Reclamada por el tío licántropo del Rey Alfa, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: En casa después de cinco años
La mañana después de marcarme, el Rey Alfa me rechazó frente a todas las manadas del reino.
Me fui de la Reunión con una sola bolsa y no supliqué.
Nueve noches después, regresé junto a su tío, el Alfa licántropo ante quien los lobos adultos bajaban la voz.
Pero el día anterior a todo eso, yo solo estaba volviendo a casa.
Llegué a la entrada de la casa de mi padre después de cinco años lejos, con una sola bolsa al hombro.
La reja estaba abierta.
Mi madre ya estaba llorando detrás de ella.
Se cubrió la boca con ambas manos.
Dejé caer la bolsa en el polvo.
—Mamá.
Me abrazó tan fuerte que me dolieron las costillas.
—No puedo respirar.
—Mejor —dijo—. Sufre un poco.
Me reí, pero sus dedos seguían clavándose en mi espalda.
Mi padre se acercó por el sendero lateral con la mandíbula apretada.
Abrió los brazos y me refugié en ellos sin decir una palabra.
—La primera de tu promoción, Nerys —dijo contra mi cabello.
Me lo había dicho el día que me fui a la Academia de la Guardia de Highcrest, y yo había prometido repetírselo cuando volviera a casa.
—La primera de mi promoción —dije.
Mi hermana menor, Cecily, estaba detrás de él, sonriendo.
Ahora tenía veintiún años, pero yo todavía veía a la chica de dieciséis que había llorado junto a la reja.
Tomé sus manos entre las mías.
—¿Estás bien?
—Estoy tan feliz de que hayas vuelto a casa —dijo.
Se apartó demasiado rápido.
Su cabello olía a cedro y a hierro frío, un olor que no conocía de casa.
En la cena, mi madre me llenó el tazón dos veces.
Mi padre se sentó frente a mí y corrigió cada detalle equivocado que ella contó sobre mis años en Highcrest.
Cecily se rio dentro de su taza.
Durante unos minutos, la cocina se pareció a la vida que había dejado atrás, y me permití quedarme allí.
Entonces mi madre dejó la cuchara sobre la mesa.
—La Reunión de Alfas empieza esta noche.
Puse los ojos en blanco. —Mamá.
—¿Qué? —dijo—. Solo digo que el Rey Alfa estará allí, Nerys.
Cecily ocultó una sonrisa.
—Y no tiene marca —añadió mi madre.
—Ahí está —dijo Cecily.
Puse los ojos en blanco, pero de todos modos saqué de mi bolsa el vestido color marfil.
La Reunión dura nueve noches, y todas las manadas del reino levantan sus tiendas alrededor del Anillo de Piedra, un círculo de piedras erguidas en una hondonada del valle.
Los licántropos acampan aparte, en lo alto de la cresta norte, porque nadie los quiere más cerca.
Su Alfa, Madoc, de Blackfell, nunca ha bajado al valle.
Me solté el cabello y bajé con mi familia mientras encendían las antorchas.
Mi loba, Rue, caminaba de un lado a otro dentro de mí.
Alzaba la cabeza una y otra vez hacia la cresta norte.
De allí bajó un viento con olor a nieve y humo de leña, aunque estábamos en pleno verano.
Me llevé una mano al pecho.
—¿Qué pasa?
No respondió.
Un hombro chocó contra el mío en medio del gentío.
Giré medio paso y sujeté el brazo más cercano.
—Tranquila —dijo un hombre, y me sostuvo del codo—. Fui yo. Estaba mirando las antorchas en vez del camino.
Era alto, de cabello negro, y llevaba un abrigo de cuero con un broche de plata en el cuello.
Olía levemente a cedro.
—Yo no estaba mirando nada y aun así casi me caigo —dije.
—Entonces los dos somos unos tontos. ¿Te hice daño?
—Solo a mi orgullo.
—Eso se cura rápido. Eso dicen —comentó con una sonrisa.
Sus ojos bajaron hasta mi mano, que aún sujetaba su manga.
La solté de inmediato, y la palma me hormigueó.
—Puedes quedártela —dijo—. Hoy nadie me ha agarrado sin querer algo de mí.
—Te estoy pidiendo que mires por dónde vas.
Se rio a carcajadas.
Un hombre se apresuró a acercarse y agachó la cabeza.
—Alfa Hadrian, su padre lo está buscando.
El nombre quedó suspendido en el aire.
Hadrian.
El Rey Alfa.
Sostuvo mi mirada, todavía sonriendo.
—Te debo una copa de vino por eso. Búscame más tarde.
—Tal vez —dije.
Se alejó.
—Bien —dijo Rue dentro de mí, con un tono sorprendido.
—Mucho —coincidí, y volví a internarme entre la multitud.
Entonces Rue me arrastró hacia los árboles, al borde de la luz de las antorchas.
La seguí.
Allí me llegó el olor: nieve y humo de leña, y algo más debajo que me hizo flaquear las rodillas.
Me llevé una mano al pecho.
Rue se quedó completamente inmóvil.
Compañero.
Me temblaban las manos.
Me di vuelta despacio, y el Rey Alfa estaba entre los árboles, con los ojos dorados.
—Compañera —dijo.