La louve indésirable, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Aujourd’hui, c’est mon anniversaire
Mes frères ont annoncé mon mariage au petit déjeuner, devant la moitié de la meute, et aucun des deux ne s’est souvenu que c’était mon anniversaire.
Elias se tenait en bout de la longue table de Marrick House, un verre de jus d’orange à la main.
— Bonne nouvelle, tout le monde, a-t-il dit. Ma sœur épousera l’Alpha des Brannock au solstice d’hiver. Le traité est signé, et il n’y aura plus de problèmes de frontière.
Il m’a souri et a levé son verre dans ma direction, comme un homme qui offre un cadeau.
Son pouce faisait tourner sans cesse la bague à son autre main.
Personne ne m’avait demandé mon avis.
Mon autre frère fixait son assiette et se frottait la mâchoire.
Quelqu’un a applaudi, puis toute la salle a suivi.
À l’autre bout de la table, un homme a dit assez fort pour que je l’entende : « C’est mieux que ce qu’elle aurait pu espérer toute seule. Cette fille n’a même jamais eu de louve. »
Aujourd’hui, j’avais dix-huit ans, et j’étais toujours une page blanche.
C’est ainsi que la meute appelle une louve dont la louve ne se manifeste jamais.
Personne à cette table ne m’a souhaité un bon anniversaire.
J’ai posé ma fourchette et je suis sortie par la porte de la cuisine.
Sydney m’a rattrapée sur les marches arrière.
C’est la compagne d’Elias et notre Luna, et c’est la seule personne de cette maison qui ait jamais été gentille avec moi exprès.
Elle m’a mis dans les mains un châle gris plié et un panier.
— Je m’en suis souvenue, a-t-elle dit. Bon anniversaire, Hazel. Il y a un sandwich au poulet et une part de gâteau au citron.
Ma gorge s’est serrée et je l’ai remerciée.
— Ne fais rien de précipité, a-t-elle dit. Laisse-moi parler à Elias ce soir. Tout va s’arranger, je te le promets.
Elle m’a demandé deux fois à quelle heure je serais de retour.
Je lui ai répondu que je n’en savais rien, puis j’ai descendu les marches, le châle sur les épaules.
Le Bêta garde le livre des rites de la meute dans un tiroir de son bureau.
C’est le seul texte de loi de la meute que j’aie jamais été autorisée à lire.
Elias garde le véritable Livre des lois dans une vitrine de son bureau, et il m’a toujours dit qu’il était trop vieux et trop ennuyeux pour moi.
En dix-huit ans, on ne m’avait jamais laissé franchir la porte de la Salle de la Lune, ni pour une cérémonie de prénom ni pour des funérailles.
À onze heures cinquante-huit, je me suis assise sur la chaise en face du bureau du Bêta.
L’horloge murale faisait tic-tac.
Ma mère est morte en me donnant naissance, et ma louve n’est jamais venue prendre la place vide qu’elle avait laissée.
J’avais attendu dix-huit ans que quelqu’un, dans cette meute, ait envie de moi.
J’en avais assez d’attendre.
— Mademoiselle Hazel, a dit le Bêta, vous avez demandé à voir la page des offrandes. Puis-je vous demander pourquoi ?
L’aiguille de l’horloge a atteint le douze.
— Parce qu’aujourd’hui, c’est mon dix-huitième anniversaire, ai-je dit.
Il a regardé l’horloge.
Puis il m’a observée longuement, le doute toujours sur le visage.
— La loi de la meute interdit à toute louve de moins de dix-huit ans de s’offrir à la Déesse de la Lune, a-t-il dit.
— Je n’ai pas moins de dix-huit ans.
— Vous êtes certaine de vouloir faire ça ? a-t-il demandé. Vos frères sont au courant ?
— Ils vous diraient que c’est une mauvaise idée, ai-je dit. Ils se ficheraient de ce qui m’arriverait.
Ma voix est sortie calme et assurée, et je l’ai laissée l’être.
— Je m’offre à la Déesse de la Lune de mon plein gré.
Le Bêta a sorti du tiroir une aiguille en argent et l’a posée sur le bureau entre nous.
— Une fois que le livre aura reçu votre sang, il sera impossible de revenir en arrière, a-t-il dit.
— Tant mieux.
Je me suis piqué le pouce et l’ai appuyé contre la page.
Le sang s’est répandu sur le papier, et l’encre, dessous, est devenue argent pâle.
Le Bêta a refermé le livre très lentement.
— Le Chemin de la Lune commence aux pierres de la frontière, a-t-il dit. Je suis tenu d’en informer vos Alphas avant le coucher du soleil.
— Alors informez-les.
J’ai pris mon panier et j’ai quitté le bureau de la meute sans que personne m’arrête.
Il m’a fallu quarante minutes pour rejoindre les pierres à pied.
Elles forment un cercle à la limite des terres des Marrick, blanches et hautes jusqu’à la taille, et au-delà, la forêt s’élève vers les montagnes.
J’ai avancé jusqu’à la ligne.
Derrière moi, des bottes ont martelé le gravier, et une voix que je connaissais a hurlé mon nom.
Je me suis retournée.
Elias courait dans son beau manteau, et mon autre frère, Dustin, était juste derrière lui.
La question que Sydney m’avait posée deux fois m’est revenue à l’esprit, et j’ai compris qui leur avait dit où me trouver.
Elias s’est arrêté à quelques pas des pierres et n’a pas franchi la ligne.
Il était livide.
Je ne l’avais jamais vu avoir peur de quoi que ce soit qui me concerne.
— Hazel, a-t-il dit. Si tu franchis cette ligne, tu jettes tout par-dessus bord !
Il n’a pas dit ma vie.
Il a dit tout.
— Est-ce que tu te soucies de ce qui va m’arriver ? ai-je demandé.
Elias a ouvert la bouche, mais n’a pas répondu.
Alors, j’ai franchi la ligne.