Die Freunde meines Dons sprachen Italienisch, um mich auszuschließen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Tommaso Gallo stand am Kopfende des Tisches, hob sein Glas und brachte auf Italienisch einen Toast auf mich aus.
Die anderen Männer lachten.
Ich wusste nicht, was er gesagt hatte.
Das war das ganze Problem.
Es war ein Sonntagsessen im Hinterzimmer von Gallo’s, dem Restaurant, in dem die Familie Santelli aß, wenn sie sich als Familie zeigen wollte.
Seit sechs Wochen war ich mit Cesare Santelli verheiratet.
Ich arbeitete als Nachtschwester in der Notaufnahme des University Hospital und saß in einem grünen Kleid, das seine Großmutter für mich ausgesucht hatte.
Tommaso redete fast eine ganze Minute lang.
Er war einundsechzig, hatte silbernes Haar und eine sanfte Stimme und war Cesares Vaters bester Freund gewesen.
Während der ganzen Zeit sah er mich an und lächelte.
Etwa in der Mitte schlug ein Captain namens Gaspare Bruno so hart auf den Tisch, dass das Besteck hochsprang.
Ein anderer Mann wischte sich die Augen.
Sie lachten über irgendetwas, das mit mir zu tun hatte, und ich war die Einzige im Raum, die nicht wusste, worüber.
Mein Mann saß rechts von mir und hatte seine Hand über meine gelegt.
Ich drehte mich zu ihm um.
Cesare lachte ebenfalls.
Es war ein kurzes, tiefes Lachen, die Art von Lachen, die er für Leute übrig hatte, mit denen er gleich fertig sein würde.
In den sechs Wochen hatte ich ihn noch nie ein einziges Wort Italienisch sprechen hören.
Wenn die Männer Italienisch sprachen, sagte er „Gut“ oder „Iss“, und sie lachten noch lauter.
Tommaso hob sein Glas noch höher und beendete den Toast.
„Gut“, sagte Cesare.
Der ganze Tisch brach in Gelächter aus.
Bianca Gallo beugte sich von meiner linken Seite zu mir und legte ihre warme Hand auf mein Handgelenk.
Sie war Tommasos Tochter, neunundzwanzig, mit rotem Lippenstift und einem Lächeln, das nie verblasste.
In meiner ersten Nacht hier hatte sie mir einen Parkplatz gesucht und mir ihren Schal geliehen, als es regnete.
„Er hat dich in der Familie willkommen geheißen“, flüsterte sie. „Er hat gesagt, du bist die mutigste Frau in Jersey, weil du in diese Familie eingeheiratet hast.“
Ich nickte und lächelte.
Tommaso hatte fast eine ganze Minute gesprochen.
Bianca brauchte für ihre Version fünf Sekunden.
Ich beschloss, dass Italienisch wohl eine sehr wortreiche Sprache sein musste.
Dann sagte Gaspare etwas quer über den Tisch, und alle Köpfe wandten sich mir zu. Mir wurde ganz heiß im Gesicht.
„Was war das gerade?“, fragte ich Bianca.
„Ach, nur dass du zu hübsch für ihn bist“, sagte sie. „Iss dein Kalbfleisch.“
Cesare drückte meine Hand, ohne mich anzusehen.
Ich zog mein Handy aus der Clutch.
Ich aktivierte die Sprachmemo, legte das Handy mit dem Display nach unten auf meinen Schoß unter die Serviette und sagte mir, ich täte das, um die Sprache zu lernen.
Die Männer redeten weiter.
Jetzt ging das Gespräch schneller, Tommasos Stimme zog sich tief und gleichmäßig hindurch, und ein paar Namen fielen, die ich kannte.
Santelli.
Gallo.
La infermiera, immer wieder, und jedes Mal lachte ein anderer Mann.
Nach zehn Minuten sagte ich, ich müsse mir die Hände waschen.
Cesares Daumen strich über meine Fingerknöchel. „Geh ruhig.“
Er fragte nicht, ob alles in Ordnung war.
Ich ging durch die Schwingtür in die Küche.
Die Köchin stand mit Mehl bis zu den Ellbogen am großen Herd.
Sie war eine kleine Frau in ihren Siebzigern, die mir seit sechs Wochen jeden Sonntag einen Cannolo zugesteckt und mit mir Englisch gesprochen hatte, wenn niemand sonst in Hörweite war.
„Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen, Liebling.“
„Ich möchte, dass du dir etwas anhörst“, sagte ich. „Bitte. Ich weiß nicht, wen ich sonst fragen soll.“
Ich drückte auf Play und hielt ihr das Handy hin.
Sie wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab.
Sie hörte vielleicht zwanzig Sekunden lang zu.
Dann griff sie hinüber und schaltete die Flamme unter ihrer Soße aus.
„Spiel es noch einmal von vorn ab.“
Das tat ich.
Sie schloss die Augen.
Als es vorbei war, nahm sie meine Hand in beide Hände. Ihre Finger waren kalt.
„Das habe ich nicht gesagt“, sagte sie.
„Ich werde es niemandem erzählen.“
„Er sagt, heute Abend ist es eine gute Runde und der Don hat eine hübsche Frau.“ Ihre Stimme wurde leiser. „Dann sagt er: Freitag. Der Hafen. Der Junge unterschreibt dort, wo wir es ihm sagen. Danach erledigt der Mann am Kran den Rest, und die Papiere gehören uns.“
Mein Magen krampfte sich zusammen.
„Der Junge ist Cesare?“
Sie nickte.
„Und das Letzte“, sagte sie. „Gaspare sagt: Und die Krankenschwester?“
„Was hat Tommaso gesagt?“
„Er sagt, eine hübsche Witwe macht sich gut in der Zeitung.“
In der Küche war es ganz still.
Durch die Tür hörte ich die Männer lachen.
„Und mein Mann?“, fragte ich. „Er hat gelacht. Er hat Gut gesagt.“
Die Köchin sah mich lange an.
„Am Ende eines Toasts lachen alle, Liebling“, sagte sie. „So endet ein Toast.“
Ich wusch mir die Hände.
Ich trocknete sie an einem sauberen Handtuch und richtete meine Haare im Edelstahl der Kühlschrankseite.
Dann ging ich zurück ins Hinterzimmer. Bianca lächelte von ihrem Platz aus zu mir hoch, und Cesare hob seine dunklen Augen zu mir.
„Alles in Ordnung, Margo?“
„Alles bestens“, sagte ich.
„Gut.“
Ich nahm meine Gabel und lächelte.