La novia fugitiva se casa con el jefe millonario de su ex, novela · Capítulo 3 de 24
Capítulo 3: Perlas
—Quítatelas —dije.
Shelby se llevó la mano a la garganta.
—Son mías. Mamá me las dio.
—Eran de mi madre. Las usó el día de su boda y la enterraron sin ellas porque Marlene dijo que debían quedarse en la familia.
—Se quedaron en la familia.
—Quítatelas, Shelby.
Brett apareció detrás de ella en el pasillo.
Tenía la mano derecha envuelta en una gasa blanca hasta la muñeca y se había cambiado la camisa ensangrentada.
—¿Qué haces en nuestra casa a medianoche?
—¿Tu casa? —dije—. Vine a dormir a la casa de mi madre.
—La puerta está cerrada con llave.
Probé mi llave en la cerradura.
Entró apenas un cuarto y se atascó.
—Cambiamos las cerraduras en marzo —dijo Shelby—. Mamá dijo que nunca volverías, así que ¿para qué conservar tu llave?
Saqué la llave y la apreté en el puño.
—Entonces dame las perlas y me iré.
—No.
Crucé el umbral y Brett me apoyó la mano sana en el hombro.
—Aquí no entras.
—Quita la mano de encima.
—Esto es propiedad privada.
Me quedé mirando su mano hasta que la apartó.
Entonces rodeé el cuello de Shelby con ambas manos y encontré el broche.
Ella me dio manotazos en los brazos.
Era el mismo broche con el que mi madre había batallado frente al espejo la mañana que se las puso.
Se abrió.
Las perlas me cayeron en las manos, frías y pesadas, y Shelby soltó un jadeo.
—¡No puedes simplemente llevártelas!
—Acabo de hacerlo.
—Voy a llamar a la policía.
—Llámala. Diles que una mujer le quitó el collar de su difunta madre a su hermanastra. Aquí espero.
A Shelby le tembló la boca.
No buscó el teléfono.
Brett se frotó la mano vendada y soltó una risita.
—Crees que ganaste algo. La casa no es tuya. Marlene la tiene en fideicomiso, y tu padre aceptó eso hace años.
—Mi madre me dejó esta casa.
—Tu madre se la dejó a Marlene para que la administrara. Está en los documentos. —Se apoyó en el marco de la puerta, satisfecho de sí mismo otra vez—. Y el lunes, Marlene la va a vender. El cierre es a las diez en la oficina de títulos. Un promotor quiere la propiedad junto al lago.
Sentí que las perlas se me clavaban en la palma.
—El lunes.
—Dos días después de tu pequeña boda.
—Tú y Shelby viven aquí.
—Se la alquilamos a Marlene por casi nada. Después del lunes nos mudamos a la casa nueva en la colina. —Sonrió—. Volviste a buscar pelea con la gente equivocada.
—Estás casado con la indicada —dije—. Felicidades.
Su sonrisa se desvaneció.
A mis espaldas, se cerró la puerta de un auto.
Laurence subió por el camino de entrada con las manos en los bolsillos del abrigo.
No se apresuró.
—Te dije que me llamaras si había problemas —dijo.
—No hay ningún problema.
—Hay un hombre con la mano vendada mirándote con el ceño fruncido. —Se detuvo al pie de los escalones—. No diría que eso es no tener problemas.
—Señor Hartwell —dijo Brett—. La siguió.
—Pasaba por aquí. Es un pueblo pequeño y el camino va en esta dirección. —Laurence miró la gasa—. ¿Cuántos puntos?
—Seis.
—Bien. Así podrás ir a la boda sin poner mala cara. —Laurence mantuvo un tono amable—. Brett, quiero que entiendas algo. No me importa dónde vives ni con quién te casaste. Me importa que esta noche pusiste la mano encima de mi prometida.
—No lo hice.
—Te vi hacerlo desde el camino.
Brett tragó saliva.
—No volverá a pasar, señor.
—No —dijo Laurence—. No volverá a pasar.
Me ofreció el brazo.
Bajé los escalones con las perlas apretadas en el puño y no miré atrás, hacia Shelby.
Al llegar al auto, Laurence me abrió la puerta.
—Mi auto de alquiler sigue en la entrada —dije.
—Haré que lo lleven a la posada por la mañana.
Condujo en silencio durante un minuto por la oscura carretera junto al lago.
—Cambiaron las cerraduras en marzo —dije—. Mi madre pintó esa casa ella misma. Todas las ventanas.
—Lo sé.
—No lo sabes.
—No —dijo—. No lo sé. Pero me gustaría saberlo.
No le respondí.
Las perlas ya estaban tibias por el calor de mi mano.
—El lunes —dije—. La venden el lunes.
—Haremos que alguien lo revise.
—Es la casa de mi madre.
—Entonces averiguaremos qué significa eso ante un tribunal.
—No habrá ningún tribunal. Marlene tiene la escritura. Sheldon aceptó.
—Entonces hay algo en esos documentos que la persona indicada todavía no ha leído.
Su teléfono vibró en el portavasos.
Lo miró y luego me lo pasó sin decir una palabra.
Era una notificación del Cedar Landing Ledger.
El titular se había publicado esa noche, a las 11:52.
LA NOVIA FUGITIVA REGRESA A CEDAR LANDING Y ARRUINA LA FIESTA DE SU PADRE.
Debajo había un video del salón de baile, con la cara roja de mi padre y la mano sangrante de Brett.
Debajo del video había una cita que el periódico había publicado siete años atrás y que esa noche había rescatado de sus archivos.
Sheldon Whalley, dueño de Whalley Dairy Distributing, declaró al Ledger: «Mi hija robó cuarenta mil dólares de su propio fondo para la boda y se fue del pueblo, dejándonos con la cuenta».
Nunca había tomado ni un centavo.
Leí la frase tres veces.
Laurence recuperó el teléfono y lo dejó boca abajo en el asiento.
—Delaney.
—Nunca robé nada —dije.
—Lo sé.
—No puedes saberlo.
Siguió mirando la carretera.
—Entonces me gustaría que me lo contaras.
Las primeras gotas de lluvia golpearon el parabrisas.