Tu l’as bien cherché, ce divorce, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La fête à laquelle elle n’était pas invitée
Élise Harrow tenait sa fille d’un mois dans le hall de la clinique quand elle appela son mari.
« Calvin, aujourd’hui, elle a un mois. Tu peux venir nous chercher pour nous ramener à la maison ? »
Elle garda une voix posée, mais une lueur d’espoir perça malgré tout.
« J’ai un imprévu, dit Calvin Kenyon. Je t’envoie le chauffeur. »
Il avait manqué la naissance. Il avait manqué tout le premier mois. Le mois était maintenant écoulé, et il n’arrivait toujours pas à se libérer.
Elle avait mal au cœur et retint ses larmes. « D’accord. Je comprends. »
« Ellie, tu as toujours été indépendante. Tu as accouché seule et tu ne t’es jamais plainte. Continue comme ça. Tu es la meilleure des mamans. »
Il raccrocha.
C’était la voix qu’il réservait aux jeunes designers du bureau.
Avant qu’elle ait pu poser son téléphone, il sonna de nouveau.
C’était l’un des amis de longue date de Calvin, un homme qui avait été témoin à leur mariage.
« Ellie, je ne pourrai pas venir à la fête du premier mois du bébé, au Larkspur, à midi. Désolé. Félicitations pour le petit garçon ! »
Élise resta parfaitement immobile. Une fête ? Un petit garçon ?
« Quelle fête ? » commença-t-elle, mais il avait déjà raccroché.
Son téléphone tinta : une photo d’un coffret de naissance coûteux accompagnée de ces mots : Je ne peux pas venir, mais voilà pour le petit bonhomme !
Un instant plus tard, la photo et le message furent supprimés.
Un message vocal suivit. « Mauvaise conversation, Ellie. Oublie tout ça. Désolé, désolé, désolé. »
Puis une douzaine d’autocollants d’excuses arrivèrent, les uns après les autres.
Personne n’envoie une douzaine d’autocollants pour rien.
Élise fixa l’écran pendant un long moment.
Quelques minutes plus tard, le chauffeur s’arrêta au bord du trottoir.
« M. Kenyon m’a dit de vous ramener directement chez vous, madame, dit-il. Il a dit que vous ne deviez vous arrêter nulle part. Vous avez besoin de vous reposer. »
Calvin ne s’était jamais soucié de son repos auparavant.
À la maison, elle confia le bébé à la nounou. Elle ne dit à personne où elle allait.
Elle s’assit au bord du lit, son manteau sur le dos, et relut trois fois le message de l’ami.
Un petit garçon. Fête du premier mois. Le Larkspur, à midi.
Son mari ne lui avait pas donné une réponse franche depuis un an ; elle décida donc d’aller chercher la vérité elle-même.
À onze heures, elle se tenait devant la grande salle de réception du Larkspur Hotel, vêtue d’un manteau noir en duvet, d’un bonnet et d’un masque.
À chaque pas, sa cicatrice chirurgicale l’avait tiraillée dans les escaliers du hall.
Les portes étaient entourées d’une foule d’invités.
Une grande affiche était installée à côté : Fête du premier mois de Miles Fairchild.
Elle ne connaissait pas un seul visage dans la foule.
Un homme coiffé d’une casquette grise se tenait près des portes du fond et filmait les invités avec son téléphone. Personne ne l’en empêcha.
Élise sentit ses épaules se détendre. Peut-être s’était-elle inquiétée pour rien.
Elle se tourna pour partir.
« Attention, tu es encore en convalescence, dit une voix derrière elle. Laisse-moi le porter. J’ai un gros cadeau pour lui, tout à l’heure. »
Elle connaissait cette voix.
Elle se retourna.
À quelques pas de là, Calvin prenait un bébé joufflu des bras d’une femme.
C’était son mari, l’homme qui avait disparu pendant un mois.
Élise était incapable de bouger.
La femme à ses côtés prit une petite voix de jeune fille. « Cal, tu as été tellement gentil avec Miles et moi. Tu es resté auprès de moi pendant toute ma grossesse et tu m’as fait à manger. Tu as attendu devant la salle d’accouchement. Tu as même pris soin de moi tous les jours pendant ma convalescence. Quand Nolan rentrera, il te remerciera pour tout. »
« Tu es ma cousine, Selena, répondit Calvin. Nolan est mon meilleur ami et il est à l’étranger. C’est bien le moins que je puisse faire, de prendre soin de toi. »
Selena Fairchild. Élise entendait ce nom depuis des années.
Selena était la fille adoptive de sa tante, qui l’avait élevée dans la famille de Calvin après l’avoir recueillie dans un orphelinat. Elle avait épousé Nolan Fairchild avant qu’Élise n’épouse Calvin, et ils étaient tous les deux partis vivre à l’étranger.
Nolan travaillait sur un projet d’ingénierie confidentiel. Calvin le lui avait dit lui-même, maintes et maintes fois.
Alors, depuis un an, Calvin n’avait pas été débordé par le travail. Il avait été occupé avec Selena.
En riant, ils entrèrent tous les deux dans la salle de réception en portant le bébé.
Le téléphone d’Élise vibra dans sa poche.
Calvin : [Continue comme ça. Sois une mère forte. Je termine le travail ce soir et je serai à la maison demain.]
Elle le lut, puis regarda les portes où il venait d’entrer, la main posée dans le dos de Selena.
Elle remonta dans leurs anciens messages.
Calvin : [Tu es enceinte de huit mois et tu as quand même terminé les plans de la tour Harbor Crown dans les délais. Tu es incroyable.]
Calvin : [Déjà cinq mois ? La grossesse te va si bien. Tu n’es pas comme ces femmes qui font les délicates.]
Calvin : [Tu n’as pas de nausées matinales, alors tu peux assumer une charge de travail plus lourde. Continue comme ça. C’est en ton jugement que j’ai le plus confiance.]
Il y avait eu des nausées matinales. Il y avait eu des pieds gonflés, de l’hypertension et des évanouissements.
Elle avait traversé tout ça sans jamais prendre plus de deux jours de congé. Ses compliments l’avaient aidée à tenir le coup.
À présent, elle comprenait à quoi servaient ces compliments. Il l’avait traitée comme une bonne employée. Jamais, pas une seule fois, comme une épouse.
Et elle venait de le voir enlacer une autre femme par la taille, avec douceur et attention.
Il savait prendre soin de quelqu’un. Seulement, cette personne n’avait jamais été elle.
Élise retira son masque et le glissa dans sa poche.
Elle voulait voir ce que son mari avait préparé pour l’enfant d’une autre femme.
Elle suivit les invités à travers les portes.
Sur la table des cadeaux, près de l’entrée, se trouvait un coffret en laque vert foncé, fermé par un fermoir doré.
Elle connaissait ce coffret.
Trois mois plus tôt, elle l’avait enfermé dans le coffre-fort de l’entreprise de Calvin, et personne d’autre n’en avait la clé.