他让我妹妹怀孕，我便选了他最怕的男人 小说 · 第1章，共24章
第1章：读香
在轮到我妹妹之前，我已经在火堆边读了九个女人。
每个人站在我面前，敞开外套，我把脸凑到她的衣领边，深深吸气。
这就是我们族群中一个狼人嗅觉的职责。
每年最长的那个夜晚，我们的狼人嗅觉要读出每一个未被标记的女人。
她要大声说出谁怀了孕、孩子是谁的，而且她绝不能隐瞒任何一次读香结果。
自从三月祖母去世把那根编织绳留给我以来，我一直戴着它。
“干净，”我对第九个女人说，炉边长凳上的老妇人们点了点头。
克努特穿着他那件上好的羊毛外套站在炉石旁。
因为他的父亲，他在秋季奔跑时推迟了标记我。
等我读完这一排，他就要在全族人面前咬我的肩膀，然后我就是他的了。
他隔着火堆对我微笑，轻松而温暖。
拉里萨排在最后。
她二十二岁，是我的妹妹，穿着我十月给她买的绿色外套。
她正咧嘴笑着。
“快点，塔莉娅，”她说，“你还有个伴侣要抓呢。”
我凑近她的衣领。
在柴火烟和她香草味洗发水的味道之下，有一种甜蜜、紧致而新鲜的气息。
是个孩子，大约四周大了。
我祖母需要六周才能读出一个孩子，而我只需要四周。
然后我闻到了孩子里面的气息。
雪松油、入海口吹来的冷咸风，还有男人下颌下那片温暖的地方。
我认识那个味道。
三年来，我一直把脸埋在那个地方。
“塔莉娅，”拉里萨说。
她已经不笑了。
“别。”
那一刻我就知道，这不是误会。
我站在那里，脖子上挂着绳子，两百个人在等着，身后的火堆噼啪作响。
有那么一瞬，我想说“干净”。
我太想说了，嘴巴都开始做出那个词的口型。
但一个隐瞒读香结果的狼人嗅觉就不再是狼人嗅觉了，祖母把绳子挂到我脖子上那天就是这么说的。
我后退一步，声音大到空地尽头都能听见。
“拉里萨·库兹明怀孕了。四周。生父是克努特·哈尔沃森。”
没有人动。
然后声音响了起来，低低的，从四面八方同时涌来。
克努特没有看我妹妹。
他看着我。
“再读一次，娜塔莉亚，”他说。
他的声音很温柔。
“我只读一次，”我说，“不读第二次。”
“你太激动了。今晚是个大日子。谁都会闻错味道的。”
“首领不能把狼人嗅觉的读香结果叫作谎言。”
说话的是厨房里的老妇人之一，就是坐在储藏屋炉边那条长凳上、族群中最年长、掌管规矩的那些人。
她没有站起来。
她只是看着克努特，直到他闭上嘴。
拉里萨开始哭。
她没有说对不起。
她说：“本来不该这样被说出来的。”
这句话告诉了我剩下的一切。
我把绳子从头顶取下来。
绳子上还带着我脖子的温度。
我走到炉边，把它放在克努特靴子前的石头上。
“以后你自己读你的孩子吧，”我说。
“塔莉娅。”他抓住我的袖子。“暗夜热潮午夜开始。你走不到公路的。”
我把袖子从他手里抽出来。
“那我能走多远就走多远。”
我穿过人群，没有人拦我。
厨房长凳上有个老妇人伸出两根手指，在我经过时碰了碰我的外套，仅此而已。
储藏屋后面的空地在唯一一盏泛光灯下结着刺眼的冰。
空地尽头停着内陆运输车司机的平板卡车，他每年给我们送冬至桦木。
我见过他三次冬至。
他从不进屋。
他站在卡车旁，双手插在外套口袋里，从暗处望着火堆。
我一直没法分辨他的气味，我总告诉自己那是柴油味。
走到一半，我的靴子从脚下滑了出去。
一只手扣住我的后颈，把我扶住了。
那只手盖住了我整个后颈，从发际线一直到脊柱顶端。
隔着头发都能感到它非常温暖。
“接住你了，”他说。
他的声音低沉而缓慢。
我把脸转进他的手腕，深深吸气。
从霍默到索尔多特纳，我读过每一只狼的衣领。
我靠在这个男人身上，却什么也闻不到。
没有汗味，没有皂香，没有木柴味，没有柴油味。
什么都没有。
“你是阿克塞尔，”我说，“你送桦木来的。”
“阿克塞尔·布兰德维克。是的，”他说。
“我闻不到你的味道。”
“别人也这么说。”
小腹深处，暗夜热潮的第一波热意开始燃烧。
还没到午夜，但快了。
身后，克努特的声音压过人群的低语，在喊我的名字。
“我需要去一个他闻不到我的地方，”我说，“九个晚上。”
阿克塞尔越过我的头顶看向火堆，看向火边那个男人。
他的手仍停在我脖子上。
“我在斯基拉克湖有我祖父的小木屋，”他说，“九十分钟车程。那里很安静。”
“有能锁上的门吗？”
“有。”他说。
“那我去。”
他打开副驾驶的车门，退后一步给我让出空间。
我自己爬了上去，然后关上了身后的车门。