被勇者抛下后，我开了间客栈，剑圣却再也没退房 小说 · 第1章，共24章
第1章：岔路口的门
森川花惠凌晨四点就包好了便当，勇者骑马从她身边经过时，她手里还捧着它。
整个御影村的人都来到岔路口，为这支队伍送行。
有旗帜，有鼓声，一个穿蓝外套的传令官站在马车上。
勇者骑在四十名士兵的最前面，白金色的铠甲亮得刺眼。
那是朝比奈海斗，在她家隔壁住了二十四年的那个人。
他曾经在她父亲的谷仓里哭过，因为怕一只山羊。
六个月前，黎明之剑从石头里为他而出，现在他要北上讨伐魔王。
她双手抱着包袱，挤到人群最前面。
“海斗！”
他看见了她。
他的马停了下来，鼓声乱了，人群发出一阵骚动，因为御影村的每个人都认识他们俩。
“花惠，”他说，脸上挂着从王都学来的那种新笑容。
“我给你做了便当。你喜欢的饭团，还有腌梅子。”
他俯身接过包袱。
他没有打开它，也没有看它一眼。
他把它递给身后的侍从，侍从把它塞进马鞍袋里，夹在一卷绳子和一袋燕麦之间。
然后海斗转向人群，提高了声音。
“亲爱的乡亲们，”他说，“这位是花惠，我村子里的好邻居，一直对我很好。”
她周围的人叹了口气。
第二排的一个女人相当大声地说：“可怜的孩子。”
海斗直直地看了花惠最后一秒，她在等他说完剩下的话。
她在等“等我回来”，或者“我会写信”，甚至只是他从前那样叫她的名字。
他举起手，继续策马前行。
一个披着金边斗篷的女孩从一匹白马上回头，朝花惠笑了笑。
那是一个小小的、客气的微笑，花惠完全明白那是什么意思。
然后传令官展开一卷文书，念出今天的最后一条公告。
“奉王室之命！”他高声喊道，“剑圣黑铁次郎，今日光荣退役！”
“他为王国效力十二年，亲自训练了勇者本人，王室在此致谢！”
人群欢呼起来。
他把一份告示钉在岔路口拐角那栋空屋的门柱上。
那是她外婆的房子，现在归她了，而他连问都没问一声。
花惠站在尘土里，听着鼓声渐渐远去。
她不会在说过“可怜的孩子”的那个女人面前哭。
她转过身，走进外婆留下的空屋，一脚踢开了窗板。
这屋子已经空了六年。
榻榻米有些地方已经烂了，屋顶漏雨，厨房里有燕子在筑巢。
但它有六个房间，一口好井，一间澡堂，还有方圆三十里唯一一个十字路口最好的拐角。
她外婆曾在这里开客栈，她去世时人人都说可惜。
花惠走到棚屋，找到一架长梯子，又找到一盏灯框裂了的纸灯笼和半截蜡烛。
她把两样东西都拖到屋子前面。
“花惠，”那个说过“可怜的孩子”的邻居在路边开口，“你在干什么？”
“开客栈。”
“今天？”
“今晚。”
“你从来没开过客栈！”
“我从九岁起就给旅人做饭了，”花惠说，然后爬上了梯子。
黄昏时分，灯笼点亮了。
那是一盏寒酸、歪歪扭扭的灯笼，但它在路上投下一圈昏黄的光。
她扫出了一间房，把厨房擦洗了一遍。
她用扫帚把燕子一只一只赶了出去。
没有人来。
人群已经散了，路上空荡荡的，乌云从北边滚滚而来。
然后雨下了起来，又急又冷，她最后一次爬上梯子，想在灯笼被淋灭之前把它收进来。
她脚下的横档断了。
她的手从柱子上滑脱，有那么干净利落的一瞬，她脚下什么也没有了。
一只手握住了她的手腕。
那只手又大又暖，硬得像工具柄，稳稳地止住了她的坠落，仿佛她轻若无物。
她低头看去。
一个男人站在梯子脚下，站在雨里，浑身湿透，穿着一件深靛蓝的旅装外套。
他个子很高，身形瘦长，蓬乱的黑发里夹着灰白，下巴上有一天的胡茬。
他肩上扛着一把用灰布裹着的长刀。
他用另一只手托着她，连气都不喘。
“你亮着灯，”他说。他的声音低沉、干涩、疲惫。“有房间吗？”
花惠让他把自己放回地面，她有些头晕，被他握过的手腕火辣辣地疼。
“有一间，”她说，“不怎么样。”
“我只需要一张床。”
“那你就是我的第一位客人了。快进来避避雨吧。”
她点亮了厅堂里的油灯，把账本放在柜台上。
他在上面写了一行字，笔迹方正而朴素。
黑铁次郎。
她看了一遍，又看了一遍，然后望向门外钉在门柱上的告示，在夜色中滴着雨水。