Das falsche Mädchen und der richtige Alpha, Roman · Kapitel 2 von 48
Kapitel 2: Die Bedingungen
Ich wachte in einem Bett auf, das nicht meines war, unter einer Steppdecke, die nach Rauch roch.
Einen Augenblick lang war ich glücklich, dann erinnerte ich mich an die Halle.
Die Decke bestand aus dunklem Holz.
Durch das Fenster fiel graues Licht, und die Uhr an der Wand zeigte Viertel nach sieben.
Ronan saß mit den Ellbogen auf den Knien auf einem Holzstuhl neben der Tür.
Er trug noch immer das schwarze Hemd von der Zeremonie, und an seiner Manschette klebte getrocknetes Blut.
Er sah aus, als hätte er überhaupt nicht geschlafen.
„Du bist in meinem Haus“, sagte er. „Im Haus des Alphas, hinter der Rudelhalle. Du warst seit Mitternacht bewusstlos.“
Ich legte eine Hand an meinen Hals.
Der Biss war unter einem dicken, quadratischen Verband verborgen und pochte im Takt meines Pulses.
„Ist es vorbei?“, fragte ich. „Bin ich es?“
„Du lebst. Die Zurückweisung ist verschwunden, und dein Herz schlägt gleichmäßig.“
„Wegen dir.“
„Wegen der Gefährtenmarke.“
Er sagte es tonlos.
Ich richtete mich langsam auf.
Mir wurde schwindelig, und er war schon aufgestanden, bevor ich etwas sagen konnte.
Er legte mir ein Glas Wasser in die Hand und trat wieder zurück, außer Reichweite.
Das fiel mir auf, und mir fiel auf, dass es mir nicht gefiel.
„Es gibt Bedingungen“, sagte er. „Ich möchte, dass du sie hörst, bevor dir jemand anderes sagt, was du bist.“
„Bedingungen.“
„Eine Gefährtenmarke lässt sich nach einem Jahr rückgängig machen. Bis dahin bist du nach Rudelgesetz die Luna, und niemand in diesem Rudel rührt dich an oder spricht von oben herab mit dir, ohne sich vor mir dafür verantworten zu müssen.“
Er hob einen Finger.
„Du hast dein eigenes Zimmer. Das hier.“
Ein zweiter Finger.
„Ich klopfe, bevor ich hereinkomme. Immer.“
Ein dritter.
„Und du kannst jeden Tag gehen, an dem du dich dafür entscheidest. Meinen Schutz behältst du, und ich werde dich nicht nach dem Warum fragen.“
Ich sah auf seine Hand und auf die blasse Narbe, die sich über seinen Unterarm zog.
„Ein Jahr“, sagte ich.
„Ein Jahr.“
„Und dann bin ich dich los.“
„Dann bist du mich los“, sagte er.
Bei diesen Worten regte sich nichts in seinem Gesicht.
Ich wollte ihn fragen, warum er so lange gewartet hatte, bis er die Halle durchquerte.
Ich hatte zugesehen, wie seine Stiefel stillstanden, während ich flehte.
Die Worte lagen mir auf der Zunge, doch ich schluckte sie hinunter, weil er mir gerade das Leben gerettet hatte und es undankbar gewirkt hätte.
Die Tür flog auf.
Tilly stürmte herein, der rote Zopf flog hinter ihr her, und sie ließ sich so heftig auf die Bettkante fallen, dass das Wasser in meinem Glas überschwappte.
„Ich bin an drei Wachen vorbeigekommen“, sagte sie. „Drei. Eine davon weint. Bist du tot? Du siehst nicht tot aus.“
„Ich bin nicht tot.“
„Ich werde Dane Hallett mit einem Pfannenwender umbringen.“
„Tilly.“
„Langsam. In der Küche. Vor Zeugen.“
Zum ersten Mal seit der Halle lachte ich, und es tat meinem Hals weh.
Ronan beobachtete sie mit etwas, das fast ein Lächeln war.
„Tilly Marsh darf bleiben“, sagte er. „Sie kann sich frei im Haus bewegen. Esst etwas, ihr beide.“
An der Tür blieb er stehen und legte eine Hand an den Rahmen.
„Nora.“
„Ja?“
„Es tut mir leid, dass es vor den anderen passiert ist.“
Er ging hinaus.
Tilly starrte ihm mit offenem Mund nach.
„Er hat sich entschuldigt“, flüsterte sie. „Der Alpha. Bei dir. Er entschuldigt sich bei niemandem.“
Eine Minute später klopfte es leise.
Celia Hallett stand mit einem Tablett in beiden Händen in der Tür.
Sie trug eine graue Strickjacke und Perlenohrringe, und ihre Augen waren gerötet.
„Luna“, sagte sie. „Ist es in Ordnung, wenn ich hereinkomme?“
Ich brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass sie mich meinte.
„Bitte“, sagte ich.
Sie stellte das Tablett auf die Kommode.
Darauf standen Suppe, ein Brötchen und eine Kanne Tee, und unter dem Tablett lag ein ordentlicher Stapel gefalteter Kleidung.
„Ich habe deine Sachen aus dem Küchenhaus heraufbringen lassen“, sagte sie. „Ich dachte, du möchtest deine eigenen Pullover tragen. Die Zimmer der Luna sind nicht gelüftet worden, seit ich sie verlassen habe, also werde ich dich nicht drängen.“
Sie setzte sich ans Fußende des Bettes und nahm meine Hand.
„Es tut mir so leid wegen meines Sohnes“, sagte sie. „Er ist nicht er selbst. Er hatte Angst vor der Zeremonie, und er hat etwas Grausames gesagt. Jetzt kann er nichts essen. Ich bitte dich nur, nachsichtig mit ihm zu sein.“
„Ich werde ihm nichts sein“, sagte ich.
„Natürlich nicht.“ Sie tätschelte meine Hand. „Natürlich. Du hast schon genug durchgemacht.“
Ihre Hand war trocken, warm und freundlich.
Sie stand auf, strich die Steppdecke glatt und sagte Tilly, sie solle darauf achten, dass ich die Suppe aufaß.
Dann war sie fort, und ich aß jeden Bissen, während Tilly das Brötchen aß.
Wir lachten gerade über etwas, als unten die Haustür ins Schloss fiel.
Ronans Stiefel überquerten die Veranda und entfernten sich den Weg hinunter in Richtung Halle.
In dem Moment, in dem er außer Sicht war, begann die Gefährtenmarke an meinem Hals zu brennen.
Es war kein Schmerz.
Es war ein Ziehen, tief und stetig, in Richtung Tür.
Meine Wölfin, die einen ganzen Tag lang geschwiegen hatte, drehte sich einmal in meinem Inneren um und wandte sich der Tür zu, durch die er gegangen war.