Le retour royal de la Luna sans loup, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La dernière marmite
Je remuais la même marmite depuis l’aube quand mon mari a annoncé à trois cents loups qu’il en avait fini avec moi.
C’était le rassemblement de la lune d’automne à Vandeleur, et le rôle de la Luna était de nourrir toute la meute.
Alors je les ai nourris.
Du ragoût de chevreuil, du pain bis, des légumes-racines rôtis et une marmite de bouillon à l’oignon qui mijotait sur le feu depuis le matin.
Tous les loups de Vandeleur disaient que ma cuisine les gardait en forme tout l’hiver.
Personne ne me l’avait jamais dit en face pour me remercier.
Mon fils Jory était assis sur ma hanche, la tête posée sur mon épaule, à moitié endormi et collant de miel.
Il avait cinq ans et sentait le pain.
Sur la Pierre de Lune, Garrick leva les deux mains, et la clairière se tut.
Il était l’Alpha de Vandeleur, avait trente-deux ans, les cheveux noirs et une carrure imposante. Il me regardait comme si j’étais une facture qu’il avait oublié de payer.
— Ce soir, la Lune m’a révélé la vérité, dit-il.
Wynne Gisborne s’avança à ses côtés.
Elle était la bêta de Vandeleur, pâle et souriante, et posa la main sur son bras.
La marque sur mon épaule gauche se mit à brûler.
— Wynne est ma compagne prédestinée, dit Garrick. Son loup a répondu au mien au coucher du soleil. Je l’ai senti dans mes os.
Un murmure parcourut la meute, grave et approbateur.
Ils le savaient, ou ils s’en doutaient, et aucun n’avait pris la peine de me le dire.
— Il y a six ans, j’ai choisi Elspeth de mon plein gré, pas selon la volonté de la Lune, poursuivit Garrick. Elle n’avait pas de loup, et j’ai eu pitié d’elle. Je l’ai faite Luna par bonté.
Il tourna le visage vers moi.
— La bonté, c’est fini.
Ma gorge se noua.
Tous les loups s’éveillent pleinement à dix-huit ans.
Le mien ne s’était jamais éveillé, et toute la meute avait passé neuf ans à me le rappeler.
— Moi, Garrick Vandeleur, Alpha de la meute de Vandeleur, je rejette Elspeth Chenoweth en tant que ma Luna et ma compagne.
La marque sur mon épaule devint brûlante comme du fer rouge, et mes genoux faillirent fléchir.
Je les verrouillai.
Trois cents visages me fixaient, attendant de me voir pleurer.
Je confiai Jory à la vieille femme à côté de moi, qui le prit sans un mot.
Puis je retirai de mon doigt l’anneau d’argent de la Luna.
Il était chaud, réchauffé par le feu et par les six années passées à ma main.
Je m’avançai jusqu’à la grande marmite, celle que j’avais remplie le matin même pour nourrir tous les loups de la clairière, et j’y laissai tomber l’anneau.
Il coula avec un petit plouf.
— Bon appétit, dis-je. C’est la dernière marmite que vous aurez jamais de ma part.
Quelqu’un poussa un hoquet de surprise.
Wynne eut un petit rire, bref et clair.
— Quel sens du drame, dit-elle.
Je ne la regardai pas.
Je ne regardai que Garrick, le dos droit et les mains fermes, et je dis : — Tu ferais mieux de compter tes victoires cet hiver. J’aimerais savoir combien il t’en restera.
Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle j’avais dit ça.
Quelque chose bougea sous mes côtes, rapide et brûlant, puis redevint silencieux.
Le visage de Garrick se crispa un instant.
Puis il ricana. — Prends ta marmite, tes guenilles, et fiche le camp avant la nuit.
— Jory vient avec moi.
— Le garçon ?
Il jeta un coup d’œil à Jory, qui s’était réveillé et observait la scène depuis les jupes de la vieille femme.
— Les petits appartiennent à la meute, dit Garrick. Mais je l’ai observé. Cinq ans et pas une étincelle, pas le moindre frémissement.
Il parla assez fort pour que les derniers rangs l’entendent.
— Il est sans loup comme sa mère. Une anomalie. Garde-le. Je n’en ai pas besoin.
La clairière éclata de rire, quelques-uns d’abord, puis d’autres.
Aucun d’eux n’avait jamais eu faim près de mon feu.
Je traversai l’herbe et repris mon fils des bras de la vieille femme.
Ses petites mains s’agrippèrent à mon col.
Il avait entendu chaque mot.
Il colla sa bouche contre mon oreille et murmura, pour que je sois la seule à l’entendre.
— Maman, je suis une anomalie ?