Sus cachorros me llamaban mamá. Él me llamaba nadie., novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Fuera de mis tierras antes del anochecer
Crié a los hijos del Alfa durante cinco años, y él nunca aprendió mi nombre.
Esta noche saqué a su niña pequeña de un lago lleno de plata.
Había dejado de respirar.
Me echó por eso.
«Empaca tus cosas, Omega», dijo. «Quiero que estés fuera de las tierras de Langtry antes del anochecer.»
Aldric Langtry estaba en la puerta de la guardería con el abrigo negro de su ceremonia de Luna.
Olió a vino de luna y a la mujer que había reclamado hacía una hora.
Ella estaba justo detrás de él.
Cordelia Mossgrave, su Luna elegida, se apoyaba en la pared con seda blanca y me sonreía.
Yo seguía goteando sobre la alfombra.
Mis palmas estaban en carne viva y ampolladas donde la plata del agua las había corroído.
Hace media hora, Clover se había escapado de la fiesta en el césped.
Tenía cuatro años.
Bajó los escalones de la casa de botes y se metió directo al lago.
Alguien había vertido plata en esa agua.
Trescientos lobos estaban en la orilla y vieron a una niña hundirse.
Ni uno de ellos podía tocar el lago sin quemarse.
Así que yo entré.
Yo, la niñera sin lobo.
La nadie.
«Alfa», dije, y mantuve la voz firme. «Clover no respiraba. Le di mi aliento durante dos minutos sobre las piedras antes de que...»
«Antes de que montaras un espectáculo para tres Alfas aliados», dijo Cordelia.
Se adelantó hasta la luz.
«La niña estaba chapoteando. Tú gritaste como una omega histérica y avergonzaste a toda esta manada.»
La miré.
Los labios de Clover habían estado grises.
Había empujado mi propio aliento en su pecho pequeño sobre roca fría mientras toda la manada permanecía congelada.
¿Y yo era el problema?
«Cordelia tiene razón», dijo Aldric.
Ni siquiera me miraba.
«La manada de su padre selló nuestra alianza esta noche. Avergonzaste a mi Luna frente a él.»
Algo en mí se quedó muy callado.
Cinco años.
Cinco años de Arlo y Clover.
Arlo tenía siete ahora. Clover tenía cuatro.
Los acompañé a través de sus pesadillas a las dos de la mañana.
Les enseñé las letras en la mesa de la cocina.
Me senté con Arlo durante cuatro noches de fiebre el invierno pasado mientras su padre estaba en una cumbre al otro lado del continente.
Aldric Langtry nunca los había arropado.
En cinco años nunca había preguntado cómo me llamaba.
Para él yo era «Omega».
Para sus hijos yo era mamá.
Esa era la verdadera razón por la que Cordelia quería que me fuera, y lo supe en el instante en que vi su sonrisa.
«Te estoy cortando del vínculo de la manada», dijo Aldric. «Jura el silencio y te vas en una pieza. Si te niegas, entonces...»
«¿Entonces qué?», dije.
Me miró entonces.
Por un instante algo se movió detrás de sus ojos.
Su lobo se quedó quieto.
Luego desapareció.
El personal de cocina había subido por las escaleras traseras para ver.
Dos de sus ejecutores estaban en el pasillo.
Me aseguré de que todos pudieran oírme.
«No», dije. «No lo juraré.»
La sonrisa de Cordelia se desvaneció.
«Saqué a tu hija de esa agua», dije. «Si alguien me pregunta qué pasó esta noche, se lo contaré.»
La mandíbula de Aldric se tensó.
Dijo las palabras de separación.
El vínculo se desgarró dentro de mi pecho.
No me estremecí.
No les daría ese gusto.
«¿Puedo despedirme de ellos?»
«No», dijo Cordelia, antes de que él pudiera abrir la boca. «Un corte limpio es más amable.»
Más amable.
A través de la puerta entreabierta detrás de ellos, oí a Clover toser, pequeña y húmeda.
La lámpara de noche de Arlo brillaba a través del hueco.
Una pequeña luna de madera.
La tallé para su séptimo cumpleaños, porque su padre lo olvidó.
Otra vez.
Mi garganta ardía.
No lloré.
Nunca frente a gente como ellos.
Metí la mano en el bolsillo de mi cárdigan y saqué la pequeña lata que había llevado conmigo todos los días durante cinco años.
La dejé en el umbral de la guardería, justo a los pies del Alfa.
Él la miró con el ceño fruncido.
«Adiós, Alfa», dije.
Salí de la casa de la manada Langtry con mi abrigo y dos manos quemadas.
Cordelia me alcanzó en los escalones del frente.
Levantó su falda de seda de la piedra mojada y se inclinó hacia mí.
«Qué curioso», murmuró. «La plata no quema a un humano.»
Seguí caminando.
Porque esto es lo que Aldric Langtry no sabía.
Lo que Cordelia no sabía.
Lo que ningún lobo en todo ese mundo brillante y sediento de sangre sabía.
Nunca fui sin lobo.
Esa lata en su umbral contenía acónito.
Lo había tragado cada mañana durante cinco años, para mantener a mi lobo en una jaula y mi olor bajo tierra.
Hace dieciocho años, alguien quemó viva a la familia real de la Luna de Plata en su propio salón.
Una niña escapó.
Nadie la encontró jamás.
Todos la estaban mirando esta noche.
En veintiún días, en la Luna del Cazador, el Consejo Licántropo me coronaría Reina.
Cada Alfa en este continente tendría que arrodillarse.
Incluido el que acababa de echarme.
Nada de eso importaba esta noche.
Lo que importaba eran dos niños despertando por la mañana y encontrándome ausente.
Iba a recuperarlos.