Et alors, la porte de la caverne explosa.
Le son vint d’abord : un hurlement de pierre qui se déchirait et de métal qui se tordait. Puis la chaleur, une vague qui déferla dans la salle. Puis les ombres, qui bougeaient de façon anormale, se détachant des murs et prenant forme.
Des monstres.
Ils se déversèrent par la brèche comme de l’huile, noirs et luisants, avec trop de membres et des yeux brûlant d’un vert maladif. Ils allaient vite, plus vite que ne le devrait une créature de cette taille, et se dirigeaient vers Aquas.
Il le comprit instantanément. Pas vers Lucien, pas vers les anciens, ni vers les gardes qui dégainaient déjà leurs armes.
Vers lui.
Aerial.
Ça ne pouvait être qu’elle. Elle avait déjà envoyé des tueurs, mais jamais comme ça. Jamais au cœur même de Pluton. Elle avait dû apprendre qu’il était heureux, dû le voir depuis le sombre miroir à travers lequel elle l’observait, et cela lui avait fait perdre toute prudence.
Elle le voulait mort.
Elle le voulait mort au point de risquer la guerre.
Lucien bougea.
L’instant d’avant, il était assis à côté d’Aquas ; l’instant d’après, il se tenait devant lui, une obscurité d’ombre s’élevant de ses épaules comme des ailes qui se déploient. Les ténèbres ruisselèrent de lui par nappes, froides et absolues, et la première vague de monstres les heurta en hurlant.
— Vous ne le toucherez pas, dit Lucien.
Sa voix était calme. Elle résonna dans toute la salle.
— Ce n’est pas une demande.
Les monstres attaquèrent quand même.
Ils arrivèrent par vagues, se jetant contre la barrière d’ombre de Lucien, mourant par dizaines et se faisant remplacer par d’autres. La salle se remplit des bruits de la bataille : cris de guerre gobelins, marteaux des nains et déchirement humide des griffes de vampires. Temik n’était plus qu’un éclair argenté et vert. Durn maniait un marteau de forge gros comme un petit arbre.
Mais Aquas regardait Lucien.
Il observait la tension dans les épaules de son mari, la façon dont l’obscurité d’ombre vacillait sur ses bords, la mâchoire qui se crispait à chaque impact. Les monstres n’étaient pas assez forts pour franchir la barrière. Ce n’était pas leur but.
Ils étaient là pour l’épuiser.
Et ils y arrivaient.
Un monstre se faufila sous la barrière, bas et rapide, et se jeta sur Aquas.
Il ne cria pas. Il ne s’enfuit pas. Il se figea, exactement comme il le faisait toujours quand il avait peur, et chercha Lucien du regard.
Lucien se retournait déjà, tendait déjà la main, mais il était trop lent. Le monstre était plus rapide. Ses griffes n’étaient qu’à quelques centimètres du visage d’Aquas.
Et alors, la peau d’Aquas se fendit et laissa jaillir la lumière.
Tout commença sur sa poitrine, une fine fracture blanc doré, comme une fissure dans la pierre volcanique. Puis elle s’étendit, se ramifiant sur ses bras, son cou, son visage, jusqu’à ce qu’un réseau de lumière brûlante le recouvre. Le monstre poussa un hurlement et recula, aveuglé.
Aquas ne comprenait pas ce qui se passait.
Il savait seulement que quelque chose en lui attendait, enfoui si profondément qu’il n’avait jamais su que c’était là, et qui venait de s’éveiller.
Et cette chose était en colère.
La lumière explosa.
Elle jaillit de son corps dans une onde de choc, dorée et blanche, aveuglante, et frappa les monstres comme un mur de flammes. Ils ne crièrent pas. Ils n’en eurent pas le temps. Ils se désagrégèrent, tout simplement, se dissolvant en cendres, en ombres et en néant.
L’onde frappa le plafond et le noircit de brûlures.
Elle frappa les murs et laissa des traces de brûlure dans l’obsidienne.
Elle frappa la cour assemblée et fit tomber à genoux toutes les créatures de la salle.
Même Lucien.
Même le prince des ténèbres, qui ne s’était jamais agenouillé devant personne, s’effondra avec les autres, une main appuyée au sol, son ombre s’élevant à la rencontre de la lumière et s’y opposant dans un équilibre parfait, impossible.
Pendant un long instant, Aquas se tint au centre de la grande salle d’obsidienne de Pluton, brûlant comme un second soleil.
Puis la lumière s’éteignit.
Il se sentit tomber. Le sol se précipita à sa rencontre. Son corps était vide, creusé de l’intérieur, chaque parcelle de force consumée par cette unique onde aveuglante.
Lucien le rattrapa.
Des bras puissants se refermèrent autour de lui, le soulevèrent et le serrèrent contre un torse large. Il entendait les battements du cœur de Lucien, rapides et puissants, et sentait ses mains, d’ordinaire si fermes, trembler.
— Aquas, dit Lucien.
Sa voix était rauque. Effrayée.
Aquas essaya de répondre, mais sa bouche refusait de former les mots. Il ne pouvait que rester là, inerte et léger, tandis que la salle reprenait peu à peu forme autour de lui.
Les anciens gobelins étaient toujours à genoux. Les capitaines nains le regardaient avec une sorte de stupeur admirative. Temik laissait voir ses crocs, mais ne souriait pas.
Ils avaient tous vu.
Ils avaient tous vu ce qu’il était.
Il ignorait ce que cela signifiait. Il ignorait ce qu’il avait fait, comment, ou pourquoi. Il savait seulement que les monstres d’Aerial avaient disparu, que Lucien le tenait dans ses bras et qu’il était si épuisé qu’il n’arrivait pas à garder les yeux ouverts.
— Reste avec moi, dit Lucien.
Aquas le voulait. Il voulait rester avec lui pour toujours.
Mais l’obscurité montait, douce, chaude et patiente, et l’entraînait vers le bas.
La dernière chose qu’il vit fut le visage de Lucien, ses yeux sombres écarquillés par la peur, et derrière lui, les ruines fumantes de la grande salle.
Lucien le porta à travers les décombres, devant les anciens agenouillés et les capitaines stupéfaits, devant les restes calcinés des monstres venus le tuer.
Et sous la paupière close d’Aquas, une fine fracture dorée brillait encore.
Elle ne s’effaça pas.