Ils ont oublié mon rang, alors le roi lycan m’a revendiquée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La carte que personne n’a lue
Le jour de nos dix-huit ans, toute ma famille s’est assise autour de la table de la cuisine pour choisir une meute à ma sœur jumelle.
Chaque loup du monde atteint ses dix-huit ans et passe par la cérémonie d’éveil.
Ton rang et la couleur de ton pelage déterminent ta vie.
Un rang élevé donne droit à un stage de deux ans dans une meute d’élite, et ce matin-là, la table était couverte de leurs brochures.
Ma jumelle siégeait au milieu, rayonnante, tandis que les autres se disputaient à son sujet.
— Silvermoon, dit mon frère en désignant la brochure du dessus. Je serai dans la capitale pour mon service d’exécuteur. Je pourrai veiller sur toi.
Jasper, mon ami d’enfance, glissa un autre dossier sous le nez de ma sœur.
— Ironfang, dit-il. Viens avec moi. Deux années de plus ensemble, Poppy.
Maman et Papa, la Luna et l’Alpha de notre meute, échangèrent un sourire radieux.
— Les deux meutes sont dans la capitale, dit Papa. Il y aura toujours quelqu’un pour veiller sur toi.
— On va enfin pouvoir arrêter de s’inquiéter, dit Maman.
Personne ne m’avait encore rien demandé.
J’étais assise au bout de la table, mon propre dossier fermé devant moi.
Il était presque midi quand Maman finit par regarder le long de la table et se rappela que j’étais là.
— Nessa, ma chérie, ton rang est probablement affreux. Choisis simplement n’importe quelle meute dans la capitale. N’importe laquelle.
Mon frère, Jared, ne leva même pas les yeux. — Ouais. Tous les quatre dans la même ville. Des week-ends ensemble. Facile.
Jasper tapota sa montre. — Le coursier part dans trente minutes. Essaie de ne pas te tromper dans ton formulaire, cette fois.
Mes mains avaient blanchi autour du registre.
Quand on était petites, on jouait à un jeu dans le jardin.
Ma jumelle, Poppy, était toujours la Luna qu’il fallait sauver.
Jared était le guerrier loyal.
Jasper était l’Alpha qui abattait les loups renégats pour la sauver.
Moi, j’étais la renégate, celle que tout le monde chassait.
Rien n’avait changé.
Alors, j’ai pris une décision.
Si personne ne voulait de moi près de lui, je choisirais le stage le plus éloigné de chez moi.
Quelque part d’où il serait trop loin pour revenir, comme ça, je n’aurais jamais à regretter leur absence.
Jasper me donna un petit coup de coude avec son stylo. — Poppy et moi, on a tous les deux choisi Silvermoon. Choisis déjà quelque chose dans la capitale.
La carte de la cérémonie était pliée dans la poche arrière de mon pantalon.
Louve argentée mythique.
C’était le rang le plus élevé jamais attribué à qui que ce soit.
L’ancien l’avait lu à voix haute dans la salle d’épreuves, rapidement, entre deux autres noms, parce que la foule criait déjà pour ma sœur.
Poppy était sortie de la chambre d’épreuves en larmes. Elle n’était pas devenue la Louve blanche pâle qu’elle désirait, et elle l’avait annoncé à toute la salle.
Maman et Papa oublièrent tous les autres enfants présents dans le bâtiment.
— La couleur du pelage n’a pas d’importance, lui dit Papa. On fera jouer nos relations.
— Je vais arranger ça, dit Jared. Ne pleure pas.
Jasper l’avait prise par les épaules. — Même dans ton pire jour, tu as un rang supérieur à celui de Nessa.
Voilà comment s’était déroulée ma cérémonie.
Personne ne demanda ce que faisait ma louve.
Personne ne demanda ce que je ressentais.
Les deux meutes d’élite sur cette table m’auraient prise sans poser la moindre question.
Je le savais, et je n’en étais pas fière.
J’avais l’impression d’être l’ombre qui faisait briller ma sœur.
Elle était belle et avait reçu tous les bons gènes de nos parents.
Moi, j’étais quelconque, et la meute avait la gentillesse de ne pas le dire.
— Elle a l’air si sage, disaient les gens quand j’entrais.
Quand j’étais petite, je croyais que c’était un compliment.
Alors, quand Maman achetait des robes à Poppy et rien pour moi, je me taisais.
Quand Jared rapportait des goûters pour elle et rien pour moi, je ne demandais pas à en avoir.
Quand, chaque hiver, Poppy avait la place bien au chaud près de l’âtre et que je grelottais près de la porte pleine de courants d’air, je ne disais rien.
Parce que c’était la seule fois où Maman et Papa me remarquaient.
— Nessa est une fille si sage. Elle aime tellement sa petite sœur.
Pendant des années, Poppy et Jasper s’étaient disputé la première place sur les feuilles d’entraînement.
Ma louve était arrivée lentement et était restée tout en bas de la liste.
Ce matin-là, pour la première fois de ma vie, j’étais devant eux deux.
Et personne ne le voyait.
La question m’échappa avant que je puisse la retenir.
— Jasper, tu disais qu’Ironfang était ton rêve. Tu n’y vas vraiment pas ?
Il cligna des yeux, puis ricana.
— Quelle différence entre Ironfang et Silvermoon ? La seule chose qui compte, c’est où Poppy veut aller.
Il m’avait parlé d’Ironfang une centaine de fois.
C’était le garçon que les anciens m’avaient destiné quand nous avions douze ans.
Poppy avait prononcé un seul mot, et tout avait disparu.
Quelque chose, au fond de ma poitrine, se fissura complètement.
Je laissai sur place les formulaires des meutes de la capitale.
À la place, je sortis du fond de mon dossier une feuille de parchemin royal.
L’Académie militaire royale, dans le Territoire du Sud, à mille deux cents kilomètres.
C’était la meilleure école pour loups au monde, et le roi lycan lui-même en était le souverain.
Seules les Louves blanches étaient censées pouvoir lui soumettre un serment.
Mais une Louve argentée, c’était quelqu’un que la Garde royale viendrait chercher.
J’écrivis mon nom, roulai le parchemin bien serré et y fis couler la cire.
J’ai posé la paume dessus et j’y ai laissé mon aura s’infiltrer.
La cire est passée du rouge à un argent limpide et brillant, et elle est restée chaude sous ma main.
Le coursier me l’a prise à la porte et l’a tournée à la lumière.
Il a longuement observé le sceau.
— Mademoiselle, a-t-il dit lentement, vous devez savoir qu’un sceau d’argent n’est jamais renvoyé.
— Tant mieux, ai-je répondu.
Il l’a glissé dans sa sacoche et est parti.