潮滩之王夺走了那个谁也不信的女调查员，我的签名成了他兄弟的不在场证明 小说 · 第1章，共24章
第1章：干船坞
我在甲板上听到了身后的动静，但我没有转身。
没有人能站在我身后。
我在这艘“海玛利亚”号上已经待了三天，淋着雨，拿着手电筒和笔记本，我对驾驶室的门有一条规矩。
我总是让驾驶室的门在我左肩的位置，永远如此，这样我就能用眼角的余光看到整片甲板。
我没有听到任何人爬上梯子的声音。
“劳蒂奥女士，”一个男人说。
他的声音低沉而从容。
“你正站在我哥哥的船上。”
我把笔记本合上，夹住笔。
船尾的名字被烧掉了一半，但我在读出来之前就已经知道了。
海玛利亚。
六年前，我二十三岁，作为叔叔的初级调查员，在这艘船上签下了那份调查报告。
那只是一行字。
原因未明。未检出助燃剂。
从那以后我再没想过这件事。
“我是为保险公司上这艘船的，”我说。
“保险公司已经重新受理了这起理赔，”他说。
“现在这艘残骸的债权在我手里。
“我周五把它买了下来。”
我这才转过身，慢慢地，背靠着驾驶室的墙壁。
他站在离我两步远的地方，穿着一件炭灰色大衣，雨水顺着肩膀往下淌。
他个子很高，黑发，鬓角已经灰白，鼻梁断过，接得不太好。
他身后，梯子脚下站着船厂工头，还有两个穿深色夹克的男人，他们根本没看船。
他们看着他。
我在塔科马的报纸上见过那张脸，整整六个冬天。
尼科拉·马特科维奇。
码头上的人都叫他“港区之王”，因为在康门斯门湾，没有他的首肯，任何东西都别想被冻结、拖走或装船。
“马特科维奇先生，”我说。
“你会替我把这份调查做完，”他说。
“在我的仓库里，按我的规矩来，酬劳是你正常收费的十倍。”
“不。”
他连眼睛都没眨一下。
“我还没问完。”
“你已经问完了，”我说。
“我不接那种规定我在哪儿工作的客户。”
我拿起手电筒，朝梯子走去。
他的手握住了我的手腕。
并不用力。
只是刚好让我迈不出下一步。
他的掌心温暖而干燥，握得精准无比。
六年。
我已经六年没让男人碰过我了，一次都没有，连葬礼上有人把手放在我背上都没有。
我的左袖里藏着一把折叠刀。
我能感觉到它贴着小臂。
“我决定要的东西，从不会开口要第二遍，”他说。
他说得很轻，轻到梯子脚下的工头都探身过来听。
我低头看着他的手。
我害怕。
我怕得膝盖都软了。
我能做的只有一件事，那就是用平淡的语调，把看到的东西说出来，留作记录。
“拿开，”我说。
“否则我就写进报告里，说你动手碰了调查员。
“那样的话，马特科维奇先生，你永远别想从我这里拿到签名，十倍酬劳也好，一百倍也罢。”
雨滴嗒嗒地落在烧焦的甲板上。
梯子脚下没有人敢喘气。
他盯着我的脸看了很久。
然后他松开了手。
他松得很慢，一根手指一根手指地松开，然后整整后退一步，把双手插进大衣口袋。
我的手腕被他握过的地方火辣辣的。
我没有去揉。
我重新拿出笔记本，翻到一页空白页，当着他们所有人的面写下来。
他的名字。
日期。
客户，未达成协议。
“我的日薪是一千四百美元，”我大声说，好让他的手下都听见。
“不是十倍。
“如果我接这份活，得在我的船上做，白天做，按我的时间来，我背靠着墙。
“否则免谈。”
“你的船，”他说。
“海玛利亚号是我的。”
“调查是我的。”
我看不出他脸上是什么表情。
那张脸非常平静。
他嘴角有什么东西动了一下，又被收了回去。
“你在哪里检测的助燃剂？”他说。
这不是我预想中的问题。
我预想的是他问我为什么写下那句话，或者我到底知道什么。
他问的是我的方法。
“不写进记录，”我说。
我把那页撕下来，在干净的一页上飞快地写了六行，全部用大写字母。
我折了一下，递了出去。
他用两根手指接过去，小心地不碰到我的手。
“不去你的仓库，”我说。
“我的大楼。
“大厅，明早九点。
“你要是再从我背后出现，我立刻走人。”
我走下梯子，从他的人身边经过。
工头给我让了路。
我冒着雨走完了整个船厂，没有回头，因为我能感觉到，他的目光沉甸甸地落在我两片肩胛骨之间。
这是六年来，第一次有什么东西让我想要转过身去。