大公把唯一的一把钥匙给了质子王子 小说 · 第1章，共24章
第1章：哈尔伦渡口之桥
埃利奥尔把剑放在桥上，并没有随之跪下。
哈尔伦渡口的桥是古老的灰石砌成，一夜之间，初雪在桥面上冻成一层坚硬的冰壳。
三个月前，埃利奥尔曾率萨文尼骑兵的左翼，据守在这条河的对岸。
今天，他独自走到桥中央，身后跟着二十名枪骑兵，手中空无一物。
桥北端站着那些击败了他的人。
他们身着黑羊毛与灰皮裘，没有一个人脸上带着得意之色。
他们的大公站在最前面。
特奥德里克·哈尔加德是桥上最高的人，肩宽得像一扇门。
他灰金色的头发剪得很短，一道浅色的疤痕横贯左眉。
他没有戴手套。
他的呼吸在寒气中凝成白雾，目光注视着埃利奥尔走来。
“埃利奥尔王子，”他说。
他的声音低沉而平稳，没有一丝胜利的意味。
“大公阁下。”
埃利奥尔解开剑带，将剑放在两人之间的石面上。
条约上是这么写的。
条约没有提到要低头，所以他抬着头。
他身后，一名枪骑兵吸了口气。
特奥德里克看了看那把剑，又看了看埃利奥尔的脸。
他弯下腰，捏着剑脊把剑拾起，剑柄朝前递了出去。
“条约说你放下剑，”他说。
“没说我要收下它。”
埃利奥尔盯着他。
他接过了剑，因为拒绝会显得像小孩闹脾气，而他恨自己竟心存感激。
“还有一件事，”一个柔和的声音在他肩侧响起。
奥布雷希特·德莱恩勋爵不知何时已走到他身边，裹着一件李子紫的天鹅绒外套，苍白的手指上戴满了戒指。
萨文尼的财政大臣微微一笑。
“陛下的告别，殿下。”
他递出一封折好的信。
埃利奥尔接了过来。
火漆印是红蜡上压出的金狮，压得歪歪扭扭。
埃利奥尔皱起眉，因为狮子的尾巴是完整的。
他父亲的狮子，尾巴缺了一角。
信是文书工整的字迹写的，上面说国王为他感到骄傲，并期望他服从。
“我父亲在哪里？”埃利奥尔低声问。
“在休养。”
“他的手在渡口之战后仍疼痛不止，所以由我代笔。”
“马里乌斯王子也在恢复中。”
德莱恩拍了拍他的手臂。
“识时务些，殿下。”
“三车粮食，仲夏之前你就能回家。”
埃利奥尔从九岁起就认识德莱恩，他从来就没喜欢过他。
他把信折好收进外套里。
大公伸出裸露的右前臂，按照渡口之誓的要求，让立誓者在证人面前握住它。
埃利奥尔看着那条手臂。
他看着河水，看着那些将没有他而折返的枪骑兵，看着向北延伸的灰色道路。
“不，”他说。
“我会走到你的城堡，坐在你的城堡里。”
“但我不会握你的手臂。”
特奥德里克的表情没有变化。
“那我们就不靠这个，”他说。
埃利奥尔转身想跟他的士兵道别，靴子却踩上了一片黑色的薄冰。
世界倾斜了。
河水在下方旋转，一只手攥住了他的前臂，力道大得足以止住他摔倒。
那只手极大。
它赤裸着，非常温暖，像挂一件外套在衣钩上那样轻松地扶住了他。
热意穿透他的衣袖，沿着手臂内侧往上窜，埃利奥尔为感受到它而怒不可遏。
“放开我。”
“等你站稳了，”特奥德里克说。
埃利奥尔把脚踩实。
那只手多停留了一息，然后才松开。
“别碰我，”埃利奥尔说。
“那就别摔倒。”
德莱恩在他们身后发出一声干巴巴的轻笑。
“好了，那这誓就算立下了。”
“前臂对前臂，证人面前。”
“恭喜，殿下。”
埃利奥尔想把这位财政大臣扔进河里。
他终究没有道别。
他的枪骑兵行了礼，然后便朝南走去。
他坐在一辆封闭的雪橇里，旁边是一位始终不敢与他对视的北方军官。
通往哈尔加德城堡的路穿过松林，又经过一座黑石房屋的小镇。
人们站在雪中的路边，既不欢呼，也不起哄。
他们都很瘦，脸颊凹陷，外套大得撑不起来。
一个大约八岁的男孩看着雪橇驶过，眼神空洞，像是一个早已不再期待什么的人。
埃利奥尔看着自己戴着手套的双手，没有再往外看。
城堡是白茫茫天空下的一片黑石，他的房间在三楼。
房间里有一张大床，壁炉已经燃起，窗外是封冻的河流。
东墙上还有第二扇门，厚重的橡木，配着一把铁锁。
“那扇门通向我的房间，”特奥德里克说。
他跟着埃利奥尔上了楼，站在门口，把门框填得满满当当。
埃利奥尔转过身，挺直了脊背。
原来如此。
在路上他一直在想，代价要过多久才会被提出来。
大公从腰间的链子上取下一把铁钥匙。
他摊开手掌，将那把钥匙递到她面前。
“这是唯一的一把钥匙。”他说。
“锁上那道门，或者不锁。”
“它是你的了。”