La vraie héritière contre la reine des abeilles imposteur, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le jour de l’emménagement
La fille sur le perron de la sororité leva son téléphone et dit : « Salut, moi, c’est Brielle Haldane, et oui, la Brielle Haldane. »
Deux cents personnes sur la pelouse applaudirent.
J’éclatai de rire.
Ce n’était pas voulu.
Le rire m’échappa, dans le silence qui suivit les applaudissements.
Des têtes se tournèrent.
Trudy m’agrippa le bras et siffla : « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Je ne pus pas lui répondre, parce que je regardais toujours le perron.
La dernière fois que j’avais vu ce visage d’aussi près, il lui manquait deux incisives et il était couvert de glace à l’eau.
Nous avions sept ans et nous nous cachions sous le piano de ma mère.
Brielle Tullis avait grandi dans le cottage derrière notre garage.
Sa mère faisait le ménage chez mon père depuis vingt-deux ans.
Et elle se tenait sur les marches de Delta Phi Lambda, disant à toute une université qu’elle était moi.
« Désolée, dis-je aux gens qui me dévisageaient. Allergies. »
Cela faisait exactement six heures que j’étais à Ridgefield State.
Ma carte étudiante indiquait Liv Mabry, le nom de jeune fille de ma mère.
Les avocats de mon père avaient tout organisé pour que seule la responsable de la scolarité connaisse la vérité.
Personne ici ne savait que j’étais la fille qui posséderait un jour quarante hôtels.
C’était tout l’intérêt.
Dans mon ancien établissement, ma meilleure amie avait vendu à un compte de ragots une photo de moi en larmes sur la tombe de ma mère, pour neuf cents dollars.
Je voulais un endroit où les gens m’apprécieraient gratuitement.
Trudy m’appréciait gratuitement depuis neuf heures du matin.
Elle avait monté mon matelas à l’étage de notre duplex et m’avait proposé de partager sa lasagne surgelée.
Ensuite, elle m’avait traînée ici, parce que « tu ne peux pas vivre dans une ville universitaire et faire l’impasse sur la bouffe gratuite ».
Sur le perron, le sourire de Brielle n’avait pas bougé.
Mais elle m’avait repérée.
Son regard passa de mon visage à mon poignet gauche.
Au bracelet.
Or blanc, cinq saphirs, un fermoir qui s’ouvrait si on savait où appuyer.
Ma mère l’avait porté tous les jours de sa vie, et je le portais tous les jours depuis ses funérailles.
Brielle descendit les marches.
La foule s’écarta pour la laisser passer.
« Oh mon Dieu, dit-elle assez fort pour que le dernier rang entende. Où as-tu trouvé ça ? »
« C’était à ma mère. »
« À ta mère. » Elle rit. « Ta mère nettoie des toilettes. »
Une fille près de moi poussa un vrai hoquet de surprise.
Brielle se tourna vers la foule et leva son téléphone.
À l’écran, une femme riait dans un jardin, le bracelet au poignet.
Mon estomac se retourna.
Cette photo était accrochée dans le couloir du premier étage depuis avant ma naissance.
« C’est ma mère, dit Brielle, la voix se brisant pile au bon moment. Elle est morte quand j’avais treize ans. Ce bracelet était à elle. »
Elle me désigna du doigt.
« Cette fille est la fille de notre femme de ménage. Elle a grandi dans le cottage du personnel. Elle l’a pris dans la boîte à bijoux de ma mère. »
La pelouse retomba dans un silence d’un tout autre genre.
Des téléphones se levèrent.
Tous.
« Brielle, c’est faux, dis-je. Et tu le sais très bien. »
« Alors enlève-le et rends-le-moi, et je ne porterai pas plainte. »
« Non. »
« Pardon ? »
« Tu m’as entendue. »
Trudy vint se placer à côté de moi si vite qu’elle faillit renverser une fille qui tenait une limonade.
« C’est ma coloc, dit Trudy. Elle le porte depuis ce matin. Elle n’a même pas de sèche-cheveux, ce n’est pas une voleuse de bijoux. »
Quelqu’un rit.
Pas Brielle.
« Que quelqu’un appelle la police du campus », dit-elle, sans s’adresser à personne en particulier.
Trois filles en t-shirts blancs assortis avaient déjà le téléphone à l’oreille.
J’aurais pu en finir là, tout de suite.
Je m’appelle Olivia Haldane.
Mais mon père n’avait posé qu’une seule condition.
Si ton nom est révélé, tu rentres à la maison.
Et j’ai regardé Trudy, avec son chemisier à carreaux et de la sauce de lasagne sur la manche, qui avait pris parti sans poser la moindre question.
Je ne rentrerais pas chez moi au bout de six heures.
Je détachai moi-même le bracelet de mon poignet.
Brielle tendit la main pour le prendre.
Je refermai la main.
« Pas à toi, dis-je. À la police. »
Je passai devant elle, traversai la pelouse au milieu de deux cents téléphones et allai vers l’agent qui remontait l’allée.
Trudy m’accompagna jusqu’au bout.
Le bureau de la police du campus sentait le café brûlé et la colle à moquette.
L’agente était une femme fatiguée, avec des lunettes de lecture accrochées à une chaînette.
Elle posa mon bracelet dans un plateau en plastique entre nous.
« Donc, c’est sa parole contre la vôtre, dit-elle. Quelqu’un peut-il attester que ce bijou appartient à votre famille ? »
Pas mon père.
Il devait être en route pour Londres à cette heure-ci, et il en profiterait pour me ramener à la maison, comme il le souhaitait depuis le début.
Mais il y avait quelqu’un.
La femme qui m’avait tressé les cheveux tous les matins pendant trois ans après la mort de ma mère.
« Appelez la maison, dis-je, puis je lui donnai le numéro de la ligne fixe de la demeure Haldane, celle qui sonnait dans la cuisine. »
Elle mit le haut-parleur.
Le téléphone sonna deux fois.
« Résidence Haldane. »
La voix de Lorna.
Calme et douce, comme quand elle me lisait des histoires.
La tension dans ma poitrine se relâcha, soulagée.
L’agente expliqua qui elle était et qu’une étudiante affirmait qu’un bracelet en saphirs appartenait à la famille Haldane.
« J’essaie d’établir laquelle des deux jeunes femmes est la fille de M. Haldane », dit-elle.
Un silence se fit au bout du fil.
Je me penchai vers le téléphone.
« Lorna, c’est moi. »
Le silence s’allongea.
Puis Lorna dit très distinctement : « Mademoiselle Haldane étudie à Ridgefield State, agent. Elle s’appelle Brielle. »