他的忠诚考验，成了我狼群的葬礼 小说 · 第1章，共24章
第1章：白旗
第七天，一面白旗升上了我们边境要塞的上空。
我从城墙上看到了它，隔着三十英里的河流与平原。
那是一抹惨白的碎布，映衬着黑烟。
我的未婚夫和我曾彼此许诺，要么红旗，要么什么都没有。
红旗意味着要塞仍在坚守。
白旗意味着里面的每一个战士都已阵亡。
我攥紧城墙的石块，直到指甲裂开。
七天前，我带领着一百三十七名老人、妇孺和幼崽渡过了河。
我在浅滩处清点了两遍人数。
我的未婚夫留下来，带着我们四百名战士坚守要塞，而我哥哥也在其中。
他叫乔斯·哈蒂根，是我们的阿尔法。
“薇拉，”我最好的朋友在我身后说。
她端着两个杯子走上台阶，红色的卷发有一半散落出发夹。
她叫萨宾，我们从九岁起就是朋友。
她把滚烫的杯子塞进我手里，又用胳膊环住我的肩膀。
“喝点。你从昨天起就没吃过东西。”
“有旗子，萨宾。”
“我知道。我看见了。”
她的声音在发抖，把我抱得更紧。
我望着那面旗，直到眼睛发痛。
乔斯骑马出发的前一夜，他用双手捧住我的脸，逼我发誓。
“如果我发出盖有我印玺的命令，无论谁送来，你都要服从，”他说。
我笑了，说好。
他又问了一遍。我又说了一遍好。
他问了第三遍，萨宾站在门口，看着我们。
我告诉他，他听起来像个在写遗嘱的人。
他吻了我，说每个阿尔法都该如此。
此刻，下方城门响起了号角。
那座要塞叫红崖，它的伤兵们跌跌撞撞地穿过敞开的拱门，互相搀扶着前行。
他们的盔甲被血染得发黑。
他们是铁谷的骑兵送到城门口的，那些骑兵一看到城墙就掉头回去了。
乔斯的贝塔，托宾·梅里克，不在他们之中。
没有人有时间去想为什么。
队伍最前面的一个男人跪倒在尘土中。
我还没走到台阶，萨宾已经带着水囊下去了。
他喝了水，抹了抹嘴，冲着整个广场嘶吼。
“阿尔法死了！红崖沦陷了！敌人正在向我们进军！”
广场炸开了锅。
母亲们抓住幼崽。老人们把儿子们拖向军械库。
已经有人在哭着喊我的名字。
薇拉，乔斯的薇拉，我们该怎么办？
我站在人群中央，感觉不到自己的双手。
乔斯死了。
我哥哥死了。
四百头狼化作了山丘上的灰烬。
“他们今晚就会来攻打这座城市，”典狱长说。
她执掌月望议会二十年，此刻脸色灰白。
“我们只有两百名能战斗的人，而且没有阿尔法。”
我什么都没说。
一小时后，一名身着铁谷绿衣的骑手停在了我们的城墙下。
他一手举着橄榄枝，一手握着一卷羊皮纸。
他没有求见典狱长。
他点名要见我。
“我家大人仰慕薇拉·加内特已久，”他朝上喊道。“若她登上黑水码头的那艘礼船，说出他的结侣誓言，月望便可免遭屠戮。”
“若她不去呢？”典狱长说。
“那到天亮时，就没有月望了。”
城墙上每一张脸都转向了我。
我听见老接生婆莫德·费里斯在台阶上嘶声说，谁也别想卖掉这姑娘。
我听见城堡深处有孩子在哭。
一百三十七个人睡在这些城墙后面，是因为我把他们带到了这里。
萨宾握住我的手。
“乔斯绝不会想要这样，”她轻声说。“但他会想要你活着。而且他总说，你是我们当中最坚强的一个。”
她捏了捏我的手指。
“无论你选什么，我都会陪你走到码头。”
这话很温柔。
温柔到我竟没有听出它漏掉了什么。
我最后看了一眼那面白旗。
乔斯发誓要死守红崖到最后一人，他做到了。
今晚我无法埋葬他。
但我可以保住他的城市，不让它与他一同焚毁。
“写下条款，”我对典狱长说。“月望免遭屠戮，白纸黑字，盖上双方印玺。我的人不受侵犯。”
“薇拉，不行，”莫德说。
“我不是在征求你的意见，莫德。”
我把辫子甩到肩后，走下了台阶。
于是，我去了河边。
礼船停在码头尽头，又长又黑，船头挂着一盏绿灯。
六名身着铁谷颜色的桨手稳住船身。
全城的人都来到水边观看。
我没有借任何人的手，自己跨过了船舷。
对岸，一座带着石制神龛的小岛从雾中浮现。
一个男人站在码头上等候，没有戴头盔，左手背上横着一道烧伤的疤痕。
他高大魁梧，没有微笑。
我从上百份战报中认得他的脸。
科尔文·德雷科特，铁谷的阿尔法，那个杀了我狼群整整一年的人。
船身触上了石岸。
我下了船，下巴高昂，膝盖却在发抖。
他看了我很久。
然后他的目光越过我，看向码头、人群，以及那个带我来的骑手。
他的下颌绷紧了。
“我从未派过使者，”科尔文说。