Ils organisent une fête prénatale pour sa maîtresse dans ma maison, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Bienvenue, bébé Weatherby
Je suis rentrée de mon congrès infirmier un jour plus tôt, le jour de notre sixième anniversaire de mariage, avec le tiramisu préféré de mon mari dans une boîte blanche de pâtisserie.
Des ballons roses étaient attachés à la rambarde de mon porche.
Je comptais poser le gâteau sur la table de la cuisine et l’attendre dans le noir.
Son texto de ce matin était toujours ouvert sur mon téléphone.
« Ma mère emprunte la maison samedi pour son club de lecture, tu n’as rien à gérer. Profite bien de Denver. Joyeux anniversaire de mariage, je t’aime. »
Je l’avais lu deux fois dans l’avion et je m’étais sentie chanceuse.
J’ai poussé la porte d’entrée.
Quarante personnes se tenaient dans mon entrée, une assiette en carton à la main.
Une banderole accrochée au-dessus de l’escalier affichait BIENVENUE, BÉBÉ WEATHERBY en lettres roses métalliques.
Ma belle-mère se tenait derrière la table, dans son cardigan crème, et découpait un gâteau en plaque en carrés bien réguliers pour un vieil homme en fauteuil roulant.
Mon mari, Carlton, se tenait à côté d’une femme en robe portefeuille rose, la main posée au creux de ses reins.
Elle était enceinte d’environ cinq mois.
Autour de son cou, posé sur sa clavicule, il y avait le collier en pierre de lune de ma mère.
Ma mère l’avait porté tous les jours pendant trente ans.
La dernière fois que je l’avais vu, il était dans une boîte en cèdre, dans sa chambre à l’étage.
La boîte de pâtisserie m’a échappé des mains.
Le tiramisu a heurté le marbre et a glissé ; une femme près de la porte a fait un pas en arrière pour sauver ses chaussures.
— Oh mon Dieu, a dit ma belle-sœur, Teagan.
Elle a tourné son téléphone vers moi, l’anneau lumineux allumé sur son support.
— Les amis. Les amis. La femme est là. Dites bonjour, tout le monde, voici la femme.
Quarante visages se sont tournés vers moi.
Pas un seul n’avait l’air désolé.
Ma belle-mère, Diane, a posé le couteau et a traversé l’entrée, les bras ouverts.
— Claire, ma chérie. Tu es en avance.
— Diane.
— On allait te le dire ce soir, au dîner. Carlton voulait y mettre les formes.
Sa voix était chaleureuse et posée, celle qu’elle prenait lors des collectes de fonds à l’hôpital.
Carlton a ouvert la bouche.
— Claire, s’il te plaît, ne fais pas de scène devant tout le monde.
J’ai regardé la femme à côté de lui.
Elle avait les cheveux raides et foncés, les yeux gris pâle, et tenait le pendentif entre deux doigts.
— Enlève-le, ai-je dit.
— On me l’a donné, a-t-elle répondu.
— Jessa, tais-toi, a dit Diane.
Elle s’appelait Jessa.
Je n’avais jamais entendu ce prénom, mais tout le monde dans la pièce le connaissait.
— Enlève-le, ai-je répété, ou je le ferai moi-même.
Jessa a regardé Diane.
Diane a fait un petit signe de tête.
Jessa a baissé le menton, m’a tourné le dos et a relevé ses cheveux.
Ses mains tremblaient.
Le fermoir était raide, comme toujours, et j’ai dû le pincer deux fois.
Quand la chaîne s’est détachée, j’ai refermé le poing dessus.
La pierre de lune était encore chaude contre sa peau.
— C’est vraiment nécessaire ? a dit Teagan en filmant ma main. Ma belle, c’est une femme enceinte.
— Arrête de filmer, ai-je dit.
— C’est un direct public. Onze mille personnes me regardent.
— Alors elles peuvent entendre ça.
Je me suis tournée vers la pièce, j’ai parlé au téléphone et à toutes les personnes qui tenaient une assiette.
— Je m’appelle Claire Ames Weatherby. C’est la maison de ma mère, et elle me l’a léguée.
— Personne ici ne m’a demandé la permission d’y entrer.
Je vous donne une minute pour partir, après quoi j’appelle la police.
Alors j’ai cessé de demander.
Un homme près de l’escalier a ri.
Diane lui a souri, puis m’a souri.
— Ma chérie, personne ne partira. C’est une fête de famille.
J’ai sorti mon téléphone et composé le 911.
J’ai mis le haut-parleur et l’ai brandi pour que l’objectif de Teagan voie l’écran.
— Police, pompiers ou urgences médicales ? a demandé la standardiste.
— La police, ai-je répondu. J’ai besoin qu’on fasse sortir des gens de chez moi.
Les premiers invités étaient déjà en train de bouger.
On décrochait les manteaux.
Une femme en robe verte a pris son sac à main et est sortie devant moi sans lever les yeux.
En quelques minutes, l’entrée était presque vide.
Les ballons roses se balançaient sur le porche, la porte grande ouverte.
Teagan a été la dernière à partir, toujours en train de commenter.
Diane est restée où elle était.
Carlton est resté à côté de Jessa.
Je me tenais au milieu du tiramisu renversé, le collier de ma mère à la main, et personne dans ma famille ne voulait croiser mon regard.
Les policiers sont arrivés en moins de dix minutes.
Ils étaient deux, jeunes et polis, et l’un d’eux s’est arrêté devant la banderole pour la lire.
— Madame, vous avez appelé pour signaler des intrus ?
— Ils sont chez moi. Je suis la propriétaire.
Diane s’est avancée et a tendu une chemise cartonnée.
— Agent, je pense que cela va éclaircir la situation.
Le policier le plus âgé a lu lentement la première page, puis la deuxième.
Il m’a regardée, et sa voix s’est faite prudente.
— Madame Weatherby, les registres du comté indiquent que cette propriété a été transférée il y a trois semaines à Weatherby Family Holdings.
— C’est impossible.
— Votre signature figure sur le document. Le propriétaire officiel vous demande de partir.