塔罗夫人预见公爵之死，却不肯离去 小说 · 第1章，共24章
第1章：死神牌
死神牌正面朝上落在公爵的桌布上，整个大厅瞬间安静下来。
莉奥拉·文尼克盯着那匹苍白战马上的骷髅骑士，胃一下子沉到了鞋底。
她并不是故意翻出这张牌的。
十分钟前，她还站在父亲椅子后面参加冬阅盛宴，希望没人注意到她的裙子。
然后卡尔德摩尔公爵隔着烤肉说道：“听说男爵的女儿会看牌。”
她父亲的脸色变得像蜡烛一样白。
“只给仆人们看，公爵大人，”他说，“只是闹着玩的。”
“那就让她闹着玩地看一次，”公爵说，沿着长桌伸出了手。
他是大厅里最高的人，留着银金色的短发，眼睛是河冰般的浅灰色。
他的左手放在桌布上，最后两根手指不见了。
他看起来百无聊赖。
在两百位男爵的注视下，你不能在北境公爵自己的城堡里对他说不。
于是莉奥拉在他对面坐下，从口袋里掏出祖母的牌。
每张牌都是祖母亲手画的，牌角已经磨得像布一样柔软。
她教莉奥拉的第一条规矩，比其他任何规矩都早。
占卜者不能给自己看牌，因为她永远只能像陌生人一样看待自己。
祖母那只带盖子的锡杯用绳子系在她腰间，因为她走到哪里都带着它。
父亲曾求她把杯子留在房间里。
她忘了，此刻它正磕在桌腿上。
“请切牌，公爵大人，”她说。
他用那只缺了两根手指的手切了牌，她翻开了第一张。
死神。
几位男爵紧张地笑了，因为人人都知道死神牌很少真的意味着死亡。
但莉奥拉心里清楚。
她的牌从来没有骗过她，这一次也没有。
她翻开第二张，是高塔牌——一座被闪电劈裂的石塔，人从窗口坠落。
她翻开第三张，是圣杯王后。
一位头戴王冠的女人坐在海边的王座上，手里捧着一只带盖子的杯子。
然后牌面打开了。
一切像往常一样发生。
她站在一座横跨峡谷的白色石桥上，雪花飘落，寒冷真实地扑在脸上。
公爵跪在她面前的石板上，胸口插着一支弩箭。
他的呼吸冒着白气，眼睛睁着。
他身旁站着一个穿深色兜帽斗篷的女人，半转过身，手里捧着一只带盖子的杯子。
莉奥拉看不清她的脸。
然后桥消失了，她又坐在温暖的大厅里，双手在发抖。
“怎么样，占卜师？”公爵说。
她父亲坐在椅子上，正对她无声地动着嘴唇。
是游戏，快说是游戏。
但祖母临终前还留给她另一条规矩。
永远不要对牌说谎。
“你会在至长之夜死去，”莉奥拉说。
她说得足够大声，整张桌子都听得见。
“在霜桥上，雪地里，胸口插着弩箭，从今晚算起二十四天之后。”
一位男爵的叉子掉在了地上。
不知哪里传来女人的抽气声，一个穿绿外套的男人喊道：“这是叛国！”
人人都知道阿尔文王国的法律。
预言贵族的死亡，意味着绞刑。
公爵的表兄哈德里安——一个高大的沙褐色头发男人——在他身旁站起身，摊开双手，脸上挂着笑容。
“亲爱的姑娘，”他说，“你把满屋子的人都吓着了。”
“谁杀我？”公爵问。
他一动没动。
“我不知道，”莉奥拉说，“有个女人和你在一起，捧着一只杯子。”
就在这时，管家端着酒走到公爵椅子后面。
他把金酒杯放在公爵手边，酒液撞在杯沿上叮当作响，因为他的手抖得太厉害。
他不敢看任何人。
莉奥拉看了看牌上的杯子，又看了看那只酒杯。
公爵伸手去拿。
“别喝，”她说。
他还是举起了酒杯，她探身越过桌子，一巴掌把杯子从他手里打飞。
酒杯哐当一声砸在石板上，红色的酒液在地板上漫开。
一只灰色的厨房猎犬从桌下溜出来，舔了舔那滩酒。
它抬了一次头，然后腿一软瘫倒在地。
它抽搐了几下，然后不动了。
大厅里没有一个人发出声音。
公爵盯着那条狗看了很久。
然后他的手握住了莉奥拉的手腕，温热而有力，拇指按在她的脉搏上。
“管家呢？”他说。
他椅子后面的位置已经空了，管家早已不在大厅里。
公爵没有松开她。
“收好你的牌，文尼克小姐，”他说，“以后每天黎明，你都要为我占卜。”