Trop tard. Je suis mariée au parrain, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Cinq ans plus tard
Il y a cinq ans, Grayson Tate s’est agenouillé devant quarante personnes et a tendu la languette d’une canette de soda.
« Voilà ce que tu vaux à mes yeux », a-t-il dit.
Puis il s’est relevé et a passé un vrai diamant au doigt de Whitney Lyle.
Tout le monde, sur ce toit-terrasse, a éclaté de rire.
J’ai gardé la languette.
Elle vit dans la poche à monnaie de mon portefeuille, et je l’appelle mon reçu.
Vendredi soir, je suis entrée au Marchese, sur la Cinquième Avenue, avec ce portefeuille dans ma parka et quatorze heures aux urgences dans les os.
Mes scrubs étaient tachés de café sur le devant.
La manche de ma parka était déchirée, là où un type ivre m’avait agrippée à quatre heures du matin.
Je portais un sac de courses en plastique avec une décoration de gâteau dedans, un dinosaure vert tenant une bougie.
Mon fils allait avoir quatre ans le lendemain.
J’ai traversé le hall de marbre sous le grand lustre en laiton, en direction des ascenseurs.
« Carly ? »
J’ai reconnu la voix avant de me retourner.
Grayson se tenait près de la réception, dans un costume gris qui valait plus cher que ma première voiture.
Il avait toujours sa fossette. Il regardait toujours sa montre pendant qu’il parlait.
Whitney était à côté de lui, dans un manteau blanc, son téléphone levé pour filmer.
Elle était plus blonde, maintenant. Ses dents étaient plus blanches.
Grayson a regardé mes scrubs. Puis ma parka. Puis le sac en plastique.
Son visage a pris une expression douce et terrible.
« Oh, Carly », a-t-il dit. « Oh, non. »
« Salut, Grayson. »
Il a plongé la main dans sa poche et en a sorti son pince-billets.
Il en a tiré un billet de vingt et l’a plié dans ma main avant que je comprenne ce qu’il faisait.
« Va te trouver quelque chose à manger », a-t-il dit à voix basse. « Quelque part au chaud. Tu ne peux pas dormir ici, ils vont appeler quelqu’un. »
Whitney a ri derrière son téléphone.
« Chéri, c’est tellement gentil. Dites bonjour, tout le monde. Voici celle qu’il a failli épouser. »
J’ai baissé les yeux vers le billet de vingt dans ma paume.
« Je ne suis pas sans-abri », ai-je dit.
« Ce n’est pas grave. » Grayson m’a tapoté le bras. « Tu n’as pas besoin de te justifier. »
« Je suis médecin. »
Whitney a ri encore plus fort. « Et moi, je suis un astronaute. »
« Un astronaute », ai-je dit.
Elle a cessé de rire.
Puis elle s’est agrippé le poignet et a poussé un cri.
« Mon bracelet. »
Grayson s’est retourné. « Quoi ? »
« Mon bracelet a disparu. Il était juste là. » Elle a braqué son téléphone vers moi. « Elle m’a frôlée en passant. Elle m’a touché le bras. »
« Je ne t’ai pas touchée. »
« La sécurité ! » La voix de Whitney est montée dans les aigus. « Cette femme a volé mon bracelet ! »
Deux agents de sécurité en costume noir ont traversé le hall à toute vitesse.
Les clients près de la réception se sont tournés pour regarder. Un homme qui poussait un chariot à bagages s’est immobilisé.
« Madame, il faut nous suivre », a dit l’agent le plus costaud.
« Je n’ai rien pris. »
« Alors ça ne vous dérangera pas. » Il m’a pris le sac en plastique des mains.
L’autre agent m’a saisie par le bras.
« Ne faites pas ça », ai-je dit.
Il ne m’a pas écoutée.
Le premier m’a arraché mon sac de l’épaule, l’a ouvert et l’a retourné au-dessus du marbre.
Tout ce que je possédais ce jour-là s’est retrouvé par terre.
Mon stéthoscope. Une barre de céréales. Trois stylos de trois visiteurs médicaux différents. Un tube de crème pour le change que j’avais oublié d’avoir dans mon sac.
Mon portefeuille a rebondi et s’est ouvert.
La languette a glissé hors de la poche à monnaie et a tournoyé sur le marbre en tintant.
Elle s’est arrêtée juste devant la chaussure cirée de Grayson.
Il l’a fixée du regard.
Whitney s’est penchée et a zoomé.
« Oh mon Dieu. » Elle était presque en larmes, tant elle riait. « Gray. Gray, regarde. Elle l’a gardée. »
Grayson l’a ramassée entre deux doigts.
Pendant une seconde, il a eu l’air presque touché.
« Tu as gardé ça, a-t-il dit. Pendant cinq ans. »
« Rends-la-moi. »
« Carly. » Il a lentement secoué la tête. « Regarde-toi. Voilà ce qui arrive. Je suis désolé, mais c’est ce qui arrive quand on n’arrive pas à tourner la page. »
Une femme près de la porte tournante a dit : « C’est tellement triste. »
L’agent tenait toujours mon bras.
L’ancienne moi aurait ramassé ses stylos et sa barre de céréales et serait sortie, le visage en feu.
Je l’avais déjà fait, une fois, depuis un toit-terrasse, dans une robe verte.
Je ne recommencerais pas.
« Lâchez mon bras », ai-je dit à l’agent.
« Madame, vous devez nous accompagner au bureau de la sécurité. »
« Non. Je reste ici, là où tout le monde peut voir. » J’ai montré du doigt le dôme en verre noir au plafond. « Récupérez les images de cette caméra. Celle au-dessus de la réception aussi. Et avant que quiconque touche encore à mon sac, fouillez son manteau. »
Whitney a ouvert la bouche, stupéfaite. « Pardon ? »
« Tu m’as entendue. Poche gauche. »
« Tu ne vas pas me fouiller, espèce de folle. Tu sais qui est mon père ? »
« Non, ai-je répondu. Tu sais à qui appartient cet hôtel ? »
L’agent a légèrement desserré sa prise.
Grayson a soupiré.
« Appelez simplement la police », a-t-il dit aux agents. « Elle n’a clairement pas toute sa tête. »
« Appelez-les, ai-je dit. Je vous en prie. J’attendrai. »
Derrière moi, l’ascenseur a sonné.
Les portes se sont ouvertes.
Tout le hall s’est tu d’une façon que je connaissais bien. C’était le silence qui suivait mon mari dans chaque pièce.
Giancarlo est sorti, vêtu d’un costume noir, notre fils sur la hanche.
Rocco tenait son T-rex en peluche vert en prise de tête et avait du glaçage sur le menton.
« Maman ! »
Le regard de Giancarlo s’est posé sur la main de l’agent qui me tenait le bras.
Puis sur mes affaires éparpillées par terre.
Puis sur la languette entre les doigts de Grayson.
Il n’a pas haussé la voix. Il n’en avait jamais eu besoin.
« Enlevez vos mains de ma femme. »