Lazos rotos: El ascenso de la loba plateada, novela · Capítulo 2 de 48
Capítulo 2: Lo que despertó
Salí del Salón del Consejo con la sangre escurriéndome de los dedos, y nadie me detuvo.
El frío me golpeó la cara.
Era la primera semana de marzo en el valle alto de Montana, y el patio estaba cubierto de hielo y luz de estrellas.
Llegué hasta el centro del patio antes de que me fallaran las piernas.
Algo tiró de mi columna.
No fue el tímido tironcito que había esperado en el suelo.
Fue un tirón fuerte en la base de la espalda, y no cedió.
Caí sobre las manos.
—Respira —dijo una voz de hombre desde la entrada—. No te resistas. Ha estado encerrada mucho tiempo.
No pude contestar.
Sentía que se me partían las costillas.
Los brazos se me estiraron y la mandíbula se me adelantó.
Clavé los dedos en el hielo, y se convirtieron en garras.
El dolor me golpeó de pronto y luego se extendió por todas partes.
Entonces se detuvo.
Estaba de pie sobre cuatro patas en la nieve, y todo el patio se veía nítido.
Podía oler el humo de leña de las casas del norte y los caballos del establo.
Podía oler el perfume de mi madre que salía del salón.
Miré mis patas delanteras.
Eran plateadas.
No grises, ni blancas, sino plateadas, con destellos en el pelaje que reflejaban la luz de las estrellas.
—Bueno —dijo el hombre en la entrada—. Aquí estás.
Me di vuelta de golpe y le enseñé los dientes.
No se movió.
Era alto, de cabello negro y llevaba un abrigo largo y oscuro, con una cicatriz que le cruzaba la ceja izquierda.
Reconocí el emblema de su cuello: la cabeza de un ciervo dentro de un anillo.
Strathmore, la manada de élite de las tierras altas.
Todo el salón había estado susurrando sobre su explorador toda la semana.
No era un explorador, porque el abrigo llevaba el broche de un Alfa.
—Soy Ewan Strathmore —dijo—. No voy a tocarte.
—Cuando vuelvas a tu forma humana, me gustaría darte mi abrigo. Nadie debería tener que hacerlo en la nieve.
No confiaba en nadie que llevara un broche y hablara con amabilidad.
Pero mi loba hizo algo que nunca le pedí.
Se sentó en la nieve y lo miró.
Se me enderezaron las orejas y la cola golpeó el suelo una vez.
Me moría de vergüenza.
Me obligué a volver a mi forma humana, y dolió casi tanto como la primera transformación.
Ewan apartó la mirada y me tendió el abrigo con el brazo extendido, sin mirar.
Lo tomé y me envolví en él.
Todavía conservaba el calor de su cuerpo.
—¿Por qué estás aquí afuera? —pregunté. Me salió la voz ronca.
—Porque la persona que está ahí dentro no era una chica sin loba —dijo—. Y porque creo que tu madre lo sabía.
Miré mi mano.
El corte que tenía en la palma ya se había cerrado y apenas quedaba una línea rosada.
—Ella no sabe nada de mí.
—Sabía que debía entregarte un papel antes de que tuvieras la oportunidad de intentarlo —dijo en voz baja—. Lo siento. No se me ocurre una mejor manera de decirlo.
Tenía un nudo en la garganta.
—¿Qué quieres?
—Una pasantía de dos años en Strathmore. Es un lugar de verdad, con un rango de verdad, no un favor.
—Se suponía que tu hermana la obtendría. Esta noche creo que los exploradores elegirían otra cosa, y yo también.
—Acabo de cortar lazos con mi familia —dije—. No tengo cama, ni bolso, ni abrigo.
—Tienes mi abrigo.
—No voy a ser el trofeo de nadie.
—No te lo he pedido.
Lo miré fijamente.
Él me devolvió la mirada, y no encontré ningún engaño en sus ojos.
—Condiciones —dije.
—Dime.
—Una. Nunca me das una orden. Ni una sola vez. Nada de voz de Alfa, nada de «arrodíllate», nada.
—De acuerdo.
—Dos. Nada de reclamos ni marcas. Nada de hablar de parejas destinadas ni de vínculos hasta que yo saque el tema.
Algo cambió en su rostro, pero lo ocultó.
—De acuerdo.
—Tres. La puerta de mi habitación queda sin llave, puedo irme cuando quiera y tú me llevas hasta la entrada.
—Son las condiciones más fáciles que alguien me ha ofrecido —dijo Ewan.
—Hay una habitación de huéspedes en la Fortaleza, con cerradura por dentro. Mañana por la mañana te mostraré el lugar personalmente.
Me reí, y algo se me quebró en el pecho.
—No dijiste que fueras a cerrar nada con llave.
—No —dijo—. La cerradura es para ti.
Su camioneta estaba estacionada afuera del muro del patio.
Abrió la puerta del pasajero y rodeó la parte trasera sin mirarme mientras subía.
Apoyé la cabeza contra la ventanilla fría.
Estaba cansada, pero no como solía estarlo.
No era ese cansancio enfermizo y agotador que me quedaba después de que Daphne huyera.
Era un cansancio limpio, el de un día de trabajo duro.
Me dormí antes de que llegáramos a la carretera principal.
Una mano me sacudió para despertarme al amanecer.
Estábamos en la entrada para huéspedes de la Fortaleza, una gran reja de hierro bajo los pinos, y unos faros se habían detenido detrás de nosotros.
Ewan ya se había bajado.
Estaba inmóvil junto a la reja.
Tres personas se bajaban de un auto en la carretera.
Mi madre, mi padre y mi hermana, envuelta en un abrigo y con el pelo hecho un desastre.
—¡Thea! —llamó mi madre. Ya estaba llorando—. ¡Thea, cariño, vuelve a casa! Daphne no puede transformarse.