被处决的皇后向他的疤面弟弟求婚 小说 · 第1章，共24章
第1章：镜厅求婚
刽子手的斧刃已经卷了缺口，钟声庭院里人人都知道这件事。
伊索尔特在黎明时分跪在刑台的木板上，看着他用拇指试了试斧刃。
她已经二十六岁，做了六年的皇后。
宰相用平淡而厌倦的声音宣读了罪名。
以她亲笔签名，在北方粮税征收一事上犯下叛国罪。
这一点是真的。
她签了全部三道征税令，连看都没看。
她的丈夫把文件放在她面前，而她总是签下他放在面前的东西。
北方因为那些文件底部的她的名字，已经挨了两个冬天的饿。
此刻北方的农民挤在下面的庭院里，瘦削而沉默，看着她跪下。
上方的阳台上，皇帝凯鲁姆手托着下巴靠在栏杆上。
他身边站着白衣的阿德尔海德夫人，手指搭在他的袖子上。
他没有看自己的妻子。
在关键的时刻，他从来没有看过她一眼。
刽子手举起了斧头，伊索尔特闭上眼睛，努力不去数他需要砍多少下。
“让开。”
那声音低沉沙哑，从她身后传来。
一个戴着黑色兜帽的高大男人走上刑台的台阶，向刽子手伸出手。
“这是皇帝的斧头。”刽子手说。
“这是皇帝的剑。”戴兜帽的男人说，然后拔出了剑。
他在她身边的木板上跪下，近得她闻到了冷铁和湿羊毛的气味。
一只没戴手套的手伸到她下巴下，把她的脸转向他。
透过兜帽的缝隙，她只能看见一张嘴和一片黑暗。
“看着我。”他说，“我接住你了。”
她看着他，因为世上已经没有别的东西可看了。
然后剑落了下来。
***
“伊索尔特小姐？”
有人把一杯酒贴在她的手指上。
“伊索尔特小姐，陛下在等您。”
她睁开眼，眼前是一千支蜡烛。
她正站在镜厅里，穿着象牙白的礼服，长发披散在背上，脖子完好无损。
她的双手光滑，没有六年签署文件留下的墨渍。
她摸了摸喉咙，是温热的。
大厅对面，镀金的台座上，年轻的皇帝凯鲁姆正朝她微笑，伸着手。
他二十五岁，英俊非凡。
她的父亲瓦尔库侯爵站在他肘边，笑容里挂着一整个部长的职位。
这是订婚舞会的夜晚。
六年前她就站在这里行过屈膝礼，然后回到一座从没有人问过她任何意见的宫殿。
伊索尔特没有屈膝。
她的目光越过台座，望向长长的大厅尽头，想起了那三道尚未写下的征税令。
一万两千名士兵和一个省的农民将在两个冬天里饿死，除非有人改写那页纸。
大厅尽头的门边，朝臣们留出了一片空旷的圆形地板。
一个穿着朴素深色外套的高大男人站在里面，正从盘子里吃着面包。
她认识他。
伊拉里昂·德拉文摩尔，先帝的私生子，龙疆大公。
他是宫里唯一一个就北方之事警告过王座的人。
她的丈夫把他遣送回家，连剑都没让他带。
一道白色的疤痕从他的左眉横过眼睛，一直延伸到脸颊和下颌。
大厅里的贵妇们把扇子转向那道疤，又转开。
伊索尔特把酒杯递给侍从。
她沿着镜厅一路走去，经过台座，经过父亲抬起的手。
皇帝的笑容在她经过时开始裂开。
“伊索尔特，”凯鲁姆用他唤狗的语气说，“过来。”
她继续走。
宫廷在她面前分开，因为没人知道还能做什么。
大公看见她走来，放下了面包。
近看时他比她记忆中的还要高大，肩膀宽阔，灰色的眼睛不慌不忙地扫过她的整张脸。
“殿下。”她说。
“伊索尔特小姐。”
“我是伊索尔特·瓦尔库，我想向您求婚。”
镜厅里彻底安静下来。
某处一根琴弦发出一声轻微的“铮”响。
大公看着她，又看看她身后的皇帝，然后再看看她。
“今晚是你的订婚之夜。”他低声说。
“是的。”
“和我弟弟。”
“我知道原本是要和谁。”
她抬起戴着手套的手，将掌心平贴在他带疤的脸颊上。
他的皮肤温热，她感觉到他整个人都僵住了。
她的手在发抖，她任由它抖。
“当着他们所有人的面说好。”她低语道。
他的目光再次缓缓扫过她的脸。
“好。”伊拉里昂说。
这个词传遍了整个大厅。
“在宫廷面前提出并被接受的求婚是有效的，”宰相虚弱地说，“这是古老的法律。”
凯鲁姆从台座上走下来，笑容完全消失了。
“卫兵，”他说，“把我弟弟和这位小姐带到灯笼塔去。”
“陛下，”宰相说道。
“他们是我的客人。他们可以在那里待上十天，直到大教堂派人来接他们。任何人不得离开，任何人不得探访。”
四名士兵围拢过来，其中一人抓住了大公的手臂。
伊拉里昂没有看那只手，只是轻轻拨开，然后向伊索尔特伸出了自己的手臂。
“小姐，”他在嘈杂声中低声说道，“我在城墙外有四十名骑手，但我身上没有剑。你现在想让我怎么做？”
伊索尔特把手放在他的手臂上，隔着羊毛布料，那手臂结实得像一根横梁。
“陪我走上楼梯，”她说，“就像你盼这一刻盼了很多年一样。”