未婚夫因废根弃她而去，她踏着毒灰登山 小说 · 第1章，共24章
第1章：根石
绿光沿着根石爬了一掌高，便在那里熄灭了。
孟莲双掌平贴在白玉石上，等着它再次攀升。
三年前，同一块石头曾为她亮到顶端，那是外门四十年来最好的测灵结果。
今天，整个玉泉宗都来到石场，等着看这一幕重演。
光芒从石柱底部渗了出来。
她身后，排队的下一位姑娘停下了在衣袍上擦手的动作。
测灵长老俯身凑近石头，又凑得更近了些。
他年迈而慈祥，开口之前，眼中已带上了歉意。
“灵根裂了，”他说，“废了。”
灵根是体内的脉络，是山间活气——灵气——生长的根基。
每五十个弟子中就有一个在这次测灵时灵根碎裂，因为灵根长得比身体能承受的更快。
而莲的灵根，长得比任何人都快。
三百名身着白衣蓝衫的人同时安静下来。
在绳索围栏边，她的小妹妹放下了整个上午都在头顶挥舞的木剑。
孟秀十六岁，曾用菜刀自己剪过头发。
按宗门律法，灵根碎裂的外门弟子，终身沦为运灰人。
运灰人住在灰台，位于山阴西坡。
每晚她们都要从灵池底部刮下毒灰，再沿着九百级台阶搬运到灰井。
毒灰是沉到池底的重浊灰气，是弟子们身体排出的废料。
长老席上，关朔站起身来。
今天是内门弟子宣布婚期的日子，而他一直在等着宣布他们的婚事。
他走下台阶，白色袖口垂到指节，一如既往。
他二十一岁，是百年来最年轻的金丹修士，也是宗主的孙子。
他在她面前停下，从袖中取出一枚玉牌。
那是她十六岁时给他的定亲信物。
“莲，”他开口，语气足够温和，“玉泉宗首徒，不能娶一个运灰人。”
他将玉牌递出。
“我在此当着所有人的面解除婚约，免得有人说我藏着掖着。”
他的右手紧紧攥着左手手腕。
莲接过了玉牌。
“你本可以让我先把手从石头上拿开，”她说。
前排有人笑了一声，又硬生生转成了咳嗽。
关朔面色不变，转身走回台阶上，回到祖母身边。
宗主聂寒月始终坐在椅中，纹丝未动。
她一百四十三岁，看上去却只有五十，银发挽成素髻，手上戴着从不摘下的白丝手套。
灰台上的每一个运灰人都知道她的故事。
她自己也曾是运灰少女，直到二十岁那年第二次测灵，石头亮到了顶端。
自那以后，她再未碰过根石。
“律法给她灰台，”宗主开口，声音柔和而合情合理，“我给她一个更仁慈的选择。”
她抬起一根戴着白丝手套的手指。
“十两银子，今日下山的路。摆渡人的女儿，可以回家。”
秀钻过绳索。
“那我也走，”她说，“她不留下，我也不留。”
石场中响起一片低语。
外门弟子一旦离开，便再也回不来了。
秀从五岁起就想要一把真正的剑。
莲看着妹妹那把木剑，握柄处已被磨得发白。
“我选灰台，”莲说。
秀一把抓住她的衣袖。
“莲，不行。那是一辈子的事。”
“你留下，”莲对她说，“你会拿到你的剑。”
宗主多看了她一会儿，比必要的更久。
“随你，”她说。
当晚，灰台管事在西阶顶端等着莲，递给她一对木桶，没有半分欢迎之意。
她六十一岁，双手因四十年握桶而布满粉灰色的疤痕。
“在池边装满，划上记号，再抬下去，”她说，“今晚你的手掌会起泡。”
果然如此。
木桶冒着热气，桶中的毒灰在微微涌动。
那气味像是有人往火上泼了水。
四十个女人排成一列，走下九百级台阶。
“别朝它呼吸，”灰台管事头也不回地说。
“每隔几年就有蠢货喝它，因为那是力量，又近在眼前。”
“它会渗入血肉，而不是灵根，所以灵根废不废根本无所谓。”
“之后她醒着的每一刻都在燃烧，灰色会爬上她的手臂。”
“从此，纯净的灵气再也无法进入她的身体。”
“等戒律堂看到那灰色，她就会和毒灰一起被扔进井里。”
“六十年里十一个，”莲身后的一对双胞胎之一说道。
“你要是还盯着看，就是十二个，”另一个说。
台阶尽头，灰井是一口宽如房间的石井，井口盖着铁栅。
运灰人们把木桶在井边排成一排，等天亮时管事查验。
莲把自己的那对桶放在最后。
她试着吸了一口灵气。
灵气进来，又直接从她体内泄了出去。
她想到秀一个人待在外门宿舍里，握着一把木剑，没有人替她出钱。
她想到宗主递来的那条下山的路，因为一个废根的女孩走在路上，什么都不是。
莲把勺子伸进桶里，喝了一口。
水咽了下去。
她咬住袖子，不让自己喊出声，整个人蜷在冰冷的石板上，膝盖抵着胸口。
灰色的纹路从手腕蔓延到手肘。
灼痛没有消退。
但灵气留住了。
自从根石之后，这是第一次，灵气沉在她体内，又重又烫，一丝都没有漏出去。
天亮时，管事拿着粉笔和藤杖走下石阶。
他沿着那一排木桶走过去，逐一比对粉笔记号和灰面。
他在最后一桶前停下。
“这桶少了一勺。”他说。
他转向台阶上那四十个挑水人。
“袖子撸起来。所有人。”