Er wählte seine schwangere Geliebte. Ich war die Prinzessin der Bratwa., Roman · Kapitel 3 von 24
Kapitel 3: Ein Platz am Tisch
Die Kommission trat um zwölf Uhr im Hinterzimmer eines Restaurants in der Taylor Street zusammen, das niemandem gehörte.
Dort standen ein langer Tisch und fünf Stühle, und an der Wand hing eine Reihe alter Fotografien von Männern, die alle tot waren.
Mein Vater führte mich an seinem Arm hinein.
Fünf Familien hatten einen Platz an diesem Tisch, und noch nie hatte eine Frau auf einem davon gesessen.
Trotzdem nahm ich den Stuhl rechts neben meinem Vater.
Im Raum wurde es still.
Am Kopfende des Tisches saß der Vorsitzende, ein alter Mann mit einem Stock über den Knien und tief zerfurchtem Gesicht.
Einen langen Moment sah er mich an.
„Fjodor“, sagte er. „Deine Tochter.“
„Mein einziges Kind“, sagte mein Vater. „Veronika Sorokina.“
Drei der Männer am Tisch holten scharf Luft, als er den Nachnamen aussprach.
Mir gegenüber sagte Tomasso Greco nichts.
Er saß in einem anthrazitfarbenen Anzug da, die Hände gefaltet, und richtete lediglich seine goldene Uhr.
Bruno Pace saß hinter seiner linken Schulter, eine Aktenmappe auf dem Knie und den Blick auf den Tisch gerichtet.
Lew stand mit zwei von meines Vaters Männern an der gegenüberliegenden Wand.
Er sah nirgendwohin.
„Die Familie Greco erhebt Anklage“, sagte der Vorsitzende. „Tomasso. Sprich.“
Tomasso erhob sich.
Er tat es mit vollendeter Eleganz.
Er sagte, er habe eine verängstigte Frau nach Hause gebracht, eine Frau, die sein Kind erwartete.
Er sagte, ein Gewehr der Bratwa habe auf seinen eigenen Vordertreppen ein rotes Licht auf ihr Herz gerichtet, während seine Frau danebengestanden und gelächelt habe.
Er sagte, seine Frau sei noch in derselben Stunde durch sein Tor gegangen und in die Arme der Bratwa gelaufen.
„Meine Frau wurde entführt“, sagte er, „und ich bitte diesen Tisch um die Erlaubnis, sie nach Hause zu holen.“
Dann setzte er sich.
Der Vorsitzende richtete seine müden Augen auf mich.
„Gnädige Frau“, sagte er. „Möchten Sie darauf antworten?“
Ich stand auf.
Meine Knie waren nicht ganz sicher, also legte ich eine Hand flach auf den Tisch.
„Ich wurde nicht entführt“, sagte ich. „Ich bin gegangen.“
„Das Gesetz kümmert sich nicht darum, wie Sie gegangen sind“, sagte der Vorsitzende, ohne unfreundlich zu klingen. „Nur darum, wer Sie festhält.“
„Dann lassen Sie mich erzählen, was auf diesen Stufen passiert ist, denn Ihr Gesetz kennt offenbar nur eine Seite der Geschichte.“
Niemand hielt mich auf.
„Er brachte seine schwangere Geliebte nach Hause und sagte mir, ich solle das Gästezimmer nehmen“, sagte ich. „Ich steckte ihr den Ring meiner Mutter an den Finger. Das rote Licht galt mir. Mein Befehl, mein Ring. Die Männer meines Vaters taten, was ich ihnen sagte, und hörten auf, als ich es ihnen befahl.“
Ein Mann am anderen Ende des Tisches pfiff ganz leise.
„Als das Licht aufleuchtete“, sagte ich, „befahl mein Mann mir, auf die Knie zu gehen. Auf meiner eigenen Vordertreppe, vor den Wachen und dem Koch. Er sagte, ich solle knien und dem Ganzen ein Ende setzen.“
Ich sah Tomasso an.
„Das tat ich nicht.“
„Sie ist eine Lügnerin“, sagte Tomasso, ohne die Stimme zu erheben. „Sie ist eine Sorokin und hat es fünf Jahre lang vor mir verheimlicht.“
„Bruno Pace war auf den Stufen“, sagte ich.
Alle Köpfe wandten sich um.
Bruno blickte von der Aktenmappe auf.
Sein Gesicht war grau, und er sah seinen Don nicht an.
„Herr Anwalt“, sagte der Vorsitzende. „Sie waren dabei.“
„Ja“, sagte Bruno.
„Hat der Don seiner Frau befohlen, niederzuknien?“
Einen Moment lang dachte ich, er würde nicht antworten.
Tomasso drehte den Kopf und sah ihn an.
„Ja“, sagte Bruno. „Das hat er.“
Ein Murmeln ging den Tisch entlang.
Der Mann neben dem Vorsitzenden, ein schwergewichtiger Mann von der North Side, sagte: „Ein Don, der seiner Frau vor seinen Leuten befiehlt, sich auf den Boden zu werfen. So sollte sich ein Don nicht benehmen.“
„Er hatte Angst um das Kind“, sagte Tomasso ruhig.
„Er hatte Angst um das Kind“, sagte ich, „und nicht ein einziges Mal Angst um mich.“
Das saß, und ich sah zu, wie es seine Wirkung entfaltete.
Der Vorsitzende klopfte zweimal mit seinem Stock auf den Boden.
„Das Gesetz ist alt, und ich habe es nicht geschrieben“, sagte er. „Eine Ehefrau aus einem Haus, die von einem anderen festgehalten wird, muss auf das Wort ihres Mannes hin freigelassen werden. Ohne das Wort des Mannes bleibt sie festgehalten, und eine festgehaltene Ehefrau ist ein Kriegsgrund.“
„Ich will freigelassen werden“, sagte ich.
„Dann muss Tomasso es sagen.“
Er sah meinen Mann an.
„Don Greco. Geben Sie Ihre Frau frei?“
Der Raum wartete.
Tomasso sah mich an, und sein Blick war vollkommen ruhig.
„Heute nicht.“
„Dann haben Sie sieben Tage“, sagte der Vorsitzende. Er sah erst den einen, dann den anderen von uns an. „Sieben Tage, um die Sache untereinander zu regeln. Am achten Tag werde ich der Familie Greco die Erlaubnis erteilen, ihre Frau mit allen ihr beliebigen Mitteln zurückzuholen, falls sie bis dahin noch immer festgehalten wird, ohne freigelassen worden zu sein.“
Der Stuhl meines Vaters scharrte über den Boden.
„Mit Gewalt“, sagte mein Vater.
„Mit allen Mitteln. Setz dich, Fjodor.“
Er setzte sich.
Die Sitzung löste sich im Scharren der Stühle auf.
Ich ging durch die Küche hinaus, die Hand meines Vaters an meinem Ellbogen, und die Köche taten, als sähen sie uns nicht.
An der Hintertür wartete Tomasso in der Gasse.
Er hatte seinen Fahrer weggeschickt.
Mit den Händen in den Manteltaschen sah er zu, wie ich in die Kälte hinaustrat.
Mein Vater stellte sich vor mich, und Lew stellte sich vor meinen Vater.
„Lass mich mit meiner Frau reden“, sagte Tomasso.
„Ich bin nicht deine Frau“, sagte ich. „Ich warte darauf, dass du es sagst.“
Er lächelte leicht.
„Was willst du, Tomasso?“
„Ich will, was ich schon immer wollte.“ Er sah auf den Verband an meiner Handfläche und dann zu mir auf. „Ich sage die Worte an dem Tag, an dem du auf meinen Vordertreppen kniest und mich darum bittest.“