Ils se sont moqués de mes rondeurs, alors j’ai épousé le barman milliardaire, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le barman prend le micro
Mon frère avait choisi un gala de charité pour annoncer mes fiançailles, parce que quatre cents personnes assisteraient à la scène.
Il voulait m’humilier devant toute la ville, et il avait une carte dans sa poche pour y parvenir.
Je le savais parce que ma sœur adoptive m’avait prévenue vingt minutes plus tôt.
Elle m’avait trouvée au vestiaire, en train de remonter la fermeture éclair de ma robe verte.
— Laisse-moi faire, avait-elle dit en tirant la fermeture jusqu’au bout, sur ma hanche.
Nos parents l’avaient accueillie chez eux quand elle avait neuf ans, et depuis, c’était la préférée de papa.
Avant, ça ne me dérangeait pas.
— Notre frère va faire un discours sur tes fiançailles, avait dit Camille à voix basse. Papa a déjà donné son accord. Je suis désolée, Roz.
Elle faisait tourner une petite bague en saphir à sa main droite en me parlant.
Je n’avais jamais vu cette bague.
— Quel discours ? avais-je demandé.
— Il a dit que tu serais reconnaissante. Tu sais, l’homme que papa a choisi pour toi a choisi la couleur de ta robe. Il a dit que le vert dissimulait un peu, et que tu avais besoin de te cacher.
Je me suis regardée dans le miroir.
J’ai vingt-sept ans, je fais une taille 48, et j’aimais cette robe jusqu’à ce qu’elle dise ça.
— Merci de me l’avoir dit, ai-je répondu.
Camille m’a serré la main puis elle est partie.
Je suis entrée dans la salle de bal, le menton haut.
Spencer Langdon se tenait près de la fontaine de champagne, entouré des associés de son père.
Il a trente-quatre ans, la mâchoire carrée et le teint hâlé, et mon père le présentait comme mon futur mari depuis un mois.
Il m’a vue et a éclaté de rire.
— La voilà. Rosalind, ma chérie, vas-y doucement sur les amuse-bouches, ce soir. Je n’ai pas envie de payer une deuxième robe.
Les hommes autour de lui ont ri aussi.
Personne ne m’avait jamais demandé si je voulais l’épouser.
Mon père se tenait à trois mètres de là, un verre de scotch à la main, et regardait le plafond.
Je me suis retournée et j’ai marché jusqu’au bar, à l’autre bout de la pièce, parce que c’était le seul endroit où il n’y avait personne.
Le barman était déjà en train de servir.
Il a posé devant moi, sur une serviette, un verre d’eau pétillante avec deux quartiers de citron vert.
C’est exactement comme ça que je bois en soirée. Je n’avais encore jamais commandé à ce bar.
— Soirée difficile ? m’a-t-il demandé.
Il était grand, les cheveux foncés, une chemise blanche retroussée jusqu’aux coudes et un tablier noir. Il avait l’air d’avoir une trentaine d’années, peut-être trente-trois.
Il n’a pas regardé ma robe ni mes hanches.
Il m’a regardée en plein visage.
— Mon frère s’apprête à annoncer mes fiançailles avec un homme que je ne supporte pas, ai-je dit. Quatre cents invités. Et après, je suis censée sourire.
— Tu veux l’épouser ?
— Non.
— Alors ne l’épouse pas, a-t-il dit.
De l’autre côté de la pièce, la musique s’est arrêtée.
Grayson est monté sur scène, une coupe de champagne dans une main et une fiche blanche dans l’autre.
Il a trente et un ans, il ressemble à notre père, et il me déteste depuis que le magazine a mis ma photo en couverture à la place de celle de Camille.
Je n’avais jamais demandé à faire la couverture.
— Mes amis, a dit Grayson dans le micro. C’est une soirée particulière pour la famille Abbott.
Tous les regards se sont tournés vers moi.
Spencer s’est mis à marcher vers la scène, tout sourire.
Mon père a enfin posé les yeux sur moi, et son visage ne trahissait rien.
Mes mains se sont glacées sur la serviette.
— Lève-toi, a dit le barman à voix basse.
— Quoi ?
— Tu as dit que tu ne voulais pas l’épouser. Lève-toi, Rosalind.
Je ne sais pas pourquoi je l’ai fait.
J’ai pris mon verre et je me suis levée.
Le barman est sorti de derrière le comptoir, a retiré son tablier et l’a plié sur la rambarde.
Puis il a traversé la salle de bal droit vers la scène.
L’animatrice de la soirée était une femme portant un casque. En le voyant arriver, elle lui a tendu son micro de rechange sans un mot.
Grayson était encore au milieu de sa phrase.
— … une jeune femme qui a toujours été, disons, plutôt difficile à gérer, et ce soir, mon père est fier de…
Le barman est monté sur scène à côté de lui.
— Excusez-moi, a-t-il dit.
Sa voix a résonné dans toute la salle.
Grayson s’est tourné vers lui, agacé.
— Le personnel attend son tour.
— Tout le monde ici veut savoir qui Rosalind Abbott va épouser, a dit le barman en regardant la foule. Je peux vous épargner le suspense.
Il a désigné le bar.
— Son fiancé, c’est l’homme qui vient de lui servir un verre.
Quatre cents visages se sont tournés vers nous.
Spencer s’est arrêté à mi-chemin dans l’escalier, la bouche ouverte.
Le verre de mon père a heurté le sol.
Grayson a sifflé : « C’est une blague, elle ne te connaît même pas. »
Le barman n’a pas détourné les yeux de moi.
Il a tendu la main de l’autre côté de la salle, et j’ai compris qu’il attendait ma réponse.
Camille se tenait près des marches de la scène, une main sur la bouche.
J’avais le choix.
Je pouvais secouer la tête, me taire, laisser Grayson finir et laisser Spencer poser la main dans mon dos.
Ou je pouvais avancer.
Alors j’ai avancé.
J’ai traversé toute la salle de bal dans ma robe verte, le menton haut, en passant devant mon père puis devant Spencer, et j’ai pris la main du barman.
— Oui, ai-je dit dans son micro, devant tout le monde. Je l’épouse.
La salle a explosé en bruit.
Grayson s’est jeté sur le micro.
Le barman s’est écarté sans effort, hors de sa portée.
— Merci à tous d’être venus au gala de ma fondation, a-t-il déclaré. Je m’appelle Jasper Rhodes. J’épouserai Rosalind la semaine prochaine.
Spencer est devenu livide.
Et mon père a regardé l’homme qui me tenait la main. Son visage s’est décomposé, car il savait exactement qui était Jasper Rhodes.