Réussir grâce aux vêtements dont mon amie ne veut plus, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le sac de vêtements dont elle ne veut plus
Camryn Ellingwood a organisé son dîner d’anniversaire pour ses vingt et un ans dans un steakhouse de Newbury Street, et je n’ai rien payé.
C’était le but.
Tout le monde autour de la longue table le savait, parce que Camryn aimait le dire tout haut.
— Susie, c’est mon projet, a-t-elle dit au serveur, la main sur mon épaule. Elle récupère tout ce dont je ne veux plus.
Toute la table a éclaté de rire.
J’ai ri aussi, parce que j’avais une bourse, deux services à la cafétéria et une mère qui travaillait de nuit à Worcester.
Rire coûtait moins cher que partir.
Bea était assise en face de moi, ses boucles rousses relevées et la mâchoire crispée.
Elle était venue avec moi et n’avait pas touché à son vin.
— Ignore ça, ai-je articulé sans un son.
Bea m’a répondu d’un mot qui n’avait rien à voir avec ignorer.
À neuf heures, Camryn s’est levée et a tapoté son verre.
— Les cadeaux, a-t-elle annoncé. Mais à l’envers. C’est moi qui offre.
Un homme en gilet noir a fait entrer un chariot sur lequel se trouvaient une housse à vêtements et une enveloppe crème.
Camryn a soulevé la housse par son cintre et l’a laissée se balancer.
— Susie, viens ici.
Je me suis levée.
Mes chaussures avaient deux ans et mon manteau venait d’une vente organisée par une église.
Tous les téléphones autour de la table étaient déjà levés.
— C’est la robe Marchetti, a dit Camryn. Je l’ai portée une fois, au gala. Une seule. Elle est à toi.
Elle a plaqué la housse contre ma poitrine.
Elle sentait son parfum.
— Et ça, a-t-elle ajouté en brandissant l’enveloppe, c’est un poste chez Amesbury Capital. Dix semaines, rémunérées, à sept mille par mois.
Quelqu’un a poussé un cri de surprise.
— Ma mère me l’avait arrangé, a dit Camryn. Mais la finance, c’est tellement ennuyeux, et je devrais voir mon ex tous les jours.
La table a rugi de rire.
— Alors prends-le, Susie. Tu prends tout ce dont je ne veux plus, pas vrai ?
Elle l’a dit d’un ton mielleux.
Elle l’a dit comme si c’était un cadeau.
J’ai regardé les téléphones, la main de Bea crispée sur sa fourchette, et l’enveloppe.
Sept mille par mois, c’était plus que ce que ma mère gagnait en deux mois.
Je sentais mon visage s’empourprer, et je sentais tout le monde autour de la table attendre de voir quelle fille j’allais être.
Celle qui pleurait, ou celle qui se jetait dessus.
J’ai souri.
— Merci, Camryn, ai-je dit.
Puis j’ai pris l’enveloppe de sa main, la robe de son bras, et j’ai regardé droit dans le téléphone le plus proche.
— Je prends. Et tout ce dont tu es lassée.
Un instant de silence.
Puis Camryn a ri, et tout le monde a ri avec elle, parce que j’avais l’air d’être encore son chien.
Ce n’était pas ce que je voulais dire, mais je les ai laissés le croire.
Dehors, le froid m’a piqué les dents.
Bea a claqué son sac à main sur le capot d’une voiture garée.
— Tu as dit merci, a-t-elle sifflé. Tu lui as dit en face. Elle t’a traitée de ramasseuse de restes devant toute sa sororité.
— Oui.
— Et tu as souri !
— Elle m’a proposé sept mille dollars par mois, Bea.
Bea a ouvert la bouche, puis l’a refermée.
J’ai déchiré l’enveloppe sous le réverbère.
La lettre était imprimée sur du papier épais, orné d’un blason bleu marine.
Amesbury Capital. Poste rémunéré d’analyste stagiaire, dix semaines. Date de début : demain, 6 h.
Demain.
En dessous, une adresse était écrite à la main à l’encre bleue.
Ce n’était pas le bureau.
C’était une rue résidentielle du South End.
— C’est bizarre, a dit Bea en lisant par-dessus mon bras. Qui commence à six heures chez quelqu’un ?
— Quelqu’un qui veut voir si je vais me présenter.
Mon téléphone a vibré dans ma poche.
Camryn.
— Ne t’y habitue pas. Tout ce que je jette, tu peux le porter quelque temps.
J’ai lu son message, dehors dans le froid, sa robe sur le bras.
Mes pouces n’ont pas tremblé.
J’ai tapé : « Alors, continue de jeter. »
Je l’ai envoyé avant d’avoir le temps de réfléchir.
Bea m’a dévisagée.
— Qui es-tu ? a-t-elle demandé.
— Une fille qui a besoin de sept mille dollars, ai-je répondu. Aide-moi à repasser cette robe.
Nous n’avons pas dormi.
Bea a repassé la robe Marchetti sur une serviette, par terre dans notre résidence universitaire, pendant que je cherchais Amesbury Capital sur mon téléphone.
Benedict Amesbury, trente ans, associé gérant.
Son père avait fondé l’entreprise et était mort deux ans plus tôt.
Il n’y avait qu’une photo de lui, lors d’une inauguration : grand, les cheveux foncés, le regard gris qui traversait l’objectif.
Un article mondain du printemps dernier ne contenait qu’une phrase à son sujet.
« Amesbury est fiancé à Camryn Ellingwood, fille de la fondation Ellingwood. »
Je suis restée parfaitement immobile.
C’était l’ex qu’elle ne voulait pas voir tous les jours.
Elle m’avait refilé l’entreprise de son ex-fiancé.
— Susie, a dit Bea. N’y va pas.
— Pourquoi ?
— Parce que c’est un piège.
— C’est possible, ai-je dit.
— Et tu vas quand même y aller.
— J’y vais.
À 5 h 40, je me tenais dans une rue tranquille bordée de brownstones, dans le South End.
Je portais la robe Marchetti sous mon manteau acheté à la vente de l’église, la lettre à la main.
La rue sentait la neige.
Un numéro en laiton était fixé sur une porte noire. Rien d’autre.
J’ai frappé deux fois.
La porte s’est ouverte presque aussitôt.
Un homme se tenait là en chemise, les manches retroussées, un café dans une main et un téléphone dans l’autre.
Cheveux foncés.
Yeux gris.
Une montre au bracelet de cuir fendu.
Il m’a regardée un long moment, puis a jeté un coup d’œil derrière moi à la rue déserte, avant de reporter les yeux sur moi.
— Tu n’es pas Camryn Ellingwood, a dit Benedict Amesbury.
— Non, ai-je répondu.
Une émotion a traversé son visage. Ce n’était pas de la déception.
— Bien, a-t-il dit en reculant pour me laisser entrer.