Ils m’ont accordé une allocation mensuelle, alors j’ai repris l’immeuble, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La dernière page
Ruggero avait fait déposer à ma place un verre d’eau et l’espresso que j’aime, avant même que je m’assoie.
Il fit glisser l’accord sur la table de la salle de réunion.
— Prends tout le temps qu’il te faut, Caterina. C’est une petite modification de la structure de l’entreprise. Donata l’a déjà examiné.
Une douzaine de personnes étaient assises autour de la table.
Le directeur commercial, la responsable des opérations et les anciens qui avaient travaillé pour mon père étaient tous là.
Chacun avait devant lui un épais dossier.
Moi, je n’avais qu’un brouillon agrafé.
Donata était assise en bout de table, son café devant elle. Ruggero était à côté d’elle.
Je reposai le stylo et revins à la première page.
— Je voudrais d’abord le lire.
— Bien sûr, dit Donata. C’est pour ça que nous t’avons demandé de venir.
La troisième page me prit quatre minutes.
Elle transférait mes soixante-dix pour cent de Bellandi Estates dans un « fonds d’allocation de gestion ». Mes dividendes seraient supprimés.
À la place, je recevrais une somme mensuelle « fixée par le comité de gestion ».
Je levai les yeux.
— Donc, je cède mes parts, et ensuite vous décidez de la somme dont j’aurai le droit de vivre ?
— C’est une restructuration, dit Ruggero. Pas une punition.
— Qui récupère les parts ?
Il joignit les mains et répondit avec patience.
— Les employés clés seront récompensés. Certaines parts iront à de nouveaux partenaires. Nous négocions des exportations avec d’autres familles, et nous ne pouvons pas gérer l’entreprise comme le faisait ton père.
— Où est la liste ?
— Elle est encore en cours de finalisation.
— L’allocation est décidée, mais pas les personnes qui recevront mes parts ?
Donata reposa sa tasse.
— Cat, personne ne te prend quoi que ce soit. Nous veillerons à ce que tu ne manques de rien.
Elle m’avait dit ça pendant douze ans.
Quand j’avais eu dix-huit ans, ma tante m’avait obligée à m’asseoir avec les rapports annuels. Donata me les avait expliqués ligne par ligne, patiemment, au cours de longs dîners. Au bout d’un moment, j’avais cessé de les lire. Elle était tellement douée pour ça.
Je regardai l’espace vide de la troisième page où les noms auraient dû figurer.
— C’est vraiment ce que tu veux, Donata ?
— Ruggero et moi l’avons rédigé ensemble. Elle soutint mon regard. J’ai fait entrer trois marques dont personne n’avait entendu parler dans les meilleurs restaurants d’Europe. Tu rentres deux semaines par an, et tes dividendes dépassent ce que gagne toute cette équipe.
— Je sais ce que tu as construit.
— Alors tu sais que nous demandons des garanties. Ce n’est pas de la cupidité.
Le directeur commercial se pencha en avant. Il avait porté le cercueil de mon père.
— Mademoiselle Bellandi, nous aimions votre père. Mais il est mort depuis vingt-deux ans. C’est Donata qui rencontre les acheteurs. Et nous, c’est nous qui sommes à l’entrepôt à minuit.
La responsable des opérations acquiesça.
— Tant que cette entreprise tiendra debout, nous prendrons soin de vous.
— Pourquoi mes revenus devraient-ils dépendre de votre bon vouloir ?
Il ouvrit la bouche, puis la referma.
— Si vous êtes sous-payés, nous pouvons parler des salaires, dis-je. Ou des primes. C’est autre chose que de me demander mes parts.
Je refermai le brouillon.
— J’ai fait confiance à Donata pour gérer les domaines viticoles. Je n’ai jamais accepté de les céder.
Personne ne parla.
Un vieux contremaître près de la porte se racla la gorge. On l’avait fait venir pour apporter les chiffres de l’entrepôt.
— L’équipe de la maison sur la colline a entendu la même chose, madame, dit-il. Tout le monde à la Casa Ferri se pose des questions.
Il parlait de l’ancien domaine. Mon père l’avait rebaptisé le jour où il l’avait acheté. Les employés, eux, n’avaient toujours pas changé de nom.
Ruggero tendit la main vers le brouillon.
— Ce n’est manifestement pas le bon jour. Rentre chez toi, réfléchis, et nous nous reverrons.
Je posai la main à plat sur la couverture.
— Je le garde.
— C’est un document interne.
— Mon nom y figure. Un avocat lira chaque page avant que je prenne une décision.
Il regarda Donata.
Un long moment passa avant qu’elle acquiesce.
— Laisse-la l’emporter.
Ce n’est qu’alors qu’il retira sa main.
Je glissai le brouillon dans mon sac et me levai.
— Je veux le projet complet, les noms de toutes les personnes qui recevront des parts et les états financiers des douze derniers mois. Nous pourrons en parler quand je les aurai.
Ruggero sourit sans rien promettre.
— Ne rends pas les choses pénibles, Cat. Nous sommes une famille.
— Alors tu aurais dû me demander avant d’y inscrire mon nom.
La responsable des opérations rassembla ses papiers quand je passai près d’elle.
— Un bout de papier ne vaut pas la peine de gâcher vingt ans de confiance, murmura-t-elle.
Je ne répondis pas.
Donata me suivit jusqu’à la porte. Elle baissa la voix.
— Ta tante m’a demandé de veiller sur toi. Laisse une chance à Ruggero. Il est nouveau dans cette famille.
— Je lui ai confié les finances. Pas mes parts.
— Je vais expliquer ça à Agnese.
Je m’arrêtai.
— Non. Je lui dirai moi-même.
Dans le couloir, je sortis le brouillon et tournai jusqu’à la dernière page pour voir exactement ce qu’ils avaient voulu me faire signer.
Au-dessus de la ligne de signature, quelqu’un avait déjà tapé : Signé pour C. Bellandi par sa mandataire, Agnese Bellandi.
La date indiquée était celle de la veille.
Ma tante avait signé à ma place avant même qu’on me le demande.