Arruinada por el mejor amigo de mi hermano, novela · Capítulo 3 de 24
Capítulo 3: Sra. H
Nadie lanzó un puñetazo.
Creo que todos en esa habitación estaban esperando que alguien lo hiciera.
Freddie simplemente se quitó la corbata de la cabeza, la dobló y se la guardó en el bolsillo.
—Ponte los zapatos, Hollie. Nos vamos a casa.
—No tengo doce años.
—Ponte los zapatos.
Lev levantó su maleta.
—Yo también voy —dijo.
—Ni lo sueñes.
—No voy a dormir aquí. —Lev miró una vez el agujero en el techo—. No esta noche.
Los chicos de los vasos de cerveza desaparecieron rumbo al ascensor.
Kirsty se subió al taxi con nosotros y me tomó de la mano durante todo el trayecto por el río.
A las dos de la mañana, la luz de la panadería estaba encendida.
Mamá estaba en lo alto de las escaleras, con su bata rosa y los lentes de lectura sobre el cabello.
—Freddie me llamó desde el taxi —dijo—. Ya puse la tetera. Siéntense.
Así que nos sentamos.
Kirsty, Freddie, Lev y yo, alrededor de la mesa de la cocina donde Lev había cenado ciento cincuenta domingos.
Mamá sirvió cinco tazas de té sin preguntar quién le ponía azúcar.
—Bien —dijo—. ¿Quién empieza?
Freddie empezó.
—Se apareció en el departamento de Lev a la una de la mañana, con el vestido de Kirsty. Como una... —Se detuvo.
—¿Como una qué? —dije.
Me miró y tenía los ojos rojos.
—Como una niñita desesperada que se le lanza a un hombre que nunca la ha mirado siquiera.
Kirsty apoyó la taza sobre la mesa con fuerza.
Mamá dijo: —Frederick.
No necesitaba a ninguno de los dos.
—Sí me miró —dije—. Deberías haber visto cuánto.
La cara de Freddie se puso morada.
—Y tú sí que eres muy madura, ¿no? Viviendo arriba de la tienda de tu mamá. Nunca has ido más lejos que Margate.
—Llevo tres años levantándome antes de las cuatro de la mañana todos los días, Freddie. ¿Quién crees que pagó tu alquiler en segundo año?
Eso le llegó. Vi cómo le llegaba.
Entonces se volvió hacia Lev.
—Hace tres Navidades. En esta cocina. ¿Te acuerdas de lo que te dije?
Lev sostenía su taza de té con ambas manos.
—Dijiste: «Mi hermana, nunca».
—¿Y qué dijiste tú?
—Dije: «Nunca».
—Entonces, ¿qué fue lo de esta noche?
Lev miró la mesa durante un buen rato.
—Esta noche rompí mi promesa contigo —dijo—. Lo siento por eso. No me arrepiento de ella.
Dejé de respirar.
Kirsty me dio una patadita por debajo de la mesa, con mucha suavidad.
Freddie se puso de pie tan rápido que la silla se cayó.
—Entonces puedes largarte.
—Siéntate, Freddie —dijo mamá.
—Mamá...
—Siéntate. Ya.
Se sentó.
Mamá se volvió hacia Lev y cruzó los brazos sobre la bata.
—¿Por qué ibas a ir a Moscú, cariño?
Lev se lo contó.
No todo. No lo de la cámara.
Dijo que su padre llevaba mucho tiempo queriéndolo de vuelta en casa. Dijo que su padre había encontrado la manera de obligarlo.
—¿Con qué? —preguntó mamá.
—Con ella —dijo Lev, y asintió hacia mí.
Mamá se quedó callada un momento.
—Y ella llamó a Freddie por su cuenta —dijo—. Así que ahora él no puede hacerlo.
—Sí.
Mamá me miró por encima de los lentes.
Luego extendió la mano y le apretó la muñeca a Lev.
—Has cenado en mi mesa durante tres años —dijo—. Siempre has lavado los platos sin que te lo pidiera. Viniste con nosotros a la tumba de papá en el aniversario de su muerte, aunque no tenías por qué hacerlo. No voy a permitir que le griten a este chico en mi cocina como si fuera un desconocido.
Freddie la miró fijamente.
—Ahora sí es un desconocido para mí.
—Bueno, para mí no.
La mandíbula de Lev se tensó. No podía mirarla.
—Gracias, señora H.
El reloj de la cocina marcaba las 2:47.
Lev se puso de pie y tomó el asa de su maleta.
—El vuelo sale a las nueve y diez —dijo—. Debería buscar un taxi.
Todos alrededor de la mesa se quedaron inmóviles.
Freddie pareció aliviado y luego apartó la mirada.
Seguí a Lev por las estrechas escaleras hasta la tienda.
Los hornos estaban fríos. Las bandejas estaban apiladas para la mañana.
Se detuvo junto a la puerta de la tienda, con la mano en el cerrojo.
—Hollie.
—No —dije—. No digas algo bonito y te vayas.
—¿Qué quieres que diga?
—Nada. Quiero que te vayas solo si de verdad quieres irte. No porque él te lo haya dicho. No porque Freddie esté enojado. No por mí. —Tragué saliva—. Si quieres ir a Moscú, ve. Si no quieres, no vayas.
Me miró durante un largo momento, en la tienda a oscuras.
Luego abrió la puerta y salió a la calle con su maleta.
No lo vi alejarse.
Volví a subir, mandé a Kirsty a casa en un taxi y me acosté en la cama con su vestido hasta las tres y media.
Luego me levanté, me até el cabello con el pañuelo y bajé a encender los hornos como cualquier otro día.
Preparé cruasanes, tartaletas de crema y bollos de cardamomo, y no lloré sobre ninguno.
A las 9:15 saqué el letrero de doble cara a la acera.
Lev estaba sentado en el escalón de la panadería.
Su maleta estaba a su lado. Todavía llevaba la camiseta negra del día anterior, y era evidente que llevaba horas ahí.
—Ya despegó —dijo sin volverse—. Lo vi en la aplicación.
Dejé el letrero en el suelo con mucho cuidado.
Detrás de mí, oí a mamá en las escaleras.
Cruzó la tienda despacio, con un sobre que el cartero había dejado en la puerta lateral.
Tenía la cara gris.
—Hollie —dijo—. Lee esto.
Era un aviso de desalojo.
El contrato de arrendamiento de la panadería Haddow terminaría el treinta de septiembre.
Estaba firmado en nombre del propietario del terreno, Ropery Estates Ltd.
Abajo, en letra pequeña, decía: Una empresa de Sokolov Holdings.