Jeu des cartes-clés : il a choisi ma meilleure amie, alors j’ai remonté l’allée au bras de son ennemi, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le jeu des cartes-clés
Le témoin de Tucker grimpa sur l’accoudoir du canapé et brandit au-dessus de sa tête un bol en verre rempli de cartes-clés d’hôtel.
— Tout le monde, écoutez ! cria-t-il par-dessus la musique.
— Nouveau jeu ! Vous tirez une carte et, ce soir, vous êtes avec la personne dont le nom y est inscrit !
Quarante personnes poussèrent des acclamations.
C’était la fête que Tucker avait exigée, neuf jours avant notre mariage.
Il voulait une grande fête pour nous deux, sans strip-teaseuses ni soirées séparées, juste entre amis.
La suite se trouvait au quatorzième étage d’un hôtel au bord du lac.
Il y avait un bar ouvert et une baie vitrée donnant sur le lac.
Ma poitrine se serra.
Mallory glissa son bras sous le mien.
Elle avait son sac de voyage sur l’épaule et sentait la lotion à la vanille qu’elle utilisait depuis le CM1.
— Tu es blanche comme un linge, dit-elle. Respire. C’est Tucker. Ce sont juste des blagues.
— La dernière fois qu’il a organisé un jeu, quelqu’un a perdu une dent.
— Alors je resterai à côté de toi pour protéger tes dents.
Je ris, et mes épaules se détendirent un peu.
Mallory faisait ça pour moi depuis dix-neuf ans.
Tucker arriva derrière moi et approcha sa bouche de mon oreille.
— Hé, dit-il avec ce sourire arrogant qui m’avait fait dire oui. Détends-toi, d’accord ? J’ai arrangé ça tout à l’heure. Tu vas tomber sur moi. Promis.
Il m’embrassa sur la tempe et s’éloigna en direction du bol.
Mes épaules se détendirent.
Tucker avait ses défauts, mais il ne rompait jamais une promesse devant les autres.
Il gardait toujours mon vieux téléphone d’étudiante, tout rayé, dans sa table de chevet, éteint, parce qu’il disait que c’était la première chose qui m’appartenait qu’il avait tenue entre ses mains.
C’était le genre d’homme qu’il était.
Dex, le témoin de Tucker, me tendit le bol.
Je pris la carte du dessus.
Elle était blanche, avec un numéro de chambre et un nom inscrits au feutre noir.
Il était écrit : chambre 1412, Dex Alder.
Je la lus deux fois.
Dex fixait la moquette.
— Tucker, dis-je.
Il se tenait de l’autre côté de la pièce, brandissant sa propre carte vers la lumière et souriant à la foule.
Près de la fenêtre, quelqu’un avait déjà sorti son téléphone pour le filmer.
— Tucker, répétai-je, plus fort.
— Oh, j’ai failli oublier. Il leva sa carte encore plus haut. La mienne dit Mallory Mulligan.
La pièce retentit de cris enthousiastes.
Mallory se tenait à quelques pas de moi, sa carte déjà à la main.
Je pouvais lire ce qui était écrit au feutre d’où je me trouvais.
Il était écrit : Tucker.
Elle n’avait pas l’air surprise, et elle ne me regardait pas.
Tucker traversa la pièce, lui prit la main et la leva au-dessus de sa tête.
— Les règles sont les règles, lança-t-il à la salle.
— Tu m’as dit que tu avais arrangé ça, dis-je, d’une voix faible et sans émotion.
— Je l’ai arrangé. Il se tourna vers moi, toujours souriant. Tu n’es pas tombée sur un inconnu. Tu as tiré Dex, et Dex est un type formidable.
— Tucker.
— Ce n’est qu’une nuit, Jos. Ne fais pas ta prude.
— Je ne savais pas, dit Dex, à l’adresse de personne.
— Addie. La main de Mallory était toujours dans celle de Tucker. Ce n’est qu’un jeu. Personne ne va t’obliger à jouer le jeu.
— Tu lui tiens la main.
— Ce n’est qu’un jeu, répéta-t-elle.
Au moins six téléphones étaient braqués sur moi.
Je regardai la bague à mon doigt, celle dont Tucker avait dit à tout le monde qu’elle lui avait coûté quatre mois de salaire.
Ma grand-mère Bev avait pleuré en la voyant.
Je regardai Tucker, qui attendait que je rie.
Alors, je sortis.
J’enlevai la bague, m’approchai du bar et la laissai tomber dans le seau à glace.
Elle produisit un petit bruit net.
— Addie, ne fais pas de scène ! lança Tucker.
Je continuai d’avancer et, derrière moi, quelqu’un baissa le volume de la musique.
Les portes de l’ascenseur se refermèrent sur quarante téléphones.
Dans le hall, je m’arrêtai devant le bar, car mes mains tremblaient trop pour appeler une voiture.
Le barman faisait briller un verre.
À l’autre bout, seul, un homme en costume sombre était assis avec un verre d’eau et un ordinateur portable fermé.
Il leva les yeux.
Il avait vieilli, quelques cheveux gris aux tempes et un pli dur entre les yeux qui n’existait pas à vingt-six ans.
Mais je le connaissais. Je l’aurais reconnu au milieu d’une foule de mille personnes.
— Addie, dit-il.
— Monsieur Corbin, voulez-vous que je ferme le bar ? demanda le barman.
— Non. Heath Corbin garda les yeux fixés sur ma main gauche nue. Servez-lui ce qu’elle veut.
Je ne l’avais pas vu depuis huit ans.
La dernière chose qu’il m’avait envoyée, c’était une seule phrase me disant de ne plus le contacter.
Tucker ne m’avait jamais laissée prononcer son nom chez nous, parce que Heath était l’homme qu’il détestait le plus au monde.
Je m’assis sur le tabouret à côté de lui.
— C’est votre hôtel ? demandai-je.
— Oui.
— Les amis de Tucker tirent des noms dans un bol au quatorzième étage.
— Je sais. La sécurité m’a appelé. Il fit pivoter son verre d’eau d’un quart de tour. J’hésitais à monter.
— Ne le faites pas, dis-je. Je me marie samedi prochain, et je viens de perdre mon futur mari.
Quelque chose passa sur son visage, puis disparut.
— Je suis désolé, dit-il.
— Vous êtes occupé ce jour-là ? demandai-je.