他们都以为我的命定伴侣选了她 小说 · 第1章，共24章
第1章：红裙
特蕾莎·霍金在礼堂地板上甩着那条红裙的裙摆，仿佛那裙子是她亲手缝的。
那是我缝的。
六个星期的手工针线。攒了一年的钱才买下的丝绸。
左胸衣接缝内侧缝着我的名字缩写，用红线绣的，没人会看见。
下午四点，那条裙子还挂在我床边的立裁人台上。
四点十五分，特蕾莎跟着她父亲走进我的店，把裙子从人台上取了下来。
“两年的工钱，”她说，“就算扯平了。”
我伸手去抢。
克莱门特·霍金说：“站住。”
贝塔的声音能钻进你的脊梁骨。我伸着手站在那里，眼睁睁看着他女儿把我的裙子拿上了她的车。
他出门前往我柜台上扔了两张百元钞票。
此刻我站在旧工会礼堂的后排，穿着母亲那条绿丝绒裙，裙子上还带着在雪松木箱里待了三年的味道。
三百只狼挤在墙边。
丰收月挂在高高的窗子上。
“她是故意的，”基托在我旁边说，“你看她。她在甩裙摆。那就是甩。”
“我看见了。”
“你给那条裙子加了衬里，就是为了让它那样动。她在拿你的手艺对付你。”
场地中央，卡多·彭黑尔把衬衫从头顶扯了下来。
礼堂安静下来。
他做我们的阿尔法十三个月了，自从他父亲死在船厂。今晚是他的第一次择偶仪式。
他也是每天早上七点从我店窗前走过的那个人。
最近一个月，他开始走得慢了。
这件事我从没告诉过任何人。
他俯身撑地，变身从他身上涌过。
站起来的狼通体深棕，体型巨大，喉间一片灰白。
他抬起鼻子。
礼堂里每一个未结伴侣的女人都屏住了呼吸。
我也屏住了。
然后我胸腔深处有什么东西翻了个身，猛地一扯。
我自己的狼魂醒了过来，抵着我的肋骨。
那头巨狼迈开了步子。
他不紧不慢地走过整条礼堂，头压得低低的，经过长老们、寡妇们，还有墙边每一个未结伴侣的女人。
特蕾莎又甩了一下裙摆。
他径直走向了她。
他把鼻子凑到我那条红丝绸的裙摆上，深深地、长长地吸了一口气。
礼堂炸了。
“完了，”基托说，“完了完了完了。”
特蕾莎笑着把手放在狼头上。
狼没有看她。
他越过她的肩膀抬起头，望向礼堂尽头。
望向我。
他的眼睛是金色的，里面全是困惑。
那道目光落在我皮肤上，我感觉得到。
克莱门特已经动了。他一手端着择偶杯，一手提着银壶。
狼变回了人形。卡多跪在地板上，光着上身，喘得厉害。
克莱门特把杯子塞进他手里，另一只手按在卡多手臂上。
“倒吧，孩子，”他笑着说，说给全场听，“都在看着呢。”
卡多又望向礼堂尽头的我。
我没有动。
我想看看他会怎么做。
他倒了。
他把杯子递给特蕾莎，她喝了，三百只狼举杯共饮。
有人开始鼓掌，然后所有人都鼓起掌来。
我把自己的杯子放在窗台上，没有喝。
“温娜，”基托说，“你去哪儿？”
“出去。趁我还没吐在长老们身上。”
礼堂后门通向装卸台，风从苏必利尔湖上直直灌过来。
我站在风里，直到眼睛不再发酸。
门在我身后砰地撞开。
卡多出来了，穿着牛仔裤和一件借来的法兰绒衬衫，扣子没系，赤脚踩在冰冷的混凝土上。
他在六英尺外停住。
他慢慢地吸了一口气，和那头狼在裙摆边吸气时一模一样。
“是你，”他说。
“我知道。”
“裙子闻起来像你。我跟着那个味道走的。走到一半才明白过来。”
“然后你倒了那杯酒。”
他用手抹了一把脸。
“克莱门特抓着我的胳膊。整个狼群都在欢呼。我父亲临终前对我说的最后一句话是——把克莱门特留在身边，温娜。”
“所以你把他留在了身边。”
“给我一个月，”他说，“那杯酒只撑到结契礼。在那之前别声张。满月那天我会解决，悄悄地，用正确的方式。”
悄悄地。
我想起我绣在那条胸衣接缝里的名字缩写，没人会看见。
“你想让我在礼堂后排站一个月，”我说，“看着她穿着我的裙子、喝你的敬酒。”
“我不想在第一个晚上就让贝塔一家难堪。”
“他们是从我的立裁人台上把它拿走的，卡多。她父亲用声音把我定在原地。”
他的脸色变了。
他不知道这件事。
可那不重要。他倒那杯酒的时候，眼睛一直看着我。
我从他身边走过去，回了礼堂。
礼堂里满是喧闹和苹果酒味。特蕾莎站在场地中央，被一群姑娘围着，甩着那条裙摆。
我径直从人群正中间穿了过去。
基托叫了一声我的名字，只一声，像在警告。
我径直穿过人群中央，所经之处，谈话声一个接一个地停了下来。人们认识那个裁缝，但没人想到她会站在场地中央。
特蕾莎冲我微笑，身上穿着我用口红颜色染的丝绸。
“温娜，你是想帮我修裙边吗？”
几个人笑了。
身后，后门开了又关上。我没有回头。
“你的狼魂选了一条裙子，”我说，声音大到能穿透墙壁，“你选了他们的酒杯。这间屋子里没有人选我。”
克莱门特上前一步。“够了，丫头。”
我转过身。
卡多就站在门内，衬衫还敞着。
“我，洛温娜·特雷洛尔，”我说，“拒绝你，卡多·彭黑尔。”
有那么一秒钟，一切都静止了。
然后特蕾莎爆发出大笑。
“她在拒绝他？他根本就没选她！”
笑声沿着墙边蔓延开来。
然后戛然而止。
大厅对面，卡多发出了一声响。
他的双膝砸在地板上。
他一只手平撑在地，就那样待着，低着头，从牙缝里喘气。
大厅里再也没有人笑了。
长老席那边，一把椅子被拉开。
梅琳·彭黑尔，七十八年的狼群岁月浓缩在一个瘦小的女人身上，她站起身，摘下了老花镜。
“这世上只有一个女人，”她说，“能凭一句话让我的孙子跪倒在地。”