Trente jours avant que mon Alpha me perde à jamais, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La Lune du nom
Trois cents loups se tenaient dans la cour du hall de la meute de la Lune de Sang, et chacun d’eux me regardait porter mon papier jusqu’à la pierre.
C’était la Lune du nom, trente jours avant mon vingt et unième anniversaire.
La loi de la meute disait qu’une pupille devait écrire le nom d’un Premier Gardien sur la page, devant tout le monde.
Le gardien signait, ou il ne signait pas.
De mémoire de loup, personne n’avait jamais refusé.
Mes parents sont morts quand j’avais treize ans.
L’Alpha Garrick Lindholm m’a recueillie la même semaine, et depuis, toute la meute m’appelait sa fille.
Alors j’avais écrit son nom de ma plus belle écriture, après m’être entraînée toute la semaine sur la table de la cuisine.
Delphine Sayre m’a accompagnée sur le chemin.
Elle avait vingt-quatre ans, c’était la fille de l’aînée du Conseil, et elle avait passé la matinée à reprendre à la main l’ourlet de ma robe verte.
Je fais du 50, et rien dans la réserve de la meute ne m’allait jamais.
— Il va signer, a dit Delphine en me mettant dans les mains un thermos de thé encore chaud. Il parle de toi comme si tu avais décroché la lune.
— Il ne m’a pas adressé dix mots depuis mars.
— C’est un Alpha. Ils se taisent quand ils sont fiers.
Elle m’a serré le bras.
— J’ai apporté ton formulaire au bureau de ma mère ce matin pour le sceau du Conseil, comme ça, tu n’avais pas à le faire. Tout est en règle.
Je l’ai remerciée, et je le pensais vraiment.
En mars, le jour de mes vingt ans, Garrick avait déménagé son lit de notre maison pour l’installer dans le pavillon du portail.
Il avait dit que la maison était trop bruyante.
Nous avions été deux, là-bas.
À présent, il se tenait près de la pierre, les mains dans les poches, large d’épaules et barbu, les yeux fixés au sol.
L’aînée du Conseil, Enid Sayre, était assise au premier rang dans son fauteuil sculpté, sa canne plantée dans l’herbe.
Elle a lu la loi à voix haute, et sa voix a porté jusqu’au fond de la cour.
Puis elle m’a fait signe.
Je lui ai tendu la page à deux mains.
— Alpha Lindholm, ai-je dit. Je vous désigne comme mon Premier Gardien.
Garrick a pris le papier.
Son regard a parcouru mon nom, puis mon écriture, puis la ligne du bas où il devait inscrire le sien.
Il a tendu la main vers le stylo.
Enid Sayre a levé sa canne d’un centimètre et en a donné un coup sur l’herbe.
Garrick a reposé le stylo.
— Je refuse, a-t-il dit.
La cour est devenue si silencieuse que j’ai entendu mon thermos claquer en refroidissant.
— Garrick ? ai-je dit.
Il ne m’a pas regardée.
— Je refuse, a-t-il répété.
Quelqu’un au fond a ri, un bref souffle, et quelques autres lui ont intimé de se taire.
Enid Sayre s’est levée et s’est appuyée sur sa canne.
— L’Alpha refuse, a-t-elle déclaré. Tilda Swinburne, vous avez trente jours pour trouver un gardien qui accepte de signer.
Elle a marqué une pause.
— À l’aube du premier novembre, un loup sans serment est rayé du registre. Son nom, sa maison et sa place dans cette meute disparaissent, et il ne pourra plus jamais remettre les pieds sur ces terres.
Delphine a posé la main sur mon épaule.
— Oh, ma chérie, a-t-elle murmuré.
J’avais vécu huit ans dans sa maison.
J’avais appris à conduire dans son camion et pleuré sur son porche la semaine où les cendres de mon père étaient arrivées à la maison.
Et lui, il restait là à relire une page qu’il avait déjà lue, pour ne pas avoir à me regarder.
— Pourquoi ? lui ai-je demandé.
— Je refuse, a dit Garrick au papier.
Je lui ai repris le formulaire des mains.
Il l’a lâché aussitôt, et sa main est restée ouverte en l’air une seconde de plus.
J’ai posé le thermos sur la pierre, juste à l’endroit où il aurait signé.
Alors, je suis sortie du cercle.
Personne ne m’a arrêtée. La foule s’est écartée devant moi, puis refermée derrière.
J’ai traversé la cour, passé sous l’arche du portail et rejoint la route de gravier, toujours le papier à la main.
Un camion noir tournait au ralenti. Six grands types s’appuyaient contre lui.
Ils avaient des tatouages jusqu’aux bras et des écussons d’Iron Hollow sur leurs vestes : la meute voisine, venue comme invitée du traité.
Celui qui se tenait devant les autres avait les bras croisés et tenait déjà un stylo.
— Dorian Ketch, a-t-il dit. Alpha d’Iron Hollow. Je vais signer.
Je l’ai dévisagé.
— Pas ici, a-t-il dit. Ma loi exige qu’un gardien héberge sa pupille pendant un cycle lunaire avant de prêter serment. Viens avec moi, là-haut, sur la crête. Tu auras ton serment à la Lune de Sang, la veille de ton anniversaire.
— Pourquoi feriez-vous ça pour une inconnue ?
— Parce que je regardais la main de ton Alpha.
Il a incliné la tête en direction de la cour.
— Il voulait signer. Tu as vu la canne de la vieille ?
Je ne l’avais pas vue.
Je me suis retournée et j’ai regardé à travers le portail, vers la pierre, le fauteuil et la canne plantée dans l’herbe.
Puis je suis montée dans le camion.