他家要个受惊的新娘，他却先晕了 小说 · 第1章，共24章
第1章：晕倒的位置
我姑妈用一只餐盘标记了我晕倒的位置。
她站在吸血鬼领主的门厅里，守着那只盘子，不让管家扫帚碰到它。
“你就落在这儿，”她低声说。
“别落在花上。”
我看了看盘子周围的大理石地面。
“我宁愿落在有点弹性的东西上。”
“你的名声已经弹性得够多了，”姑妈说。
她是从利兹一路把盘子裹在我那件好开衫里带来的。
开衫还在她包里，护着备用盘子。
我二十八岁，答应来见一位可能的丈夫。
显然，站着见他会有损我的申请资格。
管家在姑妈鞋边停下了扫地的动作。
“那底下我也得扫。”
“她马上就要倒了，”姑妈解释道。
“那我连她底下也得扫。”
楼梯上有人咳嗽了一声，掩住笑意。
卢坎大人走在亲戚们前面下了楼，身材高大，一身全黑。
一个金发男人跟在他身后，手指碰了碰喉间的银色家族纹章。
“我表兄罗德里克，”卢坎说。
罗德里克把我姑妈拉到一旁，但也没拉多远。
“三年的租金，”他提醒她。
“等村里人看到一个像样的受惊的新娘之后。”
我们的房东提出只给我们一间小阁楼，而不是我们租的两间。
我姑妈的回应是给我买了这次来访穿的裙子。
我原本以为这桩婚事是暂定的。
我没料到代价里还包括一场观众。
“什么村子？”我问。
罗德里克指了指后面的走廊。
“他们每月一号星期五来献礼。”
“每户农场两只母鸡，每户人家三十英镑。”
罗德里克看了看那只盘子。
“你的照片会摆在收礼桌旁边，”他告诉我。
“一个受惊的新娘能提醒他们，拒绝会付出什么代价。”
“拒绝什么？”我问。
“拒绝家族的保护。”
“他们以为是他派你去的？”我问，看向卢坎。
“他知道我借用他的名字，”罗德里克说。
卢坎望向后面的走廊，没有否认。
“那谁来保护他们不受你伤害？”
姑妈踩了一下我的鞋。
罗德里克对卢坎笑了笑。
“你的新娘挺有脾气。”
“我们还没同意结婚，”卢坎说。
“当然，”罗德里克回答。
“所以我们还没宣布婚期。”
他看了看盘子，朝我姑妈点了点头。
她按下我的肘弯，我抬手扶住额头。
卢坎回头看了看，想知道是什么吓到了我。
我的膝盖弯了下去，但我偏偏还清醒着。
我还是朝那只盘子倒了下去。
他在我碰到盘子之前，双臂从腋下接住了我。
“那边有椅子，”他说。
他在姑妈来得及抗议之前把我放进了椅子里。
“请您别接她，大人，”她说。
“会坏了效果。”
“我不会让她摔到地上。”
“这大理石很宽容的，”姑妈坚持道。
“才不呢，”他妹妹从楼梯上喊道。
“我小时候在上面摔过两次。”
管家把一条毯子披到我肩上。
“谢谢，”我对她说。
“温妮，”她说，从我鞋底下把毯子边抢救出来。
“你不用摔倒也能拿到一条。”
艾格尼丝做了个在火车上排练过的画圈手势。
我要站起来再试一次。
我站了起来，因为我还想要回我的开衫，还想得到关于租金的直接答复。
姑妈用脚后跟把椅子推开。
毯子绊住了我的脚。
我向前栽去，一把抓住了卢坎的外套。
他一只手臂揽住我的腰，另一只手把椅子拉了回来。
“让你一直坐在里面，我们倒能省点时间，”他说。
他的手隔着裙子传来温热。
我原以为会是只冰冷的手，没准备好竟然希望它别离开。
“她需要见识一下家族的力量，”罗德里克说。
他拧开一只标着“血”的银色小酒壶，喝了一口。
然后他指向一支燃烧的蜡烛。
那小小的火苗拉长成一根与我脸齐高的火柱。
那热度真真切切地吓到了我。
我的膝盖僵住，站得跟烛台一样笔直。
艾格尼丝绝望地看看我的腿，又看看那只盘子。
温妮把一支长长的黄铜熄烛罩罩在烛芯上。
火焰消失了。
罗德里克又朝它指了一下，什么也没发生。
“你现在需要一根火柴了，”温妮告诉他。
他放下手，瞥了一眼后面的走廊。
“你不会出现在照片里的，”他告诉她。
“好，”她说。
“我还有事要忙。”
他妹妹走下楼梯，咧嘴笑着。
“埃尔丝佩思，”她自我介绍。
“欢迎参加家族的‘蜡烛熄灭’演示。”
艾格尼丝用脚尖把盘子朝我推了推。
“现在，赫蒂，”她轻声说。
卢坎看了看我的脸，又看了看表兄的酒壶。
“新娘应该知道自己的位置，”他说。
他手放过的地方，我的后背一阵发凉。
“那就让她自己去找吧，”我回答。
我跨过那只盘子，把它捡了起来。
“我不会再倒了。”
我把盘子递给温妮。
“我想要回我的开衫，”我对姑妈说。
“而且我想见见那个我正在考虑嫁的男人。”
卢坎向我伸出胳膊。
罗德里克看着那片本该站着受惊的新娘的空地。
然后卢坎看到了我们身旁那丛带刺的红玫瑰，猛地停住脚步，差点让我反过来撞上他。
“温妮，”他说，目光越过那些花。
“把它们拿走。”