Ils m’ont vendu au général déchu, et maintenant son fantôme ne me lâche plus, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Signe ici
Le contrat de mariage glissa sur la table du dîner et s’arrêta contre le bol de soupe d’Idris.
— Signe-le, dit sa mère. Marius a un essayage à neuf heures.
Idris regarda le contrat, puis la soupe.
C’était le troisième service, et personne ne lui avait passé le pain.
En bout de table, son père découpait sa viande sans lever les yeux.
— Ce n’est qu’une signature, Idris, dit Marius depuis la chaise voisine.
Il portait de la soie blanche et l’épingle dorée de l’héritier à son col. Il avait les yeux rouges, comme s’il avait pleuré, alors que son assiette était intacte.
— Tu rendrais service à toute la famille.
— J’épouserais un homme qui n’a pas dit un mot depuis deux ans, répondit Idris.
— Il n’a pas besoin de parler, dit Odile Penhallow. Il lui faut un mari sur le papier pour que le Conseil ne puisse pas prendre ses terres pendant qu’il reste là, sans rien faire.
— Et vous m’avez choisi, moi.
— Un Bêta au noyau plat n’a rien à perdre. C’était Edric, qui ne levait toujours pas les yeux. Le maréchal veut un fils Penhallow. Tu es le fils Penhallow qui convient.
Idris avait vingt ans, c’était un Bêta dans une famille d’Alphas et d’Omegas, et il était le seul à cette table à qui l’on avait déjà dit qu’il était une erreur.
Il était aussi déjà mort une fois, sous un ciel déchiré par les éclairs, et il n’y était pas allé de main morte.
Il n’allait pas pleurer pour de la soupe.
La porte de la salle à manger s’ouvrit.
Deux aides en gris entrèrent, encadrant le général-maréchal de la Flotte.
Dain Korrigan avait vingt-neuf ans. Il était très grand, avait les cheveux blond platine coupés très court et une cicatrice qui lui fendait le sourcil gauche. Son uniforme noir ne portait aucun insigne.
Ses yeux étaient ouverts, mais ne voyaient rien.
À ses côtés, une louve grise faite de lumière pâle marchait à hauteur d’épaule.
Tout le monde avait cessé de mâcher. La louve retroussa les babines et un grondement résonna dans toute la pièce.
Odile porta la main à sa gorge.
Marius recula sa chaise d’un pouce.
La louve traversa le tapis, ignora les trois Penhallow et enfonça sa grosse tête contre le genou d’Idris.
— Je n’ai rien sur moi, lui dit Idris. Si j’avais su que tu venais, j’aurais caché un petit pain.
La louve s’assit sur son pied.
— Pourquoi elle fait ça ? murmura Marius.
Personne ne lui répondit, car Idris venait de remarquer le deuxième maréchal.
Il se tenait près de la fenêtre, les bras croisés, dans le même uniforme noir, et ses yeux, eux, n’étaient pas vides du tout.
Ils étaient gris, furieux, rivés à la chaise de Marius, puis ils se posèrent lentement sur Idris et n’en bougèrent plus.
Le rideau derrière lui ne bougea pas quand il bougea.
Personne d’autre dans la pièce ne le regardait.
Idris reporta son regard sur le contrat.
Il lut la clause du deuxième paragraphe. Celle qui disait que son nom serait inscrit au registre des Korrigan.
Il pensa à la table, à la soupe, à la corbeille de pain qu’on faisait passer devant lui chaque soir.
Tout valait mieux que cette table.
— Passez-moi le stylo, dit-il.
Marius sourit pour de bon.
Le stylo d’Edric était lourd et tiède, réchauffé dans sa poche. Idris signa d’un trait assuré, parce qu’il n’aurait cette occasion qu’une fois.
Le dernier trait de son nom toucha le papier.
Quelque chose se fissura à la base de sa nuque.
Une chaleur lui dévala la colonne vertébrale. Sa respiration se coupa, puis toute la pièce se remplit d’une odeur de fumée de pin et de miel.
L’odeur émanait de lui.
Le couteau d’Edric s’immobilisa. Marius resta bouche bée. Odile se leva si brusquement que sa chaise bascula.
— C’est impossible, dit-elle. Le test indiquait Bêta.
Les deux aides avaient reculé d’un pas, les mains plaquées sur le visage.
Le corps du maréchal ne bougea pas d’un poil.
Mais l’autre, si.
Il traversa la pièce en trois enjambées et se planta au-dessus de la chaise d’Idris, assez près pour qu’Idris sente à la fois son froid et son poids.
Ses mains pâles se posèrent sur les accoudoirs, une de chaque côté.
— Attendez, dit Odile. Marius ira à sa place. C’est l’Omega. On arrangera les papiers.
Personne ne la regarda.
L’apparition se pencha jusqu’à ce que sa bouche se trouve contre la nouvelle marque brûlante sur le cou d’Idris.
— À moi, dit-il d’une voix basse et satisfaite. Personne ne te reprendra.
Puis il mordit, et ça fit mal, et c’était réel.