我教塞壬求偶……然后成了他的人鱼伴侣 小说 · 第1章，共32章
第1章：网中之物
围栏里的人鱼想知道，一个男人要怎样才能让一个女人爱上他。
十一个小时前，我因为试图阻止他被抓住而被解雇了。
事情发生在甘尼特岛海洋研究站的大实验室里，当着十一位穿着雨衣的捐赠者的面。
刘易斯·巴罗斯博士站在屏幕前，手里拿着一个遥控笔。
“女士们，先生们，”他用那种只对金主说话时才会用的轻柔嗓音说道，“听听这个。”
他按下了播放键。
一首低沉的歌充满了整个房间。
歌声起伏。
我对它的每一秒都了如指掌。
为了录到它，我在北边礁石上摸黑坐了九个月，每天凌晨两点到四点，冒着雨夹雪。
“九个月的录音，”巴罗斯说，“我团队的工作。我的发现。”
他旁边的博士后第一个鼓起掌来。
捐赠者们也跟着鼓掌。
然后屏幕上出现了一张新幻灯片。
“塞壬之网”项目。
一张横跨北湾入口的长网示意图，底部标着日期：六月二十日。
“不管在外面唱歌的是什么，”巴罗斯说，“我们都要把它带回来。活的，上镜头。”
我的椅子在我还没想清楚之前就向后刮开了。
“那些是我的录音。”
十一个脑袋转了过来。
“艾比，”巴罗斯和气地说，“坐下。”
“我的水听器。我的夜晚。每个文件上都有我的名字，如果你们还没删掉的话。”
一个穿黄色雨衣的女人在我和他之间来回看了看。
“而且你不能去网一个你从没见过的东西，”我说，“你甚至不知道那是什么。你会害死它的。”
巴罗斯放下了遥控笔。
“我们的同事这一年过得不太容易，”他对捐赠者们说，“各位可能有人记得。她十九岁那年差点在那个海湾里淹死。一个人游了出去。这让她有点……”他敲了敲自己的太阳穴。
博士后笑了。
后排有人跟着一起笑。
“你在这里的工作结束了，艾比，”巴罗斯说，“把你的门禁卡交到前台。”
我没有坐下。
我走过他们每一个人，脸上火辣辣的。
等我走到前台的时候，我的门禁卡已经失效了。
开站里船的那位玛吉·邓纳姆，在我还没走到大路上就给我发了短信。
“听说了。要我把他沉了不？我知道他的船停哪儿。”
到天黑的时候，我已经不哭了。
到午夜，我穿着靴子走在站里的码头上，腰上别着我的潜水刀。
那些水听器是我的。
我用自己的钱买的。
它们被夹在围栏上——码头尽头一个漂浮的大方形网箱，巴罗斯整个星期都在那里测试他的捕捞网。
我不会把它们留给他。
灯杆上的摄像头闪着红灯。
随它去。
走到码头一半的时候，我听到了水声。
有什么东西在围栏里剧烈挣扎。
一个很大的东西。
网鼓起来又猛地绷紧，整个浮台在我脚下摇晃。
我用手电照了过去。
一只男人的手臂从水里伸出来，被网缠到了肩膀。
苍白的皮肤。手臂背面覆着黑色的鳞片，像湿漉漉的沥青一样发亮。
然后一条尾巴破水而出，黑色，长得像条独木舟，重重地拍在网上，溅了我一身水。
我的第一个念头是，巴罗斯说对了。
第二个念头是，他会害死它。
我跪在浮台上，拔出了刀。
那个被缠住的东西安静下来，隔着网眼盯着我。
他有一双灰色的眼睛。
一张男人的脸，棱角分明，长长的黑发贴在脸上。
尖尖的耳朵。
“我来把你割出来，”我说，“别咬我。”
我锯断了第一根网绳，第二根，第十根。
网一下子全松开了。
他沉了下去。
我探过边缘往下看。
一只手攥住我的手腕，把我拉了下去。
冰冷袭来。
我踢着腿，却毫无用处。
他抓住了我的手臂，然后又搂住我的腰，在漆黑的水里像摆弄一个布娃娃一样把我转了过来。
他的身体紧贴着我，坚硬结实，全是肌肉和鳞片。
他的手指滑过我的手腕。
然后他松开了手，我猛地蹿出水面，抓住浮台，把半口港的水咳到了木板上。
他在几英尺外浮了上来。
他手里拿着我的手表。
“还给我，”我说。
他在手电光下翻看着它。
“你有牙齿，”他说，“对一条小鱼来说。”
他的声音低沉而粗粝。
他会说话。
“你会说英语。”
“船上的无线电，”他说，“很多年了。你们的渔民说很多很难听的话。”
我爬上浮台，浑身湿透地坐在那里。
他漂近了些，把手臂搭在边缘，挨着我的膝盖。
他离得那么近，我能看见水珠从他睫毛上滑落。
“你割了网，”他说，“他们会知道是你干的。”
“他们反正已经把我开除了。”
“那你就有时间了。”
“做什么？”
他看了我很久。
“你们这一类，是怎么向女人求偶的？”
我笑出了声。
他没有笑。
“我是认真的，”他说，“有一个我想要的人。我必须在六月满月之前做到。我不懂你们的方式。”
“你是在问我约会建议。”
“你是我唯一认识的人类。”
我本该站起来回家去的。
可我却盯着他肩上的黑色鳞片，还有渔网在他胸口留下的那道擦痕，听见自己说：「行，我也有个条件。」
「说。」
「你的歌声。我想录下来，近距离录。」
他脸上有什么东西动了一下。
「成交。」他说。
「还有，你得有个名字。我不能一直叫你人鱼。」
他等着。
「杰特。」我说，「黑得像墨，又爱偷亮闪闪的东西。」
他把这个名字放在嘴里试了试。「杰特。」
然后他伸出了握紧的手。
「第一课，」我说，「拿走的，要还回来。」
他摊开手指。
一只钢制潜水表躺在他湿漉漉的掌心里。
那不是我的表。
表带老旧，泛着盐渍的绿锈，表背刻着几个首字母——那些字母我认识了一辈子。
我父亲的表。
九年前我在北湾溺亡那天戴着的那块表。