La Última Oportunidad de la Luna Enferma, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Vacía
La Reunión de Otoño era la única noche del año en que me paraba a un lado de mi esposo.
Llevaba el vestido gris que había elegido la secretaria de Torin y me paraba a su izquierda, como siempre.
Doscientos lobos se sentaban a las largas mesas del salón de Redfern.
Otros sesenta habían venido en auto desde Ashdown Creek, la manada de mi padre, y no se les permitía pasar de la tercera fila.
Estaba contando los pasos hasta la puerta cuando las piernas dejaron de responderme.
No se sintió como un desmayo.
Se sintió como si alguien me hubiera sacado un tapón del pecho y todo lo que tenía se estuviera escurriendo.
Apoyé la mano en la mesa y la mesa se deslizó.
Entonces estaba en el suelo, con la mejilla contra la madera, y nadie me tocaba.
Oí el chirrido de una silla.
Oí a Torin decir, con su voz monocorde de consejo: —Déjenle espacio.
No se arrodilló.
Hester Lund sí.
Se abrió paso entre la multitud, con su trenza blanca balanceándose y el bolso apretado en el puño, y me puso dos dedos bajo la mandíbula.
—Mírame, Linnea.
La miré.
Tenía el rostro seco y sereno, y no parecía sorprendida en absoluto.
—¿Desde cuándo te pasa esto en el pecho?
—Desde la primavera —dije.
—Y no se lo dijiste a nadie.
—Se lo dije a mi esposo en junio.
Hester alzó la vista hacia Torin.
Estaba de pie sobre nosotras, con las manos detrás de la espalda y la mandíbula tensa.
—Supuse que eran los nervios —dijo.
Hester apoyó la palma sobre mi esternón y cerró los ojos.
El salón se había quedado tan callado que se oía el tic del calentador.
Cuando abrió los ojos, no susurró.
—Tu loba está dormida —dijo—. Nunca despertó. Y no duerme como duerme una mujer sin lobo. Duerme como una piedra en un río, y el agua te está desgastando.
Alguien al fondo dijo: —Sin lobo.
Era una palabra pequeña, pero llegó lejos.
La había oído toda la vida, en Creek y en Redfern, con el tono que la gente usa para hablar de una cojera.
—¿Cuánto tiempo? —dije.
Hester no lo suavizó.
—Un año. Quizá un poco menos. Los lobos dormidos no mueren por una sola cosa. Simplemente se vacían.
Me quedé tendida allí, mirando las vigas del techo.
Pensé: Tengo veintisiete años.
Luego me senté, porque quedarme tendida frente a toda esa gente se sentía como estar de acuerdo.
—¿Hay una cura?
—Existe el Despertar —dijo Hester—. Un Alfa se abre una vena y le da al durmiente una copa de sangre, por voluntad propia, y ella despierta o no. No es seguro. No es poca cosa.
Giré la cabeza.
El hombre con quien estaba casada estaba a dos pies de distancia, y era el único Alfa de la sala a quien se le podía pedir.
Me puse de pie sin que nadie me ayudara.
—Torin.
Me miró.
Sus ojos ámbar eran exactamente del mismo color que el día en que firmé nuestro contrato, e igual de herméticos.
—Dame tu sangre —dije—. Esta noche, frente al consejo, para que nadie pueda decir después que no me la ofreciste.
Los ancianos de la mesa principal se removieron en sus asientos.
Saskia Rooke, la guardiana de la Luna, dejó su copa.
—Linnea —dijo Torin en voz baja—. Estás enferma. Este no es el lugar.
—Contigo, ningún lugar es el indicado. Por eso lo hago aquí.
—Un Despertar puede acabar con la posición de quien lo da tan fácilmente como con la del durmiente —dijo—. La manada necesita que su Alfa esté en plena forma durante el Recuento. No voy a arriesgarme por una suposición.
—No es una suposición. Hester acaba de decirlo.
—Hester dijo un año.
—Eso es lo que te estoy preguntando.
No parpadeó.
—La respuesta es no —dijo—. Veremos al especialista en Missoula después del Solsticio.
—Faltan diez semanas para el Solsticio.
—Entonces puedes esperar diez semanas.
Oí a mi padre aclararse la garganta en el otro extremo del salón.
Osmund Ashdown estaba sentado en la tercera fila, con los brazos cruzados, y no levantó la vista.
Me di la vuelta por completo para que todos pudieran verme la cara.
—Mi esposo acaba de decirme que puedo esperar —dije.
Nadie respondió.
Deslicé la banda de oro pálido un centímetro hacia arriba en mi dedo y dejé que volviera a su sitio.
Luego recorrí el pasillo central mientras sesenta lobos de mi propia manada miraban al suelo.
Al llegar a la puerta, miré atrás una vez.
Saskia se había deslizado en la silla junto a la de Torin y le servía un vaso de agua con una sonrisa dulce y discreta.
Y la mano con la que él sostenía el vaso estaba temblando.