Ils ont oublié mon Éveil, alors j’ai pris la meute, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Quarante minutes au bout de la table
Le jour de nos dix-huit ans, le loup de ma sœur jumelle est apparu, doré, et toute notre meute s’est levée pour l’acclamer.
Avant cela, nous avions chacune posé la paume sur la grande Pierre au milieu de la salle, comme le fait chaque jeune de dix-huit ans.
Sous sa main, elle a brillé d’une lueur dorée.
Sous la mienne, elle a vacillé en blanc le temps d’un souffle.
Ma mère m’a attrapé le poignet et m’a retiré la main.
— Fais attention à ta robe, Katja, a-t-elle dit. Cette pierre est sale.
Puis le vieux sage qui interprète les résultats nous a conduites dans la salle d’épreuve, l’une après l’autre, et les portes se sont refermées derrière nous.
Une heure plus tard, je suis ressortie avec une enveloppe scellée portant mon nom.
L’Ancien de la Lune me l’avait mise dans la main en disant : « C’est pour ton père, Katja. Ne laisse personne d’autre l’ouvrir avant lui. »
Je suis sortie dans une salle qui avait oublié jusqu’à mon existence.
Toute la meute était rassemblée autour de la longue table, au fond de la salle.
Ma jumelle, Odette, était assise au milieu, un ruban épinglé à sa robe où l’on pouvait lire : CLASSE ALPHA.
— Silvermoon, a dit mon frère Garrick en tapotant le haut de la liste des inscriptions. Évidemment. J’ai vingt et un ans et je serai à quarante minutes de là. Je pourrai veiller sur toi.
Emmett Sorley, qui habitait à côté de chez nous depuis nos quatre ans, a glissé un autre dossier sous le nez d’Odette.
— Ne l’écoute pas, Odette. Viens à Ironfang avec moi. Deux années de plus ensemble.
— Les deux meutes sont dans la capitale, a dit mon père en riant. Il est l’Alpha, et quand il rit, toute la salle rit. Quelqu’un là-bas pourra veiller sur toi. On va enfin pouvoir arrêter de s’inquiéter.
Ma mère pleurait de joie dans un mouchoir.
Je suis restée au bout de la table avec l’enveloppe pendant quarante minutes.
Personne n’a regardé jusqu’au bout de la table.
Enfin, maman a levé les yeux et m’a aperçue. Son sourire a disparu une demi-seconde, puis il est revenu.
— Katja, ma chérie. J’avais presque oublié que tu étais passée. Alors, comment ça s’est passé ?
— L’Ancien m’a donné ça, ai-je dit. C’est pour papa. C’est scellé.
Mon père n’a même pas tourné la tête.
— Donne-le à ta mère, ma puce. On choisit un stage.
Maman a tendu la main et je lui ai donné l’enveloppe.
Elle l’a déchirée sur-le-champ et a lu la carte à l’intérieur.
Son visage s’est figé.
Elle a plié la carte en deux, l’a glissée dans son sac à main, puis, quand elle m’a regardée de nouveau, elle souriait.
— Brune, a-t-elle dit assez fort pour que toute la table entende. Une simple fourrure brune, aucun rang. Ce n’est pas grave, ma chérie. Tout le monde ne peut pas être comme ta sœur.
Les gens près de nous ont émis de petits bruits désolés.
Garrick m’a adressé une grimace compatissante et m’a tapoté deux fois l’épaule.
— Eh bien, ce n’est pas grave, a dit papa. Tu resteras à la maison et tu aideras ta mère aux cuisines. Il faut bien que quelqu’un le fasse.
— Les loups sans rang n’ont pas droit à un stage, m’a dit Emmett, avant de se tourner de nouveau vers Odette.
Je n’ai pas pleuré.
Je n’arrivais même pas à savoir contre qui j’étais en colère, parce que chacun d’eux avait dit quelque chose de gentil.
J’ai traversé le couloir jusqu’au guichet des inscriptions, car chaque louve doit déclarer son résultat le soir même.
La préposée a recherché le nom de Katja Hallam et a tourné son écran vers moi.
Rang : aucun. Couleur de la fourrure : brune. Enregistré à 23 h 02.
— Votre mère est venue le déposer elle-même, a dit la préposée. Il y a un problème ?
— L’Ancien m’a donné une carte il y a une heure, ai-je dit lentement. Ma mère l’a prise. Elle ne m’a jamais montré ce qui était écrit dessus.
La bouche de la préposée s’est pincée.
— Je ne peux enregistrer que ce que la Luna me remet, ma chère.
Je suis restée là, les mains à plat sur le comptoir.
Derrière moi, toute la salle riait de quelque chose qu’Odette venait de dire.
Personne ne s’est retourné pour voir où j’étais passée.
La porte latérale était ouverte, alors je l’ai franchie pour sortir dans le froid.
Un homme était adossé au mur de pierre, les bras croisés. De toute évidence, il était là depuis un moment.
Il était grand, avait peut-être vingt-sept ans, les cheveux noirs rejetés en arrière et un manteau noir dont le col était orné d’une épingle en argent.
Je connaissais cette épingle.
Tous les enfants du pays la connaissaient.
— Katja Hallam, a-t-il dit. J’ai regardé ton épreuve à travers la vitre de la galerie.
— Vous n’êtes pas censé faire ça, ai-je dit.
— Non, a-t-il reconnu.
Il m’a tendu une carte et je l’ai prise sans réfléchir.
CORWIN STRAKE, ALPHA, MEUTE BLACKTHORN, HIGHMERE.
— Ton loup est apparu blanc, Katja, a-t-il dit. Je n’ai jamais vu de loup blanc de toute ma vie, et le Conseil non plus.
— Ma mère a dit qu’il était brun.
— Je sais ce que ta mère a dit.
Sa voix s’est abaissée, et les poils de mes bras se sont hérissés.
— J’étais dans la salle quand elle a ouvert ta carte. Je l’ai regardée la lire, puis la mettre dans son sac à main.
Il a jeté un coup d’œil vers les portes éclairées, puis m’a regardée de nouveau.
— Ensuite, je l’ai regardée te sourire et te mentir.
Mes mains tremblaient, alors j’ai refermé les doigts sur sa carte.
À l’intérieur, ma famille riait encore.
— Blackthorn prend deux stagiaires par an, a dit Corwin. Ton rang te donne droit à une place à ma table, peu importe ce que tes parents inscrivent.
— Ils diront non, ai-je dit.
— Alors ne leur demande pas.
J’ai regardé les portes éclairées, puis la carte dans mon poing.
Alors j’ai tourné le dos à la fête de ma famille et je lui ai dit oui.