Él cambió de pareja. Yo cambié de país., novela · Capítulo 3 de 24
Capítulo 3: El anillo sobre el vidrio
El sábado a las seis de la mañana, volví a entrar a la pista de mi madre con el bolso de patinaje al hombro.
Theo me había dado el día libre.
—Ve y termina con esto de una vez —me había dicho, sin levantar la vista del cordón que estaba atando—. Vuelve el domingo.
Fue lo más amable que me había dicho, y se lo había dicho a un cordón de bota.
La clase del sábado de mi madre ya estaba en las gradas.
Había catorce niños de ocho años con patines de alquiler y chaquetas acolchadas, y sus padres estaban a su lado con vasos de cartón en las manos.
Sobre el hielo, en el centro de la pista donde yo había aprendido a caminar, Wyatt y Paige practicaban una elevación.
Me vio antes de que llegara a la puerta.
Bajó a Paige demasiado rápido, y ella trastabilló; él la sujetó del codo sin siquiera girar la cabeza para mirarla.
Entonces salió del hielo con las dos manos extendidas, sonriendo.
—Len. Ahí estás.
Se veía muy bien.
Siempre se veía bien, descansado o no, con el cabello castaño claro peinado hacia atrás y el rostro abierto.
—Me asustaste —dijo—. Tienes el teléfono apagado desde el jueves. Pasé en auto por tu departamento dos veces.
—Estaba en Canadá.
—Sé que estabas en Canadá. Tu madre se lo dijo al entrenador de Paige. —Se rio suavemente—. Manejaste toda la noche y te asustaste, lo entiendo. Ven a sentarte conmigo y hablaremos como adultos.
Todos los padres de las gradas habían dejado de fingir que no miraban.
—Escuché el brindis —dije.
Su sonrisa no cambió en absoluto.
—¿Qué brindis?
—El que grabó un compañero para el chat del equipo. Ese en el que lloro un rato y acepto ser tu suplente.
Por medio segundo, miró hacia las gradas.
Luego volvió a mostrarse amable, y eso fue peor.
—Len, esos tipos estaban borrachos y yo estaba haciendo un espectáculo. Paige necesitaba una pareja deportiva, y es solo una temporada. Iba a explicártelo todo mañana.
—Ibas a explicármelo después de la medianoche.
—Después de que se cerraran los formularios, sí, porque no quería que entraras en pánico. —Me tendió la mano—. Nunca te dejaría. Lo sabes. Primero el oro, luego para siempre.
Miré su mano.
Había llevado su anillo de promesa desde que tenía dieciocho años.
Me lo quité del dedo; el nudillo estaba pálido donde había estado el anillo.
Era un anillo delgado de oro con un diamante astillado, y él lo había pagado con dos veranos de entrenamiento a los hijos de otras personas.
Lo dejé sobre el borde, encima del vidrio, donde tendría que verlo.
—No seas dramática —dijo en voz baja.
—No lo soy. Te lo estoy devolviendo.
Una niña pequeña en la segunda fila preguntó, muy claramente: —¿Por qué la señora se lo está devolviendo?
Su madre le pidió que se callara.
Nadie en las gradas hizo mucho esfuerzo por callarla.
Paige salió del hielo con las protecciones puestas en las cuchillas y me rodeó con los brazos antes de que pudiera detenerla.
—Lena, lo siento muchísimo —dijo contra mi hombro—. Me dijo que lo sabías. Nunca habría aceptado si hubiera sabido que no.
Olía a vainilla y a pista de hielo.
Se sentía pequeña y estaba temblando.
Pensé en el lunes y en el botón de suplente, y di un paso atrás.
—Te dijo que yo lo sabía —dije.
—Dijo que estabas de acuerdo. Que era un plan.
—Hablaré contigo más tarde, Paige.
—Por favor —dijo, y se quedó donde estaba, con los ojos llenos de lágrimas.
Mi madre había cruzado el vestíbulo sin que nadie la viera.
Estaba junto a la puerta, con su chaqueta negra de entrenadora y el silbato colgado del cordón, y ni siquiera me miró.
—Wyatt —dijo—. Mi clase entra al hielo en seis minutos.
—Marianne, necesito dos minutos con ella.
—Te enseñé a detener un giro sobre un pie. No te enseñé a pedir dos minutos. Di lo que viniste a decir delante de mis alumnos o llévate tu bolso.
Eso no le gustó.
Por un instante, se le tensó la comisura de la boca.
Luego volvió a mirarme con las manos abiertas y habló en voz baja, lo suficiente para que solo lo oyera la primera fila.
—Está la autorización —dijo—. Para patinar necesito mi firma. Lo sabes.
—Lo sé.
—La firmaré. Claro que sí. Ven a la baranda el lunes por la mañana, ponte donde siempre te pones y la firmaré en cuanto termine la sesión.
—En la baranda —dije—. Con mi cronómetro.
—Es una semana, Len. Después puedes volver con tu canadiense.
Dijo «canadiense» despacio, y sonrió al decirlo.
Levanté del piso el bolso de patinaje.
Mi muñeca, la que Theo había sostenido, todavía recordaba dónde había estado su pulgar.
Era una tontería fijarme en eso con Wyatt delante de mí.
De todos modos, me fijé.
—No —dije.
—Lena.
—Fírmala antes del lunes o le pediré al directorio que te quite esa facultad.
Se rio en voz baja y negó con la cabeza; por primera vez, su voz se volvió fría.
—Mi padre forma parte de ese directorio —dijo—. Pídeselo a él.
En el teléfono que llevaba en el bolsillo llegó un correo electrónico que no leí hasta estar en el auto.
Decía que la junta regional atendería mi solicitud de liberación el jueves y que ambas partes debían presentarse en persona.