Ce soir, trois milliardaires m’ont revendiquée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le tableau des scores
Du vin de cendrier me coulait sur le visage tandis que deux femmes me tenaient par les bras.
C’était la fin de la soirée.
Tout avait commencé par une clé de voiture posée sur une table en marbre.
C’était le premier vendredi du mois, ce qui voulait dire dîner du tableau des scores.
Notre cercle se retrouvait dans un salon privé d’un club réservé à ses membres, à SoHo, et chaque fille venait montrer ce qu’elle avait obtenu dans le mois.
Cressida Lyle, la reine de notre cercle, me gardait toujours la place près de la porte.
Elle passa la première et posa un porte-clés en fibre de carbone sur le marbre.
— Pagani Huayra Roadster, dit-elle. Quatre millions deux cent mille. Mon mécène me l’a offerte hier soir.
— Ça ne fait que deux semaines que tu le fréquentes, remarqua l’amie assise à côté d’elle.
— L’argent n’a rien à voir avec le temps qu’un homme te connaît, répondit Cressida. Tout dépend de ce que tu vaux.
Elle me regarda en disant ça.
La place devant moi était vide.
Mon sac pendait à ma chaise : un cabas en toile acheté dans une librairie, qui m’avait coûté neuf dollars.
— Lena, ma belle, dit Cressida en faisant glisser la corbeille de pain vers moi. Tu as encore sauté le déjeuner. Mange un peu avant de nous montrer ce que tu as obtenu ce mois-ci.
Je ne lui répondis pas.
La semaine dernière, Christian Aldous m’avait cédé les actes de propriété d’un domaine dans les Hamptons.
Dorian Faulk venait de finir de rénover une île aux Bahamas, achetée au nom de ma société.
Maddox Wynn avait mis dix pour cent de sa société à mon nom, et ça valait plus d’un milliard de dollars.
Je n’avais jamais rien demandé à aucun d’eux.
Je l’avais quand même accepté, parce que ma mère avait perdu notre maison l’année où un homme avait cessé de la payer, et je ne me suis plus jamais reposée sur un seul homme.
Cressida fit glisser son téléphone sur le marbre.
L’écran affichait un homme à la fin de la cinquantaine, aux cheveux argentés clairsemés, avec un ventre qui tendait sa chemise.
— Voici ton avenir, dit-elle. Sa femme vit à Genève. Huit mille par mois, un appartement dans l’Upper East Side et une allocation.
— Il n’aime pas seulement les filles de moins de vingt-deux ans ? demanda son amie, ravie.
— Alors elle se rajeunit de deux ans, répondit Cressida. Il ne verra pas la différence dans le noir.
La table éclata de rire.
Posey, la nouvelle assise à côté d’elle, regarda son assiette sans rire.
Un message de l’homme apparut sur sa photo : *La même commission de dix pour cent que pour la dernière fille ?*
Cressida retourna le téléphone avant que je puisse lire la suite.
— Vois ça comme une bouée de sauvetage, dit-elle d’un ton si gentil. Tu as un joli visage et environ deux ans pour en profiter.
— S’il est si bien que ça, garde-le, dis-je.
— J’ai mon mécène. Je ne récupère pas les restes.
— Alors ne me les refile pas. J’ai déjà quelqu’un.
— Ah oui ? Qui ? Combien il te donne par mois ?
— Ce n’est pas un seul homme, dis-je. Il y en a trois.
La salle resta silencieuse jusqu’à ce que Cressida se mette à rire.
— Les noms, dit-elle en s’essuyant les yeux.
— Christian Aldous. Dorian Faulk. Maddox Wynn.
Toute la table hurla de rire.
— Les trois hommes les plus intouchables de la côte Est, s’étrangla Cressida, et ils sont tous à toi ? Appelle-les. Tout de suite, en haut-parleur.
Je savais ce que je risquais.
Chacun des trois croyait être le seul homme de ma vie, et depuis un an, je faisais en sorte qu’aucun ne le découvre.
Maddox avait un jour fait vérifier les antécédents d’un collègue qui m’avait raccompagnée jusqu’au hall de mon immeuble, et dès le lendemain matin, il avait l’arbre généalogique complet de cet homme sur son bureau.
S’ils se rencontraient, ce ne serait pas pour se disputer.
J’appelai d’abord Christian et posai le téléphone, écran vers le haut, sur le marbre.
L’appel bascula sur la messagerie.
La ligne de Dorian sonna, encore et encore.
Au troisième appel, le téléphone de Maddox sonna sept fois avant que la communication ne soit coupée.
— La Sainte Trinité, dit Cressida, et les trois viennent de te raccrocher au nez en même temps.
— Ils sont occupés, dis-je. Christian est en réunion à huis clos. Dorian est à une avant-première. Maddox boucle une levée de fonds.
— Comment tu le sais ?
— Hier soir, tous les trois m’ont écrit la même chose. « Demain, je suis débordé, appelle-moi samedi. »
C’était presque mot pour mot, à quelques minutes d’intervalle.
J’avais trouvé ça pratique.
En un an, aucun d’eux ne m’avait jamais demandé où j’étais les soirs où je n’étais pas avec lui.
— C’est tragique, franchement, dit Cressida, et ses amies prirent un air attristé.
J’étais fatiguée.
Fatiguée des emplois du temps, des histoires inventées, des mensonges que je devais garder en ordre pour trois hommes.
Ils finiraient par le découvrir.
Même si les trois me quittaient ce soir, j’avais assez d’argent pour ne plus jamais m’inquiéter des fins de mois.
J’envoyai ma position à chacun d’eux, accompagnée du même message.
*Viens me chercher dans les trente minutes. Il s’est passé quelque chose. On règle ça ce soir.*
Cressida lança un minuteur sur la table.
— Si l’un d’eux franchit cette porte, la Pagani est à toi et je t’appellerai reine, dit-elle. Sinon, tu montes sur cette table et tu dis à tout le monde que tu es une menteuse fauchée qui a inventé trois sugar daddies.
— Marché conclu, dis-je.
Elle n’en avait pas la moindre idée.
Je n’avais pas peur qu’ils ne viennent pas.
J’avais peur qu’une fois arrivés, aucun d’eux ne reparte jamais.
Vingt minutes plus tard, son amie poussa un cri en regardant son téléphone.
— L’avant-première n’est pas terminée. Pourquoi Dorian Faulk vient-il de regarder son téléphone et de quitter le tapis rouge ?
Cressida m’arracha le téléphone des mains, et son visage se figea une seconde.
— C’est pour la publicité, dit-elle. Il a mille choses à faire chaque soir.
Je me penchai pour attraper mon baume à lèvres, et l’amie de Cressida accrocha la bandoulière de mon sac du pied.
Le sac tomba sur le parquet et tout son contenu se répandit.
Une lourde clé en acier s’arrêta au pied de Cressida : noire mate, avec un blason sur la tête.
Elle la ramassa et la lut.
— Seaward House, dit-elle lentement. Le domaine des Aldous dans les Hamptons.
Je lui tendis la main. — Rends-la-moi.
— C’est un accessoire, dit-elle en la glissant dans son sac à main avant de refermer le fermoir d’un coup sec. Je te la confisque avant que tu essaies de vendre quelque chose qui ne t’appartient pas.