Trop tard, Alpha : je suis morte en portant ton héritier, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le trou dans la glace
À minuit, au solstice d’hiver, sous les yeux de toute la meute de Holmberg rassemblée sur la rive sud, mon compagnon prédestiné m’a ordonné de m’agenouiller au bord du trou dans la glace et de dire que j’avais tué son frère.
Le trou était noir et parfaitement rond, découpé dans soixante centimètres de glace et maintenu ouvert toute la nuit à l’aide d’une scie à glace.
Trois cents torches brûlaient à quatre cents mètres derrière nous, et pas un seul loup ne bougeait.
J’étais enceinte de cinq mois, et je n’avais jamais mis les pieds sur ce lac de toute ma vie.
Tous les autres solstices, j’étais restée sur la rive, ma cousine du côté de ma mère me tenant par le bras pour m’empêcher d’avancer.
Je n’ai jamais su pourquoi mes jambes se bloquaient au bord de l’eau.
Ce soir, Garrick avait dit : « Avance », de sa voix d’Alpha, et mes jambes avaient obéi.
Son premier amour, Linnea, marchait à mes côtés, dans son manteau en laine couleur crème.
Cet après-midi, elle m’avait tressé les cheveux et m’avait apporté du thé dans un thermos.
« Quoi qu’il dise ce soir, m’avait-elle dit, je resterai juste à côté de toi. »
Son trousseau de clés tinta tandis qu’elle avançait.
Une petite moufle rouge d’enfant y était accrochée, celle d’Eli. Elle disait l’avoir trouvée sur la rive le jour de sa mort et l’avoir gardée pour Garrick depuis.
Au printemps, elle la lui avait donnée, mais il la lui avait rendue en lui disant de la garder.
« Marit, dit Garrick.
Il se tenait de l’autre côté du trou, la pièce d’argent de la meute serrée dans son poing.
Mon compagnon prédestiné depuis trois ans me regardait, mais je ne reconnaissais rien de lui dans son visage.
« Linnea m’a raconté ce qui est arrivé à Eli, dit-il. Tu avais dix ans. Tu as entraîné mon frère sur la glace, qui était trop mince, et tu as lâché sa main. »
« Je ne me souviens pas de cet hiver, ai-je dit. Tu sais que je ne m’en souviens pas. »
« Dis-le. »
« Je ne dirai pas que j’ai fait quelque chose dont je ne me souviens pas. »
« Alors dis que tu es désolée. »
« Désolée de quoi ? Garrick, je n’étais qu’une enfant. Demande à Petra. »
Petra, ma cousine du côté de ma mère, se trouvait quelque part dans cette foule de torches, et elle ne pouvait pas m’entendre.
Il contourna le trou et sortit ma main gauche de ma poche.
« C’est cette main, dit-il.
J’ai essayé de la retirer.
Il la retint et me tordit le petit doigt jusqu’à ce qu’il se brise.
Le bruit résonna sur la glace.
Je n’ai pas crié.
Je n’allais pas offrir ça à trois cents loups.
« Dis-le, Marit. »
« Non. »
Il me brisa le doigt suivant.
Puis le suivant.
Linnea plaqua une main sur sa bouche et dit : « Garrick, je t’en prie », d’une voix si faible qu’elle m’atteignit à peine.
Elle ne s’interposa pas entre nous.
Quand il m’eut brisé quatre doigts, il s’arrêta et attendit.
Tout mon bras tremblait.
La cicatrice en forme de crochet qui m’avait toujours barré la paume brûlait tant que je voyais à peine.
Je posai ma main valide sur mon ventre.
« Si je tombe dans cette eau, ton héritier y tombe avec moi. »
Sa mâchoire remua.
Pendant un instant, j’ai cru que mes paroles l’avaient atteint.
« Alors il y tombera avec la vérité, dit-il.
Il me poussa à deux mains.
Le bord du trou heurta l’arrière de mes genoux, et je tombai dans l’eau.
Le froid se referma au-dessus de ma tête, et les bruits de la rive s’éteignirent.
Tout là-haut, très loin au-dessus de moi, je vis le trou rond, la lumière des torches et deux silhouettes.
Linnea cria son nom.
La glace au bord du trou s’était fissurée sous ses bottes. Elle était enfoncée jusqu’à la taille et s’agrippait à la glace.
Je vis Garrick me tourner le dos.
Il se jeta à genoux, la saisit sous les bras et la tira hors de l’eau, sur la glace.
Il la souleva et l’emporta de l’autre côté du lac, vers les torches, vers les camions.
Il ne regarda pas le trou.
Pas une seule fois.
Je sombrai.
Mon manteau se gorgea d’eau et m’entraîna vers le fond. Ma main brisée s’ouvrit et cessa de m’obéir.
Le lien de compagnon prédestiné était toujours là, un fil brûlant qui remontait de ma poitrine jusqu’à l’homme sur la glace.
Il tirait sur moi et voulait que je remonte.
Il voulait que je retourne auprès de lui.
Je pensai au petit qui tournait lentement en moi.
Je pensai aux mains de mon compagnon sur mes doigts.
Alors je pris le lien entre mes dents et le mordis en deux.
Il se déchira dans une douleur qui me traversa de part en part et, très loin au-dessus de moi, à travers l’eau, j’entendis Garrick crier mon nom.
Puis mes poumons lâchèrent, et mon cœur se mit à ralentir.
Le petit donna un coup, une seule fois, violemment, contre ma paume.
Tout devint blanc et silencieux.
Une main se referma sur le col de mon manteau et me tira vers le haut.
Un bras se verrouilla autour de ma poitrine et une voix d’homme, rauque, dit tout contre mon oreille : « Je te tiens. »
« Je vous tiens tous les deux. »